Системный отшельник. Меня забыли вернуть 2 (СИ), стр. 47

Мы устроили резню. Эти люди не сопротивлялись, лишь вопили от испуга и молили о пощаде.

— Не тех молите! — крикнул я. — Разве не Зарете вам нужно молиться⁈

— О Зарета, спаси нас! — воскликнул ближайший монах.

«Рад, что мы сходимся во мнениях», — подумал я. И зарубил его.

Всех мы не убили — четверо монахов убежали в дверь в дальнем конце зала.

— Никуда не денутся, — сказал Кай. — Из таких важных помещений не бывает запасных выходов.

— А разве не должно быть наоборот? — спросил я.

— Ты плохо знаешь порядки Литхейма, — усмехнулся он.

Первым делом я вернулся к инквизиторше и высосал из неё ману — плюс единичка.

Затем мы подошли к танцовщице. Мёртвая, признаков жизни не подаёт. Ещё один убитый монстр, уже нового ранга… Вспомнились слова Корделии: «что-то не так, она не должна была нападать». Что под этим имелось в виду? Что такого особенного в этой танцовщице? Для чего она вообще хранилась в подземельях Нерата?

Ладно, хватит терять время. Надо поскорее закончить и свалить отсюда. Я подошёл к танцовщице. Ступил на ленты её платья, дотянулся до груди. Сорвал кусок панциря и вытащил ядро. Выглядит не так, как рыцарское. Это более навороченное. Значит, действительно следующий ранг.

Вытащил, положил в сумку. Теперь главное — донести его до Нерата. Чую, это тоже будет та ещё задачка.

— Я всё, — сказал я, спрыгнув на пол.

— Так всё это было ради сердца монстра? — спросил Кай.

— Да.

— Артём, позволь спросить: а ты откуда? Из каких мест ты пришёл ради этой маленькой штуковины?

— Из Нерата.

— Шутишь?

— Нет.

— Я должен поверить?

— Нет.

Кай глянул на меня пристальным взглядом. Понял, что врать мне сейчас смысла нет. Но не стал, как другие люди, выпучивать глаза и орать: «Да ладно⁈ Не брешешь⁈» У него тут были свои личные дела, которые беспокоили его сильнее.

— Надо заглянуть в ту дверь, куда убежали монахи, — сказал он. — Там тоже может быть что-нибудь ценное.

Мы перешли в левый угол зала. Открыли дверь, зашли внутрь. На всякий случай держали мечи наготове, но никто не напал. Внутри нас встретило…

— Ч… Что это? — произнесла Эстель.

— Источник силы инквизиторов, — ответил я.

Глава 21

— Ч… Что это? — произнесла Эстель.

— Источник силы инквизиторов, — ответил я.

— Н… Но разве им не даёт силу Зарета?

— Как видите, она тут ни при чём.

Мы находились в квадратном зале. Ковров и прочих украшений тут не было, только грубые серые стены и пол.

Но серость в глаза не бросалась — её перекрывал синий цвет. Потому что тут кругом был ксарит. Грубый необработанный ксарит — так выглядели природные залежи в Нерате, которые добывали големы. Только там он рос небольшими жилками, а тут он покрывал весь пол и стены. Да если бы Каспар или Розалия столько добыли, их бы сразу на два звания повысили!

— Попробую угадать: это ксарит? — спросил Кай. — Вживую я его не видел, но читал инструкции о попадании в Нерат. И ксарит там был описан именно так — залежи синего металла.

— Да, это ксарит, — сказал я. — И очень много.

— Он же существует только в Нерате. Значит, инквизиция добыла его там? — спросила Эстель.

— Нет. Инквизиторов я там ни разу не видел, — ответил я. — Ксарит там добывают только три страны.

— Какие?

— А вы разве не в курсе?

В ответ девушка похлопала глазками. А, ну да — у них же тут фанатичная страна с лютой диктатурой. Не удивлюсь, если людям тут вообще не сообщают про большую тройку и их технологии, такие как добывающие големы.

— Люминар, Сайтекс и Новастрия. Три страны, умеющие добывать ксарит в Нерате. Больше никто там этим не занимается. Только не распространяйтесь об этих знаниях.

Кай усмехнулся:

— Мы вторглись в секретные лаборатории инквизиции и убили трёх инквизиторов. Не думаю, что от запретных знаний нам станет сильно хуже.

