Стример из иного мира. Том 1 (СИ), стр. 43

Но всех ушедших с лихвой компенсировали новые Небожители. Насколько я понимаю, они перешли от некого Одинокого странника, который, если судить по его угрозам, и был покровителем Су Хо.

— Ше-ен, ты скоро? — вырвал меня из медитации звонкий голос Элдис.

Судя по всему, призрачная девушка меня заждалась.

* * *

В жилище Элдис я пробыл недолго. День и ночь здесь никогда не сменяются (по крайней мере, за время моего пребывания было именно так), поэтому точного срока назвать не смогу. Но так, навскидку, примерно на пару дней я задержался точно.

Большую часть этого времени девушка занималась тем, что очищала мою кожу от оставшихся рубцов. Причём весьма экстравагантным способом — это был самый обычный массаж. Хотя нет, подобный опыт нельзя было назвать простым, ведь нечасто тебя мнут нежные руки девушки-духа.

Другими словами, почти тридцать часов меня массировали с ног до головы. В какой-то момент мне даже стало казаться, что всё это не так уж и нужно для лечения. Просто Элдис самой хотелось трогать меня. Чего только стоил её томный взгляд.

Но, как бы то ни было, дальше в своём порыве заходить она не осмелилась. Впрочем, устройство её призрачного тела едва ли отвечало всем необходимым критериям для этого «дальше».

В итоге вся моя кожа полностью очистилась не только от рубцов, но и от множества старых шрамов. Хотя некоторые из них, особо выразительные, я всё же попросил оставить. Как ни крути, а мужчине-воину не пристало иметь идеально гладкую кожу. Ведь не только боевое снаряжение подтверждает твою приверженность данному ремеслу. Это всего лишь ширма. И только раны, заработанные в схватках с опасными противниками, говорят сами за себя.

Но только лишь косметическим эффектом долгие сеансы массажа не ограничились. Плюсом к этому стала новая способность с очень простым названием — прочная кожа, а также на единичку возрос уровень моей регенерации.

Как говорится, совместил приятное с полезным. Хотя, точнее будет сказать — очень приятное.

— Буду рада увидеть тебя снова, — грустным голосом говорила Элдис, проводив меня к огромным дубам, за которыми скрывался выход из её лакуны. — Благодаря твоей крови благополучно выросли все мои цветы. А вместе с тем и я проживу теперь ещё не один десяток лет. Спасибо, Шен. Я, правда, тебе благодарна.

За всё это время я ни разу не попросил Элдис поделиться со мной хотя бы одним цветком Лун. Понимая, насколько важны они для её жизни, у меня язык не поворачивался просить её о таком.

Тем не менее, она это сделала сама — подарила мне на прощание целых три цветка. Тем самым подтверждая, что Лун невозможно найти, его можно только получить, если он сам того пожелает. Красивая легенда, за которой скрывалось несколько иное.

Но делиться этой тайной, разумеется, я ни с кем не стану. Вот еще.

— И тебе спасибо, — чуть поклонился я девушке.

Узнав от меня, что значит на Благословенном континенте поклон, Элдис теперь тоже часто использовала этот жест. И потому сейчас ответила взаимностью.

— Не хочу расстраивать тебя, но скорее всего, мы нескоро теперь встретимся, — добавил я. — Мне нужно идти своим Путём дальше. А он, к сожалению, ведёт меня совсем в другую сторону. Очень далеко от этого берега. Но потом, когда я дойду до своей цели, я обязательно вернусь, чтобы навестить тебя.

— Уверена, мы встретимся гораздо раньше, — улыбнулась она.

— Ты, случаем, ко всему прочему не провидица? — уточнил я.

— Нет. Просто знаю, и всё, — отшагнула она от меня и помахала ручкой. — До свидания, Шен. Иди своим Путём.

— Прощай, Элдис. И спасибо, — ещё раз поклонился я и вышел из умиротворённого убежища на шумный дождливый берег Благословенного континента, который для себя я прозвал краем мира.

* * *

Элдис смотрела вслед Шену, сжимая в руке пузырек с алой жидкостью. Девушка кое-что скрыла от своего гостя. Она взяла у него чуть больше крови, чем тот думал.

