Мой лифт - Моя крепость 3 (СИ), стр. 22

Стоило мне отдалиться, как из-за баррикады отделился человек.

Мужчина неторопливо направился ко мне. Даже в полумраке торгового зала он выглядел вполне уверенно. Остальные люди всё это время оставались на местах, как и здоровенная бандура возле входа. Когда незнакомец оказался ближе, я наконец-то смог его разглядеть: плотные рабочие штаны, явно спортивные наколенники, куртка, а поверх предплечий непонятные серебристые щитки и… кираса?

Только когда он наклонился за коробками, я понял, из чего сделана столь необычная в нашей эпохе броня.

Скотч.

Много-много слоёв армированного строительного скотча. И нет, не просто человека перемотали липкой лентой, а именно что изготовили броню со всей тщательностью.

Мужчина поднял пакет, выпрямился и без единого слова пошёл обратно.

«Ладно. Если переживу это знакомство, обязательно спрошу, кто у них тут плодит легионеров из отдела упаковочных материалов», — мысленно отметил я, но шевелиться так и не решался.

И минуты не прошло, как в аптеке началось какое-то движение. Пакет передали человеку, которого из-за полумрака я почти не различил, тот быстро просмотрел коробки и исчез в глубине помещения. Потом снова появился, что-то сказал остальным, и только про меня вновь вспомнили.

— Такое есть. — даже как-то весело произнес тот, с кем я разговаривал до этого.

Я невольно выдохнул.

— Отлично. — произнес я, всё же сменив позу.

— Рано радуешься. Чем платить будешь?

Вот теперь стало немного сложнее.

Я ожидал чего-то такого. Даже, если честно, рассчитывал на это.

— А посмотреть-то хоть можно?

— Посмотришь, когда договоримся. — донесся до меня насмешливый голос, сопровождаемый несколькими смешками.

— Вам никто не говорил, вы очень доверительную атмосферу создаёте. — отозвался, нервно усмехнувшись, а сам мысленно прокручивал, а что мне, собственно, делать дальше.

— Никто пока не жаловался, да и ты пока жив, — проговорил явно местный лидер довод, с которым сложно было не согласиться. — Ладно, надоело мне перекрикиваться, подходи уже. Дробовик только лишний раз не мацай и руки держи, чтобы мы видели.

Вот теперь я наконец двинулся ближе.

Расстояние сокращалось медленно, и с каждым шагом перед глазами проявлялось всё больше деталей. У входа в аптеку действительно находилось человек семь или восемь, причём выглядели они скорее как очень хорошо организованная группа обычных выживших, чем как единое военное подразделение. На одном футбольные щитки соседствовали с кожаной курткой, на другом поверх одежды были закреплены самодельные наплечники. Но были и общие детали, а именно та самая броня из скотча, что, судя по всему, вышла из-под рук одного мастера.

И только подойдя совсем близко, я получил возможность нормально разглядеть стреломёт.

И в первую очередь глаз сам собой упал на ярко-жёлтую тушку аккумуляторного перфоратора, вмонтированного внутрь сваренной из стального профиля рамы. В патроне был закреплен вал механизма натяжения, что превращал эту штуку если и не в автоматическую, то уж точно более скорострельную, чем ее античный аналог.

Вся конструкция выглядела очень кустарно, но от этого не менее внушающей.

Но была и еще одна странность. Наконечник снаряда показался мне подозрительно знакомым. Это был массивный стальной клин, очень похожий на съёмную пику или долото, которыми обычно дробят бетон.

«А перфоратор то явно системный», — пронеслось в голове, пока я разглядывал творение человеческой изобретательности

Теперь я смог рассмотреть и человека, с которым всё это время разговаривал.

Лет сорок с небольшим на вид, плотный, без каких-то очевидных армейских признаков, но держался он так, что остальные постоянно ориентировались именно на него. Разгрузочный жилет вместо ожидаемой уже подспудно кирасы, наручи, пистолет на поясе и обычная городская одежда под всем этим винегретом.

— Ну? — спросил он. — Чем собираешься рассчитываться за лекарство?

Я покосился на собственный рюкзак.

— Оружие интересует? — сделал я первый пас.

