Дракон на Рождество (СИ), стр. 15

– Да, мам, мы приехали на обед. Уверен, у тебя, как всегда, рассчитано на незваных гостей.

– Конечно, рассчитано, – улыбнулась госпожа Дегард и взглядом указала сыну на меня.

– Это Бетани Элфрин, моя невеста, – твёрдым голосом заявил Лайс.

Кажется, я покраснела. Жестоко уверенная ложь. Если на роль девушки богатого парня я ещё гожусь, то на должность невесты – вряд ли.

– Бет, это моя мама – леди Элиза де Гардиас.

Я дружелюбно улыбнулась.

Правда, хотелось прикрыть глаза и крепко зажмуриться, чтобы хоть таким образом пережить собственную глупость. Дегард, значит. Хорошо придумал, почти не похоже. А про Элизу де Гардиас я слышала. Кажется, оперная певица. Но я не поклонница оперы, поэтому если видела её, то мельком.

– Ты сам поговоришь с отцом и дедом, пока я распоряжусь по поводу обеда? – поинтересовалась леди де Гардиас.

– Я планировал спрятаться за материнскую юбку, но если тебе некогда… – улыбнулся Лайс.

– Наконец-то ты снова шутишь в родном доме… – с веселым уколом заметила матушка Лайса.

– Настроение хорошее, – пожал плечами дракон.

– Не потеряй его причину, – с энтузиазмом посоветовала леди де Гардиас.

– Стараюсь… – негромко шепнул Лайс.

Он приобнял меня за плечи и повёл в левый коридор, как и собирался.

– Потерпи немного, потом поговорим, хорошо? – попросил меня директор. – Они не кусаются. В смысле, пока не обернутся.

– Несмешная шутка, – проговорила я и закусила губу. – Причём обе.

Де Гардисов знают у нас в стране все – древнее имя председателя парламента регулярно всплывает в прессе. Но кто ж знал, что один из представителей старинной династии займётся бизнесом! Аристократы чаще всего политики. Бизнес многие из них считают недостаточно привлекательным занятием, а у Лайса явно талант. Я почему-то представляла, что у его родителей небольшая компания, он многому научился у отца и смог продвинуться дальше него. В среде предпринимателей подобное частенько происходит.

– Да, не очень смешная, – с лёгким вздохом признал Лайс де Гардиас. – Но я не хотел, чтобы ты сбежала до того, как мы сюда попадём.

– Можно сбежать после? – не удержалась я.

– После – точно нельзя, – улыбнулся Лайс, – у меня отец очень консервативный. Он не поймёт.

Ну да, глава партии консерваторов и должен быть консервативным. Если только не притворяется ради власти.

Мы вошли в длинный просторный зал.

Обеденный стол оказался не менее грандиозным, его застелили бело-жёлтой скатертью – цвета графства Нейсского, а рождественские свечи и огненную пуансеттию расставили красивыми группками по всей поверхности. Решетчатые окна с округлым завершением оказались невероятно высокими – до пола, а массивная люстра переливалась всеми цветами радуги – длинные подвески из горного хрусталя выглядели, как сверхъестественный водопад. Интерьеру лет сто – сто двадцать – оценила я. Для замка Нейс он почти новый.

За столом сидели всего двое мужчин.

Высокий, крепкий, но немного высохший старик и уверенный в себе мужчина средних лет. Да, Лайс на них не очень похож, больше на мать, только если очень хорошо присмотреться заметишь сходство – в развороте плеч, твёрдом подбородке, разлёте тёмных густых бровей. Возможно, есть что-то ещё, но я видела только профили владельцев замка.

Они сидели, обернувшись к окну, и неспешно потягивали из бокалов красное вино.

– Отец, дед! – обратился к родичам дракон.

Лорды де Гардиас одинаково неспешно повернулись в нашу сторону.

14.1

Я оторопело смотрела на двух легендарных личностей.

– Отец, дед… – странно-напряжённым тоном поприветствовал старших родственников дракон.

Ллойд и Лаймар де Гардиасы почему-то дружно посмотрели на меня, а не на Лайса.

В этот момент я… почти пожалела, что он к ним не каждый день новую девушку таскал. Вон как уставились! Сейчас начнут родословную выспрашивать. Я взмолилась небесам, чтобы случилось чудо, и лорды заговорили о чём-нибудь другом. О чём угодно!

Но директор молчал, и его родичи не торопились выяснять, что за девица вместе с ним явилась.

