Резонанс Ци. Том 10 (СИ), стр. 52

Я поднялся и серьёзно кивнул.

— Само собой. Я вообще очень внимательный человек, когда речь идёт о добыче. Особенно моей.

Лана рассмеялась. Я тоже улыбнулся, очистил клинок, проверил проход между скалами, и мы двинулись дальше. Влад шёл позади. В бой он так и не вмешался.

— Ты, наверное, много тренировалась с напарником? — спросил я, посмотрев на девушку. — Хорошо замечаешь, куда нужно двигаться.

— Влад основательно меня гонял, — кивнула она. — Пробовали разные варианты взаимодействия. Только он всегда поправлял, если я делала что-то не так. А здесь пришлось самой следить, чтобы тебе не мешать и при этом успевать атаковать.

Я улыбнулся ей.

— Пока справляешься превосходно.

Лана благодарно кивнула, шагая рядом.

Минут через двадцать впереди обнаружились две гориллы. Обе на первой ступени D-ранга. Я остановился за скалой и осмотрел пространство вокруг них. Одна стояла немного дальше, а та, что поближе, была повёрнута боком.

Между нами и тварями тянулся узкий проход. Однако выйти к ним можно было ещё и с другой стороны, обогнув скалу. Я посмотрел на Лану и решил, что нужно позволить ей самой вести нас.

— Как будем действовать?

Она подошла вплотную, выглянула из-за камня и несколько секунд изучала окрестности.

— Зайдём с разных сторон, — так же тихо ответила девушка. — Не хочу, чтобы нам навязали бой в тесном пространстве. Против таких монстров это может быть очень опасно.

Влад услышал её слова и сразу приблизился. Похоже, решил подстраховать Лану. Я кивнул ей и ещё раз посмотрел на монстров.

— Хорошо. Но внимательно следи за их головами. Увидишь разгорающийся красный свет — немедленно отходи.

— Поняла. Под луч не лезть.

— Умничка, — улыбнулся я, а затем резко посерьёзнел. — Поехали!

Нажал кнопку шлема и рванул влево.

Глава 23

Обогнув скалу, я выскочил к ближайшей горилле. Тварь сразу развернулась навстречу. У другого прохода мелькнула серебристая броня: Лана уже привлекла внимание второй. Влад следовал за девушкой на отдалении. Его Ци оставалась скрытой, поэтому монстры на него даже не посмотрели.

Горилла попыталась снести меня широким взмахом руки. Сместившись наружу от замаха, я дождался, пока конечность пролетит дальше, шагнул к выставленной вперёд ноге и подрубил её.

Меч рассёк мышцы и сухожилия. Нога подломилась, и тварь повело набок. Она выбросила вторую руку, пытаясь опереться о землю, но я был куда быстрее неё. Короткий шаг к наклонившейся голове и быстрый укол меча в висок завершил бой.

Выдернул оружие и отступил. Огромная туша рухнула туда, где я только что стоял, выбив из камня осколки. Горилла затихла, а я перевёл внимание на Лану.

В пасти её противника разгорался красный свет. Девушка рванула в сторону, следя за поворотом головы. Дождалась, когда свечение стало особенно ярким, и ещё раз сменила направление.

Красный поток пронёсся мимо и ударил в склон. Камень взорвался, осыпая площадку крошкой. Горилла начала доворачивать голову, но Лана продолжала уходить поперёк линии выстрела. Вперёд не спешила, держась за пределами луча.

Я остановился возле убитой гориллы и стал наблюдать. Влад переместился вдоль скалы и следил за девушкой с другой стороны, готовый вмешаться.

Луч иссяк. В тот же миг Лана рванула к противнице сбоку. На мече и щите вспыхнуло белое пламя. Горилла начала поворачиваться и выбросила ей навстречу длинную руку.

Девушка сместилась, одновременно разворачивая щит под углом. Удар прошёл вскользь. Раздался скрежет, и огромная кисть проскочила мимо. Лана довернула корпус вместе со щитом, уводя основное давление в сторону.

Горилла провалилась вперёд вслед за рукой. Лана шагнула к её ноге и рубанула под колено. Я усмехнулся. Действует почти так же, как я. Однако тварь успела отставить конечность, и меч прошёл по мышцам, не перерезав сухожилия.

Из раны хлынула кровь. Девушка не потянулась следом. Заметила, как поднимается вторая рука, и отступила. Кулак грохнул по камню перед ней, но не задел.

