Системный отшельник. Меня забыли вернуть 2 (СИ), стр. 32

Утром продолжили путь. Всё так же: грохот и вспышки вокруг, поиски безопасных дорожек и попытки выжить в аномалиях, защищаясь алгоритмами.

Я находил всё новые способы проходить аномалии. Первую молнию можно отвлечь, кинув камень. Крупные валуны можно разрубать «разрезом». Магическая аномалия жжёт слабее, если пробегать через неё на «скорости».

Но легко всё равно не было. Тело устало и болело, я весь промок и продрог. Доспех в нескольких местах был пробит, на коже остались ссадины и кровоточащие раны.

Летающая бестия продолжала наведываться. Один раз всё же пришлось принять её атаку. Мы шли по узкой скальной гряде, и метнуться влево или вправо означало улететь вниз. Так что пришлось врубать комбинацию «камень+заслон». Тварь влетела в меня, мир перед глазами завертелся, я скрутил несколько сальто и грохнулся на землю. Меч отлетел к самому краю скалы, чудом не упав (но на такой случай у меня был второй на правом поясе). Науку я усвоил — больше к этой бестии не полезу.

Разглядеть её всё так же не удавалось. В памяти оставалось только летающее нечто, искрящееся молниями и махающее крыльями.

К вечеру, весь уставший и с трясущимися руками, я завалился в очередную пещеру. Запасы подходили к концу, но по моим расчётам завтра мы уже должны дойти до конца.

* * *

Так и оказалось. Проходя очередную горную гряду, мы заметили, что аномалии стали ослабевать. А когда горы закончились, внизу мы увидели берег и раскинувшийся за ним океан.

— Фух, наконец-то это адище закончилось, — выдохнул я. — Да, Мухтар?

Собака не ответила. Молча стояла справа от меня, тоже глядя вперёд.

Я внимательнее осмотрел берег вдалеке. И увидел там причал с хижиной. У причала на воде стояла лодка, а у хижины, кажется, кто-то сидел.

Я начал спускаться вниз. Мухтару пока велел идти правее, вдоль скалы — так его будет не видно.

Увидев меня, человек у хижины встал и двинулся навстречу.

Через несколько минут мы стояли друг напротив друга. Это был мужчина лет тридцати в походной одежде. Но меч на поясе не оставлял сомнений, что передо мной не простой гражданский.

— Ты Артём? — спросил он.

— А кто спрашивает?

— Герхард, связной Новастрии в Литхейме. Пришёл встретить тебя.

Плохо, что мы не придумали никаких паролей, по которым я смог бы идентифицировать нужного человека. И не нарваться на вражеского агента.

Герхард правильно понял выражение моего лица, и сказал:

— Полковник Селеста фон Хельм просила передать тебе слова: «услышав четыре имени, солдат Новастрии одевается за одну минуту». Сказала, этого должно быть достаточно, чтобы завоевать твоё доверие.

Это что ещё за шифр такой?

…

Ааа… Одеться за минуту — это явная отсылка на наши кувыркания в святилище. После которых внезапно началась телепортация, и Селесте пришлось одеваться на скорость. А четыре имени — это имена нератцев из снов, которые я сообщил ей тогда же.

Что ж, эту информацию не может знать никто, кроме Селесты, а значит, этого парня явно послала Новастрия.

Если, конечно, другие силы не выбили из него кодовую фразу под пытками… Но это уже лишние заморочки. На девяносто процентов уверен, что передо мной нужный человек.

— Да, я Артём. Мне сказали, ты сопроводишь меня до Литхейма.

Герхард кивнул в сторону берега.

— У меня там пришвартована лодка, на ней мы доберёмся. Тебе нужно время на сборы?

— Время-то не нужно, но… Скажи, насколько высокое у тебя звание? Можно ли доверить тебе секретную информацию, не боясь за твою жизнь?

Мужик хмыкнул.

— Моя жизнь принадлежит Новастрии. Если бы я боялся смерти, то не пошёл бы в шпионы. Так что можешь за меня не переживать. Понадобится унести что-то с собой в могилу — унесу.

— Как скажешь.

Я отдал мысленную команду, и собака, выйдя из-за валуна, подошла к нам. Герхард смерил её взглядом. Не стал паниковать, возмущаться, хвататься за меч. Просто осмотрел взглядом профессионала, подметив все детали: внешний вид монстра, состояние, поведение.

