Стример из иного мира. Том 1 (СИ), стр. 34

Получается, я не первый сообразил идти именно в центр, а не искать выход по краям лабиринта. Но что их всех убило? Неплохо бы это выяснить, прежде чем продолжать путь.

— Сердце лабиринта? Занятно, — вслух прокомментировал я, чтобы это услышали мои зрители и, конечно же, минотавр.

Последний своим недвусмысленным рыком дал понять, что это место очень важно для него. Быть может, в этом бьющемся «моторчике» скрыта его жизнь.

Жадный повелитель мраморной пещеры заинтригован вашей находкой. Если поблизости есть сокровища, он предлагает поделить их поровну.

Да уж, в чемпионате наглецов этот Небожитель однозначно занял бы первое место. Нет уж, спасибо за столь щедрое предложение. С тобой я точно делиться не стану.

И вообще, сейчас не о сокровищах надо думать, а о сердце, которое, судя по тому, что я вижу вокруг него, и стало причиной смерти всех этих бедолаг.

Недолго думая, погрузился в медитацию, чтобы взглянуть на обстановку, так сказать, с другого ракурса. Не успел я закрыть глаза, как вместе с очередной пульсацией во все стороны от сердца устремилось световое кольцо.

Даже по меркам замедленного течения времени, каким отличается медитация, свет распространился очень быстро. У меня не было ни единого шанса избежать его. И когда он ударил по мне, я увидел, как повредились ключевые узлы связи моих души и тела.

Одновременно с этим меня накрыла боль, которую я ощутил даже в духовном мире.

Наверное, здесь сыграл мой опыт перемещения души с Земли на Благословенный континент. Тогда я узнал, как именно закрепляется душа внутри физического тела. И благодаря этому сейчас увидел, как эта связь неожиданно рушится.

Также несложно было догадаться, что минотавр Ло этим способом отнимает души тех, кто смог пройти в его лабиринт живым.

Вот же хитрая бычара! Со всех сторон прикрылась, не оставляя людям ни единого шанса на освобождение.

Уже зная порядок действий, я сразу же принялся восстанавливать все повреждённые места. Чем-то это напоминало работу паука, плетущего свои паутины с идеальными углами и пропорциями.

Опять же, благодаря пережитому опыту, возиться долго не пришлось. И вскоре все узлы были восстановлены. А я, не покидая духовного мира, принялся изучать сердце лабиринта и всё, что его окружало. Да и стоит сказать, что пульсации сердца, пусть и причиняли теперь боль, но мои каналы будто бы становились крепче с каждым разом, и разрывов становилось все меньше. Вот тебе и закалка души и тела.

Как ни странно, что-то подозрительное я нашёл только в самом сердце. Но с большого расстояния я не смог понять, что именно я там увидел. Нужно было подойти поближе.

И тут сердце вновь атаковало меня световым кольцом, снова куда более яростно повреждая связи моей души.

Похоже, все заглянувшие сюда люди либо не знали, как восстанавливать узлы, либо в принципе не понимали, что с ними происходит. А ещё, вполне возможно, что смерть наступает моментально, если не находиться в медитации в момент излучения.

Значит, буду следовать простому принципу — все новые атаки встречать исключительно в духовном мире. А ещё рассчитаю, сколько времени проходит между ударными импульсами, чтобы короткими перебежками продвигаться к сердцу. Все же пусть серьезного вреда это теперь мне не приносило, но все равно в этом было мало приятного.

После недолгих подсчётов выяснилось, что в перерывах между атаками сердца, кроме латания узлов, я успевал делать буквально несколько шагов. В итоге я потратил почти час, чтобы достигнуть центра зала.

Впрочем, спешка в таких делах противопоказана. Даже есть подходящая поговорка на эту тему.

— Грууу-ууу—уу! — протяжно взвыл минотавр, когда я стоял прямо перед его сердцем. Вернее, погружённый в медитацию изучал, что я могу с ним сделать, и как это поможет мне найти выход.

