Чужак. Книга вторая (СИ), стр. 45
— Очень приятно познакомиться, — улыбнулся я. — Мне сказали, что вы хотите показать какие-то древние артефакты?
— Именно так, — хмуро ответила графиня. Ну, а чего она ждала, что я тут же упаду ей в ноги? Я даже не знаю, кто она вообще такая, тем более ничего ей не должен.
— Пройдёмте в мой кабинет, — предложил я, — посмотрю на ваше имущество. Вам уже сообщили расценки?
— Да, и не скажу, что я от них в восторге, — ещё больше нахмурилась девушка.
— Таковы мои цены. Мне тут тоже бесплатно никто ничего не даёт. Удивительно, не правда ли?
Следом за нами в кабинет внесли большой ящик, открыв который я даже присвистнул от удивления. Тут были разные артефакты, но меня удивило не это.
— Знаете, мне сказали, что в вашем мире об артефактах мало что известно, а тут целый ящик, — сказал я. — Откуда такие богатства?
— В нашем роду много чего имеется, вы будете их смотреть?
— Буду, — кивнул я, после чего начал сортировку.
Все артефакты лежали вперемешку: некоторые в коробочках, а некоторые просто свалены как бесполезных хлам. Большинство не работало, видно из-за прошедшего времени магические нити стёрлись, но исправить их можно. Мне же прекрасно известно, как создаются артефакты. Пока рассматривал, слышал пыхтение со стороны гостей, после чего баронесса не выдержала.
— Господин магистр, у вас же гости, может быть, нам хотя бы подадут напитки? — Спросила она. — У нас жажда с дороги.
— Фьёрс! — Крикнул я. — Распорядись там, пусть повариха принесёт какие-нибудь напитки, три.
Ну да, у меня имелась целая семья поваров. Тут легко найти нужного специалиста, имелось место, куда стекались свободные работники и оставляли свои данные о том, что умеют и сколько хотят получать за свои услуги. Поселил их у себя, благо, места было много, как и работы для поваров, свою охрану тоже кормил за свой счёт, они меня вообще не покидали.
— Господин магистр, вам не кажется, что нужно быть глупцом, чтобы заводить себе врагов на ровном месте? — Подала голос графиня. — Вы ведёте себя непозволительным образом, скорее даже оскорбительно.
— Когда я умудрился вас оскорбить? — Удивился я. — Вы же только пришли?
— Я графиня влиятельного рода, ко мне следует относиться с уважением согласно статусу, у нас это знают даже простолюдины, — сообщила она. — Вы не соизволили поклониться и не предложили мне напиток с дороги, что принято во всех аристократических семьях.
— Я не дворянин, — сообщил я ей, не отводя взгляда от её гневных глаз, — поэтому не знаю, как там принято в ваших семьях. Что насчёт поклона, то вы тоже не соизволили поклониться. С чего я вообще должен гнуть перед вами спину, считаете меня второсортным?
— Пока не знаю, но в будущем обязательно это проверю, — усмехнулась графиня. — Ты хоть и маг, но простолюдин, а значит, должен…
— А значит, ничего я вам не должен, — улыбнулся я. — Простите, но вы просто привыкли, что вам все кланяются, даже не знаю, зачем. А я спину перед всеми подряд не гну, дворян много, а спина у меня одна. Смею вам напомнить, что это не мне понадобилась ваша помощь, а наоборот, и если вы позволите, то я продолжу осматривать ваши артефакты.
Кто-то мог сказать, что я самым наглым образом нарываюсь на неприятности, но это совсем не так, точнее не совсем так. Спину на самом деле гнуть не собирался, как и показывать почтение местным дворянам. Не зря же во время разговора с баронессой я продвигал мысль, что стою вровень с дворянами, пусть даже в нашем мире. К тому же меня смутило количество артефактов, похоже, графиня или её род коллекционировали разный хлам, но скорее всего, собрали всё это с мира по нитке и привезли ко мне. Начни я перед этой влиятельной и сопливой особой гнуть спину, так она тут же попытается на неё влезть и погонять меня хворостиной. Вот пусть возвращается и расскажет остальным, что маг — агрессивный дурачок. Убивать не станут, уж больно местным приглянулись мои артефакты. Скоро начнут подтягиваться из остальных городов, думаю, тогда цену за свои услуги можно поднять ещё выше. На сортировку артефактов ушло минут двадцать, рассортировал их на пять кучек.
