Мастер Трав XIII (СИ), стр. 55

Я посмотрел на копошащегося у края дупла жука-катальщика, затем запустил пальцы внутрь и осторожно вытащил горсть гладких золотистых бусин. Поднеся их к глазам, я сразу понял, что жуки тащили сюда всё подряд со всей округи — и среди обычного лесного мусора внутри некоторых сфер виднелись весьма необычные по форме и цвету семена, явно не похожие на простые сорняки. Выглядели они незнакомо.

Перебрав три десятка шариков, я отобрал пять штук с самыми любопытными, незнакомыми мне семенами внутри.

— Извини, жучок, — тихо вздохнул я, возвращая остальные запасы обратно в дупло. — Мне сейчас нужнее.

Пять отобранных сфер отправились в карман.

Неудачно развернувшись, я задел ветку, на которой, слившись с янтарной коркой, сидели насекомые. Они среагировали на мое движение и тут же вспорхнули ввысь. Внешне они походили на причудливый гибрид цикады и богомола, но все их тела были целиком покрыты прозрачным граненым панцирем из затвердевшей смолы. Взлетая, их жесткие крылья издали вроде бы тихий, но невероятно высокий, пронзительный звон.

И эта вроде бы негромкая звуковая волна ударила мне прямо по ушам. В голове мгновенно зазвенело, а перед глазами всё поплыло. Я невольно покачнулся, схватившись свободной рукой за ствол дерева.

Через секунд шесть стайка скрылась в кронах, видимо решив переждать, пока я уйду подальше от их насиженного места.

Похоже, сюда перебралось довольно много специфической живности, и они уже успели неплохо тут обжиться. И возможно это еще даже не все.

В этот самый момент по каналу связи от Виа пришел резкий, охотничий импульс. Лиана засекла на дальнем краю поляны кого-то живого. Причем, судя по всему, весьма немаленького — не грызунов, как обычно. Что-то в тепловом виде существа меня заинтересовало. Это существо было и мне, и Виа незнакомо. Любопытно.

Я ощутил предвкушение броска и удушения, и позволил ей атаковать, только…с ограничением.

НЕ УБИВАТЬ!

В ответ по связи мне пришел короткий импульс недовольства, и всё.

Через миг в кустах на границе рощи раздалась глухая возня, треск сучьев и сдавленное верещание. Грэм мгновенно насторожился, укладывая последний ком живицы в миску и перехватывая рукоять секиры.

— Что там? — прищурился он, — Твоя лиана кого-то поймала?

— Ага, вроде того, — ответил я и направился к ней. — Поймала какого-то зверька.

НЕ УБИВАТЬ. ПРОСТО ДЕРЖИ.

— Ну давай поглядим, — сказал он и двинулся за мной.

Седой был быстрее нас. Он спланировал прямо на край поляны и осторожно пополз по дереву к Виа. Лиану он уже давно не боялся, потому и вел себя так…спокойно.

Когда мы с Грэмом раздвинули ветви папоротника, перед нами предстала добыча моей лианы.

Виа плотными кольцами прижала к земле и надежно зафиксировала странного зверька, который был раза в два крупнее моего Седого. Внешне пленник напоминал помесь лесной кошки и огромной белки. У существа была угольно-черная бархатистая шерсть, непропорционально большие, круглые янтарные глаза и длинный пушистый хвост. Самый кончик этого хвоста был похож на огромную кисть, которую окунули в золотистую краску.

Да, такое существо я видел впервые.

— Ты знаешь, что это за зверь? — спросил я, удерживая Виа от попыток сжать кольца сильнее.

Уж очень она хотела впиться в зверька и высосать из него все жизненные силы. И усугубляло ситуацию то, что зверек рвался изо всех сил, используя когти и клыки, чтобы выбраться из щупалец моей Виа. А это…было больно. Каждый укус и коготок я ощущал короткой вспышкой боли, которую делил вместе с Виа.

— Ага, знаю, видал пару раз, мелкий хищник, — кивнул старик. — Желтохвост. Видишь, хвост у него на конце желтый такой, будто в смолу макнули?

Я кивнул, внимательно разглядывая пленника. Седой подобрался к существу без всякой опаски и уже вплотную принюхивался к нему и его хвосту. Ну и шипел для виду, поддерживая грозный вид.