Впрочем, это была задачка со звёздочкой, ведь куда бы я ни направил свой духовный взор, везде встречал отпор в виде удара, похожего на электрический разряд. А каждая такая защитная реакция сердца разрушала один из связующих узлов моей души.

В итоге я провёл несколько часов, прежде чем решил вопрос с контрмерами сердца. Ну а после этого под нескончаемый аккомпанемент из рыка и откровенно обречённого воя минотавра я принялся изучать представленные возможности.

Первую я отыскал в этаком синусовом узле, который заставлял сердце биться, а также испускать тот самый световой импульс, выдирающий душу из тела.

Без раздумий просто нанес по нему удар и отключил тем самым защитную технику сердца, чтобы больше не отвлекаться на восстановление узлов своей души.

Вторая возможность скрывалась у самого основания. По сути, это была аорта, перебив которую духовным воздействием я мог убить минотавра Ло и, соответственно, уничтожить его лабиринт.

Теперь понятно, почему бык продолжает так отчаянно взывать, будто просит пощады. Правда, теперь он мне не сильно-то и мешал.

Безусловно, в уничтожении минотавра было много плюсов. Кроме всех добытых им сокровищ, я также получу немало опыта. Возможно, даже познаю новые техники. Ну и, конечно же, выберусь наконец отсюда.

Тем не менее спешить я не стал. Ведь был и третий вариант — ядро сердца лабиринта, выглядящее, как отломанный рог быка (его я с трудом, но все же разглядел).

Чутье говорило мне, что его можно было извлечь без вреда органу. А после либо поглотить, приобретя при этом уникальные умения. Вдруг я освою тот самый импульс, бьющий по душе? Не думаю, что у многих есть что-то похожее в арсенале.

Либо попробовать и рискнуть, взяв ядро-рог под свой контроль. Другими словами — минотавр Ло станет моими личным зверем, а лабиринт — моей собственностью.

Выбор очевиден, становлюсь новым хозяином лабиринта. Не просто же так я люблю сложные задачи.

Глава 13

Край мира

Как я и ожидал, рог удалось извлечь из сердца без вреда последнему.

Вы пробили барьер на пути Возвышения.

Новая ступень развития? Серьёзно?

Причём я впервые заработал её собственными силами, без содействия Небожителей.

Получается, моё понимание законов этого мира одновременно верно или нет. Если с техниками всё понятно — для их прокачки нужны уникальные враги, ситуации и тактики, то со ступенями всё намного сложнее.

Взять того же ядовитого змея. Победа над ним далась мне с большим трудом, а после я чуть было не умер. Тем не менее за это ступень я не получил.

Но после прохождения лабиринта и победы над минотавром я возвысился, как это делают практики этого мира. Хотя, если оценивать оба этих события непредвзято, битва со змеем далась мне куда труднее. Быть может, дело вовсе не в сложности?

А в чём тогда?

Может, суть в том, что я разгадал некий секрет? Постиг одну из тайн Благословенного континента? Или дело в том, что минотавр считается легендарным зверем?

Скорее всего, ответ на поверхности, но в рамках того, что знают все жители этого мира. Я же в силу своего попаданства в него просто не в курсе таких тонкостей, поэтому и ответа у меня нет. А узнать его можно, вступив в одну из школ. И совершенно точно это будет не Дымчатый коготь.

Покинул медитацию.

Одновременно с этим окружавший меня лабиринт рассыпался пылью, оставив после себя лишь небольшой песчаный островок. Тот со всех сторон омывался спокойной водой, которая буквально в нескольких метрах от берега утопала в кромешной темноте. Та же самая чернота скрывала от моего взора и небо. Впрочем, его, возможно, и не было.

Я будто оказался во сне, где даже воздухом не нужно было дышать.

«Познавший бедность властелин золотых гор» доволен тем, как вы справились с его испытанием и разгадали секрет минотавра.