— Вот это сломанные боевые артефакты, — начал я объяснение, указывая на первую кучу. — Вот эти боевые артефакты целые; это сломанные, но уже мирного назначения; а эти целые мирного назначения: светильники, обогреватели, зажигалки. Один можно использовать для поиска мест, где лучше выкопать колодец.
— А пятая куча? — Спросила графиня.
— Это вообще не артефакты, а какой-то хлам непонятного происхождения. Вы же сама магесса и наверняка заметили, что в них вообще нет магии.
— Вы можете восстановить сломанные боевые артефакты? — Уточнила девушка.
— Могу, — кивнул я, — но советую вам их просто выбросить, потому что всё равно не сможете использовать. Каждый артефакт завязан на конкретного разумного и когда он умирает, артефакт превращается в бесполезное барахло.
— А вы разве не можете завязать их на кого-нибудь другого?
— Нет, не могу, никто не сможет, — вздохнул я. — В нашем мире то же самое.
— А может быть, подобные вам маги просто не хотят этого делать, чтобы была постоянная возможность обогащаться за чужой счёт? — Предположила графиня, которая снова отчего-то разозлилась.
— Может быть и так, — хмыкнул я, — так устроен мир. Вот у вас ведь наверняка имеются обширные владения, на землях которых трудятся крестьяне. То есть делают всё, чтобы вы жили богато и красиво за их счёт.
После моих слов у меня возникло ощущение, что графиня начала превращаться в рыбку, которую выбросили на берег. Впрочем, она быстро отошла и потребовала научить её пользоваться артефактами мирного направления, в чём я не стал ей отказывать.
Глава 23
Графине Альните приходилось прилагать немало усилий, чтобы держать голову прямо в присутствии императора. Правителя считали посланным богами править разумными, что никто и никогда не подвергал сомнению. У него самый древний род в империи, насчитывающий более девяти тысяч лет подтверждённой истории. До этого момента девушка никогда не удостаивалась такой великой чести как вызова к императору, а всё из-за мага-артефактора.
Разумеется, сразу её к правителю не пропустили, пришлось несколько часов ожидать в приёмной и гадать, для чего девушку вообще вызвали. Впрочем, вариантов было немного, возможно, её хотят лишить должности, которую она получила совсем недавно от своего отца, скажем так, должность перешла по наследству. Подобное в империи практиковалось часто, но новичка в любой момент могли сместить приказом императора. К тому же у неё необычная должность — глава тайной канцелярии города, пусть и провинциального, но всё же крупного.
Альнита сходу допустила ошибку, не отправив по своим каналам доклад в столицу о прибытии мага. Конечно же, гонец всё равно отправился, но не от неё, а из крепости, чужаков держали под контролем. Она же гонца отправлять не стала, хотела сначала проверить всё сама, но не успела, пришёл приказ из столицы и даже прислали для проверки какие-то артефакты. К этому времени у графини уже не было никаких сомнений в том, что артефактор настоящий. В общем, затягивать проверку не стоило, тут же послала ответ, не забыв указать возраст мальчишки и какой силы он уже достиг. В империи было всего несколько архимагистров и все они служили императору, находясь при дворе. Именно по этой причине многие знатные люди города не хотели подминать под себя артефактора. Поссоришься с ним, а вдруг он попадёт к императору. Враждовать с человеком, находящимся рядом с правителем — глупая затея. Вскоре снова прибыл гонец с приказом явиться в столицу, а потом и ко двору императора.
— Госпожа графиня, его императорское величество вас ждёт, — доложил один из слуг, распахивая двери перед дворянкой.