Ну да, тоже верно.

— Но если Литхейм не добывает руду в Нерате, то где он столько взял? — спросил он. — Да ещё и в таких количествах.

— Хороший вопрос. Хм, посмотрите повнимательнее. Эта руда не добыта в другом месте — тогда она бы как минимум была разбита на обломки. А она… будто растёт прямо тут.

— Это ведь ненормально?

— Ещё как! Да в Нерате найти даже небольшую жилку размером с человека считается большой удачей. А тут ксаритом целая комната заросла. Интересные у вашей инквизиции технологии, очень интересные.

— Надо проследить источник, — сказал Кай. — Вон, там есть ещё проход.

Мы перешли в следующее помещение. Там тоже были заросли ксарита. Но не только они. У стены справа стоял человек. Ну как сказать стоял — он словно врос в ксарит и был облеплен им со всех сторон. Это был мужчина в возрасте — очень болезненный и худой, давно не бритый и не стриженный. Он был замурован в вертикальной позе, в глазах его плескалось страдание.

— Это человек! Что с ним сделали⁈ — воскликнула Эстель.

Она подбежала к мужчине, мы тоже подошли. Я внимательно осмотрел его. Особенно те места, где его кожа срасталась с ксаритом. Если присмотреться, можно было заметить пробегающие по ним пучки энергии. В диком ксарите такие тоже есть — надо очень близко присматриваться, чтобы увидеть. И судя по направлению этих пучков…

— Я понял, — сказал я. — Он не облеплен ксаритом. Наоборот — это ксарит растёт прямо из него.

— Руда… из человека⁈ — ужаснулась Эстель.

— Тебя только это смущает? У вас тут вон, инквизиторы с энерго-клинками и магические кони. Лично я уже перестал чему-то удивляться.

Говоря это, у себя в голове я делал выводы. То, что магия инквизиторов связана с ксаритом, а не является никаким даром богини, я уже давно понял. Не хватало только одного кусочка пазла — источника магии. И вот он найден. Оказывается, эти долбанутые выращивают ксарит прямо из людей.

Когда встречу следующего инквизитора, расскажу ему про человеческие права и гуманизм — может, помрёт от смеха.

— Там ещё люди! — сказала Эстель.

Да: мы не сразу заметили, но этот мужик был не единственным. Дальше вдоль стены стояли ещё несколько таких же бедолаг. Вторым был парень помоложе, третьим — женщина. Все были голыми, местами из-под руды проглядывала кожа и даже причинные места. И у всех на лицах застыли гримасы страдания.

— Что это за люди? — спросил я. — По какому принципу их отбирают?

— Ну, тут к гадалке ходить не надо, — сказал Кай. — Искупление грехов через принесение в жертву Зарете. Так вот что имелось в виду. Вот куда отправляются те, кого приговорили к Скотованию.

Да, стоило догадаться.

— Постой, брат, так наши родители тоже… — Эстель прикрыла рот руками.

Кай пробежался по комнате и осмотрел пленников.

— Нет, матери и отца среди них нет. Обыщем остальные комнаты!

Мы перебежали в следующую. Тут тоже были заросли ксарита и врощенные в стену пленники. Но не только они. Похоже, в этом зале также велись исследования. В левой части стояли несколько столов с алхимическими прибамбасами и две клетки. Одна была пуста, а во второй стоял… мечник. Меча у него не было, и он долбился в прутья голыми руками, но проломить их не мог. Поймали живым, значит? Это случайно не тот, которого я подчинил в последнем бою?

Тут же нашлись сбежавшие монахи — они жались у дальней стены.

— Отец! — крикнул Кай и подбежал к одному из пленников. Осмотрел его, дотронулся до щеки рукой.

— Папа… — пискнула Эстель. — Что они с тобой сделали?

— Твари… — процедил Кай, сжав кулаки.

А затем раздались шаги, а следом за ними — хлопанье в ладоши.

— Так-так-так. Надо же, какие у нас гости, — произнёс знакомый голос.

По залу к нам шёл инквизитор. Роскошный доспех, посох в руке и хорошо знакомые мне седые волосы.

— Ты был на нашей стороне, отшельник, — произнесла Октавия. — Заявлял, что тоже носишь в себе силу Зареты. А в итоге обратился против нас и сговорился с сыном еретиков? Прискорбно.