Теневой мир. Часть 2 (СИ), стр. 30

Мастер думал, что дал мне инструмент, который я буду осваивать годами, а на деле у меня появилось оружие, которое я уже практически освоил, и через год… Через год у меня не будет двадцати сэн… У меня их будет намного больше, и тогда мы посмотрим, кто и кому будет диктовать условия.

Ухмыльнувшись таким приятным мыслям, я потянулся к новому мешку, и без особого удивления увидел внутри уже знакомые, безвкусные брикеты… Вот только на этот раз их было значительно больше, что говорил о том, что мастер не планировал моего скорого возвращения, и меня это полностью устраивало.

Когда я уже хотел отложить мешок в сторону, то заметил, что помимо брикетов в мешке было кое-что ещё, и это «кое-что» заставило меня серьезно насторожиться… Моя находка представляла из себя небольшой предмет круглой формы, и когда я вытащил его из мешка, то увидел, что это небольшой диск из красноватого металла, покрытый простенькой гравировкой.

На полном автомате я активировал описание, и начал читать с замершим сердцем:

Артефакт «Пламенное сердце».

Тип: Активный боевой артефакт.

Эффект: Создаёт огненный шар, сила которого зависит от вложенной энергии. Минимальная затрата: 0.5 сэн. Максимальная затрата: не ограничена.

Осталось зарядов: 5.

Надо признать, что эта находка заставила меня серьезно насторожиться, и не мудрено… Мастер с какого-то перепуга дал мне боевой артефакт! Тот самый мастер, который без малейших сомнений заблокировал все мои системные навыки! Тот, кто хотел, чтобы я страдал и мучился, пробираясь через толпы тварей. И вдруг — артефакт. Это было странно… Слишком странно.

С одной стороны, это могло быть искренним желанием помочь, потому что после крайнего моего прохождения этого места он понял, что боевых артефактов у меня нет, а с другой… С другой стороны, мастер никогда и ничего не делал просто так. Он всегда преследовал какую-то цель. И этот артефакт вполне себе мог быть очередной ловушкой, или чем-то ещё, чего я пока не понимал.

Повертев диск в руках, я в конце концов решил пока что не рисковать и убрал его обратно в мешок. Не сейчас. Сначала нужно разобраться с резервом, а артефакт… Он подождёт.

После этого я перекусил, сразу же разделив брикет на две части, и не откладывая в долгий ящик, погрузился в медитацию, позволяя теням свободно течь сквозь меня, тем самым медленно, но верно увеличивая теневой резерв…

Еды было много, но несмотря на это ел я только тогда, когда голод становился совсем уж невыносимым, после чего снова садился медитировать. Сон? Постепенно сон становился для меня роскошью, которую я позволял себе всё реже. Мне казалось, что пока я сплю — я просто трачу время впустую, ведь каждая минута, проведенная без медитации, была минутой, которая никак не приближала меня к поставленной цели.

Время потихоньку шло, но сколько именно — я не знал. Здесь вообще было сложно следить за временем, и единственной мерой измерения для меня уже долгое время являлся теневой резерв, который, к слову, на текущий момент показывал уже 18.8 сэн. Я практически достиг планки, поставленной мастером, и не передать словами — как это знание грело мою душу.

Я постоянно представлял, как с его рожи стекает самодовольная ухмылка, но со временем начал замечать, что постепенно это мотивировало меня все меньше и меньше… Усталость. Она копилась во мне день за днем, а однообразные действия не добавляли хорошего настроения… Тени, брикеты, сон. Тени, брикеты, сон… Это было просто до тошноты однообразно, и в конце концов я решил, что заслужил небольшую передышку. Немного развлечения в однообразных серых буднях.

С этими мыслями я достал из мешка подаренный мастером артефакт, и задумчиво повертев его в руках, решил проверить, на что он способен. Худшее, что могло случиться — я просто потрачу одну попытку активации и потеряю немного резерва, но это меня не пугало. Запасы времени и еды с лихвой позволяли мне восстановить все потери, так что… Почему бы и нет?

