Стример из иного мира. Том 1 (СИ), стр. 28

Похоже, произошло то же самое, что и на болотах. Как и тогда, хорошенько изучив повадки врагов, я стал предугадывать их действия и потому большую часть атак предотвращал ещё до их начала.

Повелитель Северного ветра отмечает ваши успехи в умении управляться холодным оружием.

Спустя ещё десять минут звуки сражения над покинутой деревней, наконец, стихли. А тёмное небо над нами снова оглушительно прогремело, будто отмечая тем самым финал битвы.

Познавший бедность властелин золотых гор доволен тем, как вы одолели вуаранов и выполняет свою часть сделки.

Погрузитесь в медитацию, чтобы получить первую половину сломанной чешуйки.

Спасибо, властелин золотых гор. Хоть я и не знаю, какая польза будет мне от сломанной вещицы. Причём от её половины.

В любом случае, сейчас проверить это не удастся. Пока эти двое рядом, я в медитацию ни ногой.

— Неплохо, Шен, — похвалил меня приблизившийся Ли. — Хоть ты и убил меньше нас, но для твоей ступени это нормально. В любом случае — результат неплохой.

Что это сейчас было? Ли вроде и похвалил меня, но сделал это с подковыркой. Налицо нежелание говорить правду.

Что же затеяли эти двое? Зачем решили идти со мной?

— А мне показалось, что ему было тяжко, — не согласился Юн со своим товарищем. — Особенно вначале, когда противник был в новинку.

Ага, Юн только что дал мне доказательство, что не только я способен изучать врага. Судя по всему, так умеют все практики. Как-никак им всем приходится проходить через множество сражений, если они хотят стать сильнее. Наверняка есть и другие пути развития людей как практиков, но этот все же самый простой в понимании.

— Ладно тебе, брат, — грозно посмотрел Ли на Юна. — Все мы когда-то были так низко. Но это временно. А сейчас, — указал он рукой в восток, где шумела река, — предлагаю быстро собрать тут всё ценное и продолжить путь. Неплохо бы успеть до темноты.

Братья одновременно щёлкнули пальцами, после чего их растрёпанные волосы сами вернули исходное положение, пот с их лиц исчез, а испачканная одежда очистилась.

Мне тоже следовало воспользоваться техникой омовения. Тем более мне досталось больше всех. Но прежде нужно было наложить лекарство на все полученные раны.

— Вы пока осмотритесь, а я подлечусь, — присев на старую пыльную лавочку возле давно сгоревшего дома, ответил я.

За то, что при обыске мёртвых вуаранов Юн и Ли могли меня обделить, я не волновался. Что-то мне подсказывало, что для кого-то из нас путь на побережье — это дорога в один конец. А значит, и всё добытое в этом походе так или иначе достанется выжившему.

Для меня сейчас намного важнее было найти способ, как выжить, если эта парочка практиков пятых ступеней таки решит оправдать мои опасения на их счёт. А они это сделают. В этом я не сомневался.

Я лечился не торопясь. При этом старался не терять из виду Юна и Ли. Те, явно используя некую технику, во время осмотра вуаранов активно общались друг с другом. Вот только никаких слов я не слышал, будто их что-то глушило.

Исходя из этого, сделал заметку в планшете, что неплохо бы разжиться техникой чтения по губам. Может пригодиться.

Когда я привёл себя в порядок и очистил одежду омовением, тучи над нами сгустились ещё сильнее, начался мелкий дождь. Ступая по мокрой земле, мы двинулись дальше.

— Шен, у тебя ведь нет пространственного кармана? — с интонацией человека, знающего ответ заранее, задал мне вопрос Юн. А затем, не дав мне открыть рта, продолжил: — Пусть твоя доля у меня побудет. А как вернёмся в Турт, я тебе всё отдам. Согласен?

— Хорошо, — продолжал я делать вид, будто не понимаю, что вскоре меня должно настигнуть нечто очень неприятное.

Тем не менее, чтобы не казаться совсем уж дурачком, я предложил Юну свой вариант:

— Вы можете выкупить мою долю. Я же всё равно собираюсь продать все ингредиенты, а вы наверняка знаете более прибыльные места.