— Так вот, он из этого хвоста особый запах выделяет. Взмахнет перед мордой хищника, вдохнешь разок — и сразу вялым да сонным станешь. Вся злость и агрессия вмиг пропадают, только лечь и спать тянет. Ну и деревья свои он такой же штукой метит. Только ты к нему пальцы не суй: с виду милый, а горло разодрать может в два счета. Его когти даже твою закаленную кожу пробьют.

Я замер и перевел взгляд вниз. Лапы зверька действительно были вооружены длинными, загнутыми как рыболовные крючки когтями, которые сейчас глубоко впились в тело Виа. Правда, был нюанс — любые подобные раны на Виа затянутся за несколько минут при моей подпитке и использовании гидролата.

— Говоришь, вся агрессия пропадает? — переспросил я.

— Ага, — подтвердил Грэм.

— И эту штуку выделяет именно хвост?

— Ну как хвост, может там железы или что другое, но распространяет она всё это через хвост. Вон, глянь, твоего Седого — уже потихоньку качает.

Я посмотрел на мурлыку. И действительно: Седой, подобравшийся к спеленутому желтохвосту слишком близко, стал вялым. Вообще перестал шипеть, а его веки тяжело опустились и он как-то сонно замотал головой, оглядываясь вокруг, а затем и вовсе мягко осел на задние лапы, растерянно моргая и не понимая, что с ним происходит. А ведь у него есть определенная устойчивость ко всем ядам и едким веществам, а тут…он оказался беззащитен перед хвостом этой полукошки-полубелки.

Если железы на его хвосте выделяют секрет, гасящий ярость и агрессию, и хвост это впитывает, судя по тому, как ведет себя Седой, значит…я смогу это вещество собрать. Вдобавок, если оно таким образом метит деревья, то это тоже можно соскоблить и собрать. И что будет, если добавить этот животный компонент к моей эссенции паслена? Паслен подавляет звериную сущность, а это вещество, которое испускает желтохвост, тоже обладает антиагрессивным эффектом. В теории, это может усилить свойства паслена как основного ингредиента. Ну…или не усилить. Тут надо проверять, не попробуешь — не узнаешь. Но в любом случае, существо и его способности любопытные. Определенно это существо мне нужно живым.

— Ты что, уже прикидываешь, как забрать его домой? — прищурился Грэм, заметив мой заинтересованный взгляд.

— Да, — признал я, — Мне нужно то вещество, что скапливается на его хвосте. Пока точно не знаю всех свойств, но его наверняка можно использовать как усиливающую добавку к паслену. Раз уж он гасит агрессию, как ты говоришь, он мне будет точно полезен. Но… для этого нужно брать его живым.

Зверек, тем временем, перестал бессмысленно дергаться в кольцах лианы и уставился на нас своими огромными испуганными глазами. Еще бы! Стоят два здоровых существа и обсуждают что с ним делать, а третье понемногу подсасывает его жизненные силы, несмотря на мой запрет. Что ж, будет не так активно дергаться и царапаться.

— Элиас, ты же понимаешь, что стоит твоей лозе его отпустить, как он тут же удерет? А в клетке на привязи такие зверьки не живут, чахнут и дохнут за неделю, — предупредил дед. — Слишком дикие и слишком свободолюбивые.

— Понимаю, — кивнул я. — Поэтому держать его в клетке мы не будем. Позовем вечером Трана, пусть подчинит его своим Даром. И Лине будет новый питомец и мне, когда понадобится вещество с его хвоста для экспериментов, всегда будет откуда взять свежую порцию.

Грэм задумался на секунду, а затем хмыкнул:

— Ну да, как вариант. Тран не откажет, да и девчонка обрадуется. А сейчас я бы советовал связать эту пушистую заразу как следует, пока твоя лиана его держит.

Я кивнул, подошел вплотную и коснулся черной макушки зверька.

Анализ.

[Объект: Дремлехвост обычный (Молодая особь).

Редкость: Редкая.

Свойства: Существо перерабатывает живицу магических деревьев в особый секрет, который подавляет агрессию и ярость, вызывая глубокую апатию и сонливость.]

Ясно. Значит Грэм называет его желтохвостом, но для системы он дремлехвост. Что, в принципе, даже логичнее.

Грэм, тем временем, достал из своей корзины прочную веревку и ловкими, отработанными движениями спеленал дремлехвоста по лапам. Вообще, я мог бы его закинуть в корзину и там уже позволить живой корзине оплести животное, но…пусть будет так. Лишь после этого я позволил Виа ослабить хватку и отпустить дремлехвоста.