— Смотря какое. — ответил он с хитринкой.

Я аккуратно отстегнул длинную одностволку, найденную у погибшего.

— Вот.

После безмолвного кивка лидера ко мне подошёл человек. Не, тот, что забирал упаковки. И, судя по тому, как он сразу привычно переломил ружьё, проверил патронник, ствол и механизм, с таким оружием он знаком не понаслышке. Я протянул ему одну из найденных латунных гильз которую он принял.

— Ничего себе, — протянул лидер, что с удивлением проводил взглядом кусок металла размером с высокую рюмку.

— Я примерно то же самое сказал. — понимающе кивнул ему.

— Ну что там, Свая? — обратился лидер к своему подчиненному.

Тот еще секунду покрутил гильзу в мозолистых руках.

— Двадцать три миллиметра примерно. Четвёртый калибр, если по-английски.

— Никогда про такие не слышал, — продолжал расспрашивать подчиненного местный начальник. — И что это за монстр?

Мужик ещё раз посмотрел ствол на просвет.

— Тут все просто шеф. Это порождение той же старой идеи, что потом всякие крупнокалиберные специальные ружья делали. КС-23 помнишь?

Лидер отрицательно покачал головой, а я вот вдруг вспомнил, что это за звери.

— Ну так вот, это были ружья для ФСИН. Зенитные стволы переделывали. Этот, конечно, другой, гражданская одностволка, но логика та же. — он на секунду задумался и чему-то кивнув, договорил: — Штука дельная.

Внутренний Хомяк немедленно довольно потёр лапки.

— Насколько дельная? — продолжил расспросы лидер.

— Если нормальный есть патрон, то очень, — веско заявил тот, кого называли Свая.

— Тогда можем и поменяться. — уже вклинился я, ловя момент обменять не нужный ствол на еще как нужные лекарства.

Мой собеседник молчал, ожидая окончательного вердикта своего специалиста.

— Не можем, — веско констатировал тот, и у меня в груди что-то оборвалось.

— Ну почему? — воскликнул я, но под осудительными взглядами тут же осекся и вопросительно посмотрел на оружейника.

Тот просто пожал плечами.

— Патронов нет.

— Так гильзы есть. — сделал я последнюю попытку.

— Гильзы не патроны. Порох, капсюль, снаряд, пыжи, навеска. Всё отдельно делать. Ради одной одностволки слишком много возни.

— Но вещь-то хорошая.

— Хорошая, — согласился он. — Поэтому оставь ее себе.

Ружьё вернулось мне.

Один из стоявших рядом людей указал подбородком на мой помповик:

— А этот?

Ответ вылетел прежде, чем я успел подумать.

— Нет.

— Почему? — это уже спросил лидер, что вопросительно смотрел на меня.

— Оно с классом связано.

На меня посмотрели внимательнее, и я чуть ли не кожей ощутил, как в воздухе буквально повис вопрос: «А какой у меня, собственно, класс?».

Но, к моему удивлению, его так никто и не задал.

Лидер только едва заметно кивнул, а оружейник отошёл в сторону.

— Ещё есть варианты оплаты? — спросил старший.

Я ненадолго задумался.

Потом решил рискнуть.

— Золотом возьмете?

А вот тут настрой собеседника явно изменился. Совсем чуть-чуть. Просто взгляд стал на долю секунды внимательнее, а уголки губ дернулись всего на секунду. Но я заметил.

«Ага, попался», — скрывая довольство, отметил я, чувствуя, как из глубин прошлого всплывают старые навыки.

Когда-то я достаточно серьёзно сидел в EVE Online. Не просто летал, стрелял и терял корабли из-за собственной тупости, а умудрился доруководиться до лидера собственной корпорации. Там мне часто приходилось вести переговоры, заключать сделки, договариваться с людьми из других стран и континентов. Деньги там были виртуальными, корабли состояли из пикселей, а вот желание каждого участника сделки получить побольше и отдать поменьше оказалось, как выяснилось, явлением абсолютно реальным и бессмертным.

Главное правило я помнил.

Не показывай сразу, сколько у тебя есть.

И никогда не демонстрируй, насколько сильно тебе нужен чужой товар.