— Давай в городе всё это решим, — отмахнулся Юн, притворно улыбнувшись. — Сейчас всё равно дела поважнее есть.

На самом деле прямо сейчас не было никаких помех для передачи мне моей доли. Да и в целом это было бы справедливо.

Вот только братья из Дымчатого когтя, как будто уже ленились скрывать, что не намерены со мной чем-либо делиться. Скорее всего, я им нужен только для того, чтобы найти цветок Лун. А затем они сразу же избавятся от своих масок, явив настоящих себя.

Дождь усилился. На небе громыхало всё чаще и громче.

Реку преодолели по подвесному мосту, который, казалось, держался на одном добром слове. Впрочем, это слово запросто могло быть магическим. И потому эта жалкая на вид конструкция могла продержаться не один десяток лет.

Мост завёл нас прямиком в прямоугольную пещеру с высокими сводами. Чтобы рассеять тьму, всем нам пришлось активировать технику светлячков. Три небольших, но ярких шара повисли над нашими головами, освещая путь перед глазами, подобно фонарям.

— Ну что, Шен, ты уже определился, в какую школу будешь вступать? — внезапно спросил Юн, поравнявшись со мной.

— Да как-то не было времени на это, — отшутился я.

Очень странно, что он задаёт такой вопрос. Но ещё хуже то, что я не знаю, как правильно ответить. Что их больше разозлит? То, что я выберу Дымчатый коготь или наоборот?

— Пора бы определиться, братец Шен, — встал передо мной Ли, рассматривая кастет на своём кулаке.

Похоже, я поторопился с выводами. Если я всё правильно понял, то этих ребят цветок Лун совсем не интересует. Они сюда пришли исключительно по мою душу. Вот только почему ко мне такой интерес от их школы?

— Почему это так важно? — приготовился я к драке, вероятность которой стремилась к сотне процентов. — Вы вербовщики, что ли?

И место ведь какое выбрали — тёмная пещера почти на краю света. Убей здесь кого-либо и тело не найдут никогда. Да и, будем честны, никто искать и не станет.

— Короче, парень, давай начистоту, — с вызовом произнёс Юн. — Зря ты полез не в своё дело. Нечего было следить за налётчиками…

— Брат, ты это… много не болтай, — перебил Ли своего напарника.

— А чего нам бояться? — не придал Юн значения словам брата. — Теперь, либо Шен даёт нам клятву вступить в клан Дымчатого когтя, либо… — он сделал драматическую паузу. — Либо в Турт не вернётся.

— Вообще никуда не вернётся, — добавил Ли, встав рядом с Юном прямо передо мной. — Понимаешь, к чему мы клоним?

— Более чем, — кивнул я.

Похоже, братья давно следят за мной, раз в курсе, что я обнаружил лагерь бандитов. Интересно, только эти двое знают обо мне или ещё кто-то из их школы? Вот тебе и дополнительные сложности на ровном месте.

Но какая бы угроза от парней передо мной не исходила, моё внимание сейчас было обращено не на них. Из темноты к нам приближались два красных глаза, которые, судя по их размерам, принадлежали кому-то очень большому… и злому.

— Куда ты смотришь? — скосился Юн. Затем, обернувшись, на выдохе произнёс. — Твою же налево.

— Это минотавр Ло, — ледяным от ужаса голосом протянул Ли.

Этого мне только не хватало.

И как теперь сражаться в темноте с минотавром, когда мои псевдонапарники признались, что собираются меня убить? Ох, ребята, как же не вовремя вы решили снять с себя маски.

Глава 11

Пути нет

Благодаря внимательному изучению справочника всех легендарных зверей Земель Дальнего Прилива я понимал, что за враг приближается к нам. Минотавр Ло — это страж лабиринта Погасших Душ. Безусловно, очень сильный и в то же время таинственный противник, чьи секреты до конца не раскрыты даже жителями этого мира.

Ещё из той же книги я знал, что этот зверь обитает много севернее. Поэтому я и выбрал маршрут, который пролегал в стороне от него. Слишком рискованно встречаться со столь опасным противником на данном этапе развития. Я хоть и люблю трудности, но люблю их преодолевать, а не убиваться о них.