Сказано — сделано! Я поднялся на ноги, и выбрав своей целью дальнюю стену, активировал артефакт, который сразу же начал нагреваться и тянуть из меня энергию. Сначала я хотел экономить, а потом подумал: «А какого черта? Должен же я понимать границы своих возможностей?» — и с этими мыслями я вбухал в артефакт весь свой резерв до самой последней капли.

В следующее мгновение диск в моих руках ослепительно вспыхнул, а потом из него вырвался огненный шар… Только вот это был совсем не шар… Это была исполинская огненная сфера, размером с дом, а температура на ее поверхности была настолько высокой, что я почувствовал жар даже через защиту безопасной зоны, а спустя доли секунды камень под моими ногами треснул… Платформа, которая служила мне убежищем все эти дни, начала разваливаться буквально на глазах, и в тот же момент система выдала какое-то сообщение… Но мне было совсем не до него.

Остатки жара смогли прорваться сквозь защиту и ударили в меня, подобно раскаленному молоту! Кожу резко обожгло, мышцы скрутило от боли, и я отчаянно закричал, потому что это было настолько больно, что хотелось просто лечь и сдохнуть!

Но я не мог… У меня были люди, был клан, и конечно же цель, а потому я не собирался умирать в этой проклятой дыре из-за собственной глупости, тем более — у меня было средство спасения…

Стиснув зубы, я постарался абстрагироваться от боли и материализовал на своей руке «Сердце леса» — лечебный артефакт из хранилища Романа Григорьевича. В нём еще оставалось шесть зарядов, и я без раздумий активировал его, сразу после чего меня накрыла зеленая волна энергии, несущая с собой прохладу и облегчение.

Но не успел я выдохнуть, как в помещении раздался мощный взрыв. Запущенный мной огненный монстр достиг дальней стены и детонировал, сразу после чего мое тело пронзило как минимум несколько осколков камня, а потом пришла новая волна жара…

Боль вернулась, ещё сильнее, чем прежде, но в этот раз все было проще — Сердце леса еще не закончило свою работу, и немного нивелировало полученные повреждения, а в следующую секунду я потратил еще один заряд, вновь призывая лечебную зеленую энергию, прекрасно понимая, что без этого я просто не выживу.

Когда всё наконец закончилось, я с трудом поднялся на ноги, и посмотрев на то, что осталось от безопасной зоны и от пещеры в целом — ошеломленно присвистнул и просипел:

— Ну и ну… Так вот про что говорят — сила есть, ума не надо…

Глава 17

Запущенный мной снаряд оказался по-настоящему фатальный для этого места, но рассмотреть детали мешала каменная пыль, сплошным облаком окутавшая всю пещеру, а также едкий дым, который нещадным образом щипал глаза. Я попытался протереть лицо рукавом, но ожидаемого облегчения это действие мне не принесло, потому что пыль была практически везде, и всё, чего я смог добиться — это просто размазал грязь по лицу.

Тем не менее завеса постепенно куда-то вытягивалась, и как только ее концентрация снизилась — я наконец смог рассмотреть безопасную зону, а точнее то, что от нее осталось… Должен признаться, что смотреть там было особо не на что, ведь вместо платформы, которая верой и правдой служила мне все эти дни, сейчас под моими ногами находилась самая обыкновенная груда треснувшего камня. Я даже не сразу понял, что это она, а когда осознал, то упорно отказывался верить, что теперь в этой проклятой пещере не было ни одного безопасного места… Черт.

Когда я насмотрелся на дело рук своих, мой взгляд метнулся в сторону дальней стены, но остановился при виде первого трупа, который был далеко не единственный… Их было очень много, ведь сфера оставила после себя настоящий след опустошения, моментально сжигая всех, кто имел неосторожность оказаться рядом с ней.

Твари, которые оказались на пути этого чудовища, за считанные мгновения превратились в чадящие куски плоти, и их было реально много. Они лежали вдоль всего пути моего ужасающего снаряда, и именно они были источником того едкого дыма, от запаха которого меня чуть ли не выворачивало наизнанку. Это было крайне отвратительно, но в то же время… Чертовски впечатляюще.