– Быстро. Я ставил на неделю, – немного иронично выдал граф де Гардиас, глядя на наше молчание. – Неужели раньше были знакомы? Прикидывался, что игнорируешь фотомоделей?

– Отец, почему сразу модель? – попробовал остановить его Ллойд де Гардиас. – Возможно, юная леди тоже занимается бизнесом.

– Бетани – мой дизайнер, – резковато выдал Лайс.

– Ты опрометчиво решил затеять ремонт под Рождество и познакомился с дизайнером? – с интересом спросил его дед.

– Нет, она МОЙ дизайнер. Бетани работает в «Айсгарде», – начал потихоньку закипать дракон.

– И ты всё это время походил мимо такой девушки? – хмыкнул его отец. – Вот не купил бы я твоей матери новое кольцо на рубиновую свадьбу… ты бы так и не научился разбираться в дизайнерах.

Слушая их общение, я поняла, что запуталась. Или чего-то не знаю. А Лайс наоборот от чего-то расслабился.

– Кажется, мы смущаем Бетани и ведём себя невежливо, – внезапно решил остановить странные разборки Лаймар де Гардиас.

– Прости, – шепнул мне Лайс и погладил по плечам. – Это Бетани Элфрин – моя невеста, – представил он меня родственникам.

Мне представили мужчин и усадили на стул, но я уже была настороже.

– Вы меня разыгрываете? – осторожно спросила я, оглядев представителей драконьего семейства по очереди.

В том числе Лайса, который сидел рядом.

– Э-э-э… нет, – ответил за всех директор. – Почему ты так решила?

– Тогда нужно рассказать правду, – вздохнула я. – Про то, что мы почти не знакомы, и жениться не собираемся – это была просто попытка помочь друзьям. И всё слишком далеко зашло.

Лайс де Гардиас почему-то промолчал и с виноватым видом начал водить пальцами по столу. И стол ему при этом казался очень интересным!

– Лайс, а что вообще Бетани знает о традициях нашей семьи? – серьёзно спросил Ллойд де Гардиас.

– Ничего не знает, – вскинулся дракон, оторвался от созерцания столешницы и приобняла меня за плечи, благо сидели рядом. – Мы вчера познакомились. Но поскольку на вечеринке мы представились парой, а я публичное лицо… возможно пойдут слухи. И я не допущу, чтобы ты расхлебывала последствия в одиночку, – сказал он уже мне.

– Но мы притворились, чтобы помочь господину Скайрау! Он пытался заманить жену на вечеринку и вернуть в семью, у него получилось. Честно расскажем Инессе, как всё произошло. Если она любит господина Амташа, она поймёт. Ей без него грустно.

– Всё произошло из-за того, что Лайс надумал сыграть в бунтаря и низвергателя семейных традиций, – витьевато выразился Ллойд де Гардиас.

– Вы мне соврали, – тут же пылко ответил ему сын.

– Мы прибегли к сложному стратегическому манёвру, – с затаённой насмешкой в голосе высказался старый граф. – Если тебя не расшевелить, с места бы не сдвинулся. Поэтому да, соврали немного. Нравится результат?

Металлический дракон с невольной улыбкой посмотрел на меня и просто кивнул.

– Не будешь больше спорить со старшими? – «грозно» нахмурил брови Лаймар де Гардиас.

– Дед! – возмутился Лайс.

– Да это я так – просто мечтаю, – открыто улыбнулся граф.

А я начала что-то понимать. Колечко на моём среднем пальце! Которое Лайс Дегард вроде как не терял. Похоже, его «потерял» отец Лайса. И не случайно, а с умыслом. Но директор наверняка узнал кольцо. И умолчал об этом.

14.2

– Наверное, вы хотите мне что-то рассказать, – непринуждённо выдала я.

Директор почему-то глянул на меня с рассеянной улыбкой.

– Лайс явно не хочет, – улыбнулся старый граф. – И понять его можно, ведь он был настолько против, что пытался происходящее остановить.

– Хорошо, – кивнула я, чтобы поощрить рассказ.

Управлять людьми, которые настолько выше тебя во всём, казалось сверхъестественным. Но сейчас это явно необходимо. Я почувствовала себя врачом, к которому пришёл пациент с невероятно проблемной болезнью. Или дизайнером, к которому явились заказчики, а сами не знают, чего хотят. Я с такими сталкивалась, когда подрабатывала во время учёбы.