Таверна КФС 2 (СИ), стр. 5
Лишь указала рукой в нашу сторону:
— Они со мной!
После чего, не замедляя шаг, прошла дальше.
Ну и мы, соответственно, последовали за ней…
А графиня, похоже, тут частый гость — раз усатый даже не «„дёрнулся“» в её сторону.
Интересно, так кто, всё-таки, её отец?
После «пропускного пункта» мы оказались в большом зале с уходящими в разные стороны коридорами.
Оглядевшись по сторонам, я внезапно аж застыл на месте — не веря своим глазам. В прямом смысле, «застыл» — ибо, остановился и начал пялиться.
Сразу за входом на стуле сидел… натуральный эльф!
Самый настоящий из легенд и преданий — с длинными тонкими ушами, с длинными белыми волосами и достаточно худощавый. Одет он был в какой-то зелёный жилет поверх рубашки и тёмные штаны.
Эльф сидел на стуле с чем-то средним между наручниками и кандалами на руках. По бокам от него хмуро зыркали по сторонам два стражника.
Обалдеть!!!
Мне аж захотелось подойти и подёргать его за уши. Чисто, чтобы убедиться, что это не реквизит какой-нибудь — а они настоящие.
Но, понятное дело, подходить и дёргать за уши… (преступника?) я не стал.
Несмотря на кандалы, эльф двигал пальцами, он полностью сосредоточил своё внимание на этом и… его жилет двигался. Вернее, дырка на этом жилете в районе бока зарастала зелёным.
Присмотрелся…
Да этот жилет живой! Живое растение! От краёв дырки вверх и вниз тянулись ростки, переплетаясь друг с другом.
Обалдел я уже во-второй раз.
Живую одежду я до этого никогда не видел.
А что, удобно! Если порвалось где — само срастётся.
Хотя, не само… Судя по движению пальцев — это эльф колдует, чтобы срослось. Маг, значит.
Или это он для ускорения процесса, а одежда так-то может и сама зарасти, просто долго?
И интересно, а как ухаживать за такой одеждой? Поливать надо, чтобы не завяла?
Графиня заметила мой интерес и тоже остановилась.
— Что, никогда эльфа не видел?
Я покачал головой:
— Нет. В первый раз вижу!
Причём, я напряг и память Хайнца, поняв, что он тоже никогда эльфа вживую не видел.
— Не мудрено. Эльфы у нас не частые гости. Всё-таки, у нас до сих пор крайне напряжённые отношения на границах…
А вот тут — в памяти Хайнца что-то щёлкнуло.
Столетняя война между людьми и эльфами….
Потому-то Хайнц эльфов и не видел — эльф на территории людей — редкость. Как, впрочем, и человек на территории эльфов.
— Он пленный? — я перевёл взгляд на графиню.
— Этот? Не-ет… — Графиня махнула рукой. — Пленных тут не бывает. У них специальные тюрьмы для военных, а в магистрате судят обычных граждан. — После чего подошла к охраннику, стоящему сбоку от эльфа, и протянула вперед руку. — Дай-ка, самой интересно.
Стражник понял о чём графиня, так как, передал ей бумаги.
— Ага… — Аристократка вчиталась в текст, после чего, покачала головой. — Это — Алдарон — беженец с территории эльфов. Патруль хотел проверить его документы, а их не оказалось. Сначала думали, что разведчик, но менталист на допросе определил, что он аристократ и бежал от преследования другого рода.
Я кивнул на кандалы:
— А почему под стражей тогда, раз не пленный?
Графиня усмехнулась:
— Потому что сейчас будет переведён в тюрьму на территории магистрата — на пожизненный срок. Если, конечно, в рабство не выкупят.
Я в третий раз за этот короткий период впал в ступор, ничего не понимая…
Видимо что-то такое отразилось на моём лице, так как, Марта покачала головой и пояснила:
— Эльф на территории Ангрии может находится только зарегистрировавшись. Этот же хотел пройти сквозь наши земли без регистрации. Таких отправляют в тюрьму для последующей депортации. А поскольку, депортация возможна лишь после того, как завершатся боевые действия, то… потому я и сказала «на пожизненный», потому что конец столетней войны пока даже где-то вдали не просматривается.
Вот оно что… Но один момент, всё равно, остался непонятным:
— Так его посадят или выкупят в рабство?