Вот только Лана ошиблась и отошла прямо назад. Горилле даже не понадобилось поворачивать голову. Красный свет снова вспыхнул между клыками. Девушка заметила его и немедленно рванула в сторону, исправляя ошибку. Луч выбил длинную борозду в земле, пройдя за её спиной.

Я невольно улыбнулся. Для первой ступени Ядра она двигалась крайне быстро. И перед огромной тварью совсем не тушевалась.

— А она талантливая, — раздался в голове удивлённый голос Алисы.

— Да, я тоже удивлён, — мысленно ответил я. — Я, несомненно, ожидал от Арденов высочайшего уровня подготовки, но чтобы уже во втором бою так двигаться и умело пользоваться недостатками монстров… Это вызывает уважение даже у меня. Думаю, через пару месяцев практики она сможет конкурировать со всеми первокурсниками в лагере. Кроме разве что Ника.

Когда луч иссяк, Лана сразу устремилась к раненой ноге. Пропустила мимо удар руки и задержалась сбоку. Горилла шагнула, разворачиваясь за девушкой. В этот момент вся масса огромной твари переместилась на повреждённую ногу.

Лана эту возможность не упустила и сразу же атаковала. Белый клинок мелькнул в воздухе, глубоко рассекая ногу. Убрать её тварь уже не смогла и теперь, потеряв опору, начала заваливаться. Лана ушла от взмаха руки, шагнула к опустившейся голове и вонзила меч в череп.

Выдернула оружие, отступила и выставила щит. Туша с грохотом рухнула на землю. Пальцы твари ещё несколько раз дёрнулись, после чего стало тихо.

Я проверил окрестности пси-полем. Других монстров рядом не было. Убрал шлем и направился к Лане. Влад уже подходил с другой стороны.

Она открыла лицо, выдохнула и опустила щит. На лбу выступил пот, но смотрела девушка на поверженную гориллу с явным удовольствием.

— Ты меня поражаешь, — довольно улыбнулся я. — Чёткое сближение, почти идеальный скользящий блок. А в конце отлично выбрала момент для атаки в ногу.

Лана довольно улыбнулась и повернулась ко мне.

— Ты сегодня хвалишь меня больше, чем Влад за целый месяц.

Влад остановился рядом и поднял брови.

— Вообще-то я на той неделе тебя хвалил. Не наговаривай на старика.

— Ну да, хвалил, — усмехнулась она. — Как ты там сказал… — Девушка задумалась, затем улыбнулась. — Точно! «Вполне неплохо».

— Давай не придирайся к мелочам, — усмехнулся Влад. — Другим из клана не довелось услышать от меня даже такого.

Лана сразу посерьёзнела и посмотрела на меня.

— А вот это правда. Чтобы Влад кого-то похвалил, нужно быть исключительным бойцом.

На её губах появилась хитрая улыбка.

— Ну или просто Каином Райтом.

— Вот же мелкая егоза, — проворчал он, но всё-таки улыбнулся.

— Тогда буду соблюдать режим похвалы, принятый в вашем клане. Хвалить сдержанно и раз в полгода, — улыбнулся я.

— Ну вот, сама всё испортила, — расстроенно вздохнула Лана. — Кто меня за язык тянул?

— Как бы то ни было, ты и правда талантливый боец, — сказал я уже серьёзнее. — Мой первый бой был куда менее уверенным и выверенным.

Она выпрямилась, посмотрела на гориллу и уже серьёзно спросила:

— Ну ладно. А что насчёт ошибок?

Я указал на борозду, которую оставил второй луч.

— После первого удара по ноге неудачно отошла. Не стоило вставать прямо под её пастью. С такими тварями лучше всё время заставлять их поворачиваться. Чем неудобнее ей выстрелить энергией, тем больше у тебя времени уйти.

Лана проследила взглядом от туши до обожжённого камня и кивнула.

— Я запомню. Слишком сильно сосредоточилась на её руках и упустила из виду пасть.

Влад коротко посмотрел на меня и направился к краю площадки, откуда был виден следующий проход.

Я вернулся к своей горилле. Напитал меч энергией, разрезал плотные ткани и извлёк ядро. Убрав трофей, направился ко второй туше.

А там Лана уже сама вытащила из неё ядро. Я удивлённо остановился. Девушка протёрла добычу тряпкой от крови и с улыбкой протянула мне.