— Она тебе подчиняется?

— Да. Но только на расстоянии двадцати шагов. Если отойду дальше, то она станет обычным монстром, нападающим на людей.

— Она нужна тебе для миссии в Литхейме?

— Не сказать, чтобы очень. Просто мне нужно было ездовое животное, вот я и приручил её. Если сильно нам помешает, могу бросить её здесь. Ты лучше меня знаешь обстановку на месте, так что положусь на твоё мнение.

— То есть её можно заменить на обычную лошадь?

— Да. С той разницей, что этот монстр не шумит, не пугается, не требует еды и идеально выполняет все мои команды. А, и да: я не умею управлять лошадьми. Вообще. Придётся учить меня с нуля.

— Ясно.

Герхард почесал подбородок, принимая решение.

— Ладно. Раз ты уверяешь, что она под твоим контролем, то возьмём с собой. В Литхейме сейчас орудует жуткая тварь, способная уничтожать целые армии, так что не думаю, что их сильно удивит ручная «собака». К тому же у нас нет времени, чтобы учить тебя верховой езде.

Сначала мы прошли в хижину, и Герхард приготовил мне обед. Свои запасы у меня кончились ещё вчера вечером, так что еда была очень кстати.

Затем погрузились в лодку. Это была не мелкая рыбацкая лодка, а средних размеров парусное судно. Так что тесниться не пришлось, хватило места всем: и Герхарду, и мне, и собаке.

Следующие три дня мы провели в океане. Герхард ловил парусом ветер, и лодка плыла по бескрайней водной глади. Суши нет, куда ни посмотри — везде одна лишь вода. В прошлой жизни плавать по морям и океанам мне не доводилось, и ощущения были очень непривычными.

Герхард нагрузил лодку запасами воды и пищи, но мы не упускали возможности добыть еду прямо на месте. То бишь рыбачили. В рыбалке я смыслил столько же, сколько в судоходстве — то есть ноль.

Но в какой-то момент пришла идея использовать для рыбалки мои алгоритмы. Взяв у Герхарда копьё, я подгадал момент, когда возле лодки проплывала рыба, и ударил «проколом». Естественно, попал, и вытащил копьё с насаженной на него рыбиной.

— Неплохой удар, — прокомментировал Герхард.

— Могу применить его дважды, затем понадобится часовой перерыв.

— Буду знать.

Затем я придумал способ ещё лучше. Как оказалось, мой «прицел» работает не только на луки и арбалеты, но и на метательное оружие. Так что, привязав к копью верёвку, я смог поражать рыбу даже на расстоянии.

— Тоже дважды за час? — спросил Герхард.

— Да.

Собака плыла с нами. Сидела в задней части лодки и молча ждала моих приказов. Не дёргалась, не суетилась, не просилась в туалет.

* * *

А вечером третьего дня впереди показалась суша.

— Мы прибыли, — сказал Герхард. — Впереди Литхейм. Скажу сразу: это страна безумных фанатиков, поклоняющихся такой же безумной богине Зарете. Неизвестно, как они отреагируют, когда увидят тебя и твои способности.

— Знаю. Уже доводилось иметь с ними дело в Нерате.

— Наша задача: добраться до танцовщицы и остановить её до того, как она доберётся до Новастрии.

Он пришвартовал лодку, и мы вышли на берег. Долго же я до тебя добирался, танцовщица. Надеюсь, награда будет того стоить.

Глава 15

Мы с Герхардом сошли на берег. На улице уже темнело, за берегом сразу начинался лес.

— Здесь недалеко есть город, — сказал Герхард. — Зайдём в него. Нужно выяснить, добралась ли до сюда танцовщица, и связаться с моим информатором. А ещё — раздобыть для меня лошадь.

Мы двинулись через лес. Герхард шёл впереди, мы с собакой следом. Я без понятия, каких опасностей ждать в этом лесу, так что пусть командует мой проводник.

Никаких волков, медведей или гоблинов на нас не напало. Но когда Герхард сказал, что скоро выйдем из леса, из-за деревьев на нас вышла группа грязных небритых мужиков.

— И что же у нас тут такое? Беженцы? — спросил их главарь, выйдя вперёд и поигрывая ножом в руке. — Значит, пока наши города уничтожает монстр, вы решили поджать хвост и сбежать? Вместо того чтобы вступить в ополчение и дать твари отпор?