Марта похлопала глазами в «„непонятках“» и наклонила свою голову чуть вправо:
— Посадят, если не выкупят в рабство. Скоро, как раз, должны начаться торги…
Что-то я не понял…
В моём понимании сидеть в тюрьме и находиться в рабстве — это из разных систем координат. А тут, похоже, из одной…
— Получается, некоторых людей, сидящих в тюрьме, можно выкупить в рабство?
Графиня пожала плечами:
— Любого. Но не больше, чем на весь его тюремный срок. Если кто-то оказался в тюрьме на год, его можно выкупить только на год. Если на месяц — то, только на месяц. А в такой ситуации, например — когда тюремный срок неизвестен… — Марта кивнула в сторону эльфа. — Максимум на год, с последующей приоритетной пролонгацией.
Вслух я ничего не сказал, потому что в чужой монастырь со своим уставом не ходят — но вот про себя подумал, что это какая-то дичь!
Попал в тюрьму — и любой может выкупить тебя в рабство!
А если, ну нет такого желания — батрачить на какого-то левого новообретённого «хозяина»?
И ведь какие-то меры принуждения должны быть, на то оно и рабство.
Мда…
Эльф закончил магичить, и дырка на его жилете полностью заросла, переплетясь зелеными ростками. На вид, даже и не подумаешь, что раньше тут была дыра.
Нет, что не говори, а концепция одежды из живых растений, всё-таки, очень интересная!
Эльф бережно, с какой-то теплотой во взгляде, погладил ладонью место, где только что была дырка. После чего, поднял взгляд на нас, мазнул им по всей нашей четвёрке, ни задерживаясь ни на ком дольше мгновения, и снова уставился на какую-то точку на полу.
Такое ощущение, что он не на нас посмотрел, а на пустое место. В его глазах даже намёка на интерес не проступило. Контраст с его взглядом на свою живую жилетку был мягко говоря разительным.
Я усмехнулся про себя…
Вот, из такого раб получится так себе… Рабов ведь покупают, чтобы они работали, окупали затраты. И что-то мне подсказывает, что вряд ли этот товарищ будет работать с энтузиазмом.
Хм…
В голову пришла мысль.
Работать не будет — если работа ему не будет нравится. А если работа будет по душе? С живыми растениями работать, например…
Спросил у графини:
— А он какой маг?
Марта опустила свой взгляд на бумагу, которая до сих пор была в её руке, и ответила:
— Природный. — После чего, усмехнулась. — Что, купить хочешь?
А, в общем-то и… да!
И не потому, что хочу попробовать себя в роли рабовладельца. Нет, конечно!
Наоборот, я тут в этом мире единственный с прогрессивным взглядом на жизнь. Это для меня рабство — какая-то дичь! А для остальных, что для графини, что для обоих баронесс, рабство — это обычная рутинная проза жизни. Они отнеслись к статусу эльфа примерно с таким же равнодушием, с каким эльф мазнул взглядом по нам.
В общем, потому если и попадать в рабство, то лучше к кому-то с моим мышлением. Мне не раб нужен — мне нужен работник. С нормированным графиком и с зарплатой…
Нужно только понять, что эльф умеет, и захочет ли он сам у меня работать.
Ну и, наверное, главный вопрос — готовы ли мои новые партнёры выкупить для нашего общего дела мага?
Ведь что-то мне подсказывает, что выкуп в рабство на год мага — очень недешёвое мероприятие…
Так что, на вопрос графини я пожал плечами:
— Да, на самом деле, было бы неплохо купить! Выращивать в нашем общем… — Я выделил слово ОБЩЕМ. — Предприятии нужно будет много всего. Опять же, магические артефакты заряжать. Крытые лавки с кофе предполагают какие-то магические разогреватели. Печь ведь туда не поставить. А можно… — Я кивнул в сторону эльфа. — С ним как-то обстоятельно пообщаться до торгов, чтобы понять подойдёт ли нам, вообще, такой маг? Может, и не подойдёт ведь…
Марта задумалась на пару секунд и кивнула:
— Ну что ж, можно и пообщаться. Только сначала с дознавателем разберёмся…
Глава 5
Сложилось такое ощущение, что Марта разворошила осиное гнездо. Во всяком случае все в этом отделе дознания, когда мы до него дошли, забегали как в задницу ужаленые, когда графиня пришла туда с невинным вопросом «какого хрена⁈».