— Мы увидимся гораздо раньше, Шен, — взглянула Элдис на пузырёк с кровью. — И при нашей встрече ты будешь очень сильно удивлён.

Глава 17

Приманка

Стояла глубокая ночь, когда я покинул убежище Элдис. И всё так же лил бесконечный дождь.

— Я удивительный. Человек-хозяин победить сильнейшего воина, — без особой радости прорычал Ло, когда я призывал его.

После недавних событий выглядел мой «ручной» зверь гораздо крепче. И даже сравнялся со мной ростом. Тем не менее его категория опасности застыла на третьем уровне. Это означало, что он даже камнезубого волка не одолеет, со стаей которых я играючи справился в начале пути к берегу. И потому вся польза от Ло в данный момент сводилась лишь к сбору лута.

С одной стороны, вроде бы мелочь, но какая же экономия это времени.

— Ты хотел сказать — удивлён? — уточнил я, чувствуя, как по лицу бьют порывы ветра с дождём.

— Это тоже подходит, — вздохнул Ло, шагая рядом со мной. — Язык людей сложный.

— Что там с нашим лабиринтом? — спросил я. — Уже можно расширить его и возвести хотя бы небольшой домишко?

— Нужно больше душ, хозяин, — сухо ответил минотавр.

* * *

Понимая, что в деревне Хэан меня, скорее всего, ждёт целый отряд учеников из школы Дымчатого когтя, которые точно пристанут ко мне с расспросами просто потому, что я практик-одиночка, который проходил в зоне их интересов, возвращался я в Турт совершенно другой дорогой. Благо мой минотавр досконально знал местность на много километров вдоль берега. Вот и еще один полезный бонус от приручения такой полезной разумной зверушки.

Разумеется, здешняя агрессивная фауна не давала мне скучать в пути. На берегу я повстречал новую стаю оскалов, с которыми драться пришлось добрых полчаса. На перевале мне попались вуараны, которые обустроили там несколько линий с засадами. А затем ещё немало пришлось подраться на тайных лесных тропах, которыми вёл меня мой, как оказалось, не самый надёжный напарник.

— Подозреваю, что ты намеренно ведёшь меня через самые опасные участки, — выразил я своё недовольство зверю после того, как отбил очередную волчью стаю. — Ты смерти моей хочешь?

Для большей убедительности своих слов я приставил лезвие меча к горлу минотавра, что шел рядом со мной.

— Нет, хозяин, — картинно изобразил он удивление. — Я хочу, чтобы вы жить.

— Тогда как ты объяснишь тот факт, что я шагу не могу ступить, чтобы на меня кто-то не напал? — продолжал давить я на зверя.

— Души, хозяин, — оправдывался зверь. — Я слабак. Хочу быть сильным. Нужно больше душ. Так я стану полезнее вам.

Пожалуй, тут с ним можно было согласиться. За те несколько часов, что мы шли от берега, минотавр успел дорасти до седьмой ступени опасности. Всё ещё маловато, но для боя с некоторыми рядовыми хищниками он уже годился.

— Хочешь сказать, что тобой движут исключительно прагматичные цели? — тем не менее я не мог давать слабину в общении со своим зверем.

Нельзя было давать ему даже намёка на то, что я могу проявить слабость. Причём за неё он мог принять даже мою доброту.

— Всё так, хозяин, — со страхом смотрел он на меч, приставленный к его горлу. — Хочубыть полезным. Не хочу только собирать. Хочу сражаться.

— Ладно, живи пока, — опустил я оружие. — Но помни, если замечу за тобой даже намёк на измену, наказание последует незамедлительно. Все понял?

— Да, хозяин, — активно закивал минотавр, возвращаясь к сбору ингредиентов из волчьих туш.

Конечно же, я не получал удовольствия от такого рода сцен. К тому же подобные беседы были необходимы. Как минимум в целях профилактики, да и не доверял я до конца Минотавру.

Ведь как бы Ло ни пытался это скрыть, но по его поведению, словам и мимике я видел, что он недоволен своей ролью в нашем дуэте. Минотавр — зверь свободолюбивый, и потому будет сложно погасить в нём желание сбежать от меня. Причём, как я был уверен, ради этого он был готов на любое преступление. Если понадобится — убьёт меня, не задумываясь. А значит, надо продолжить доминировать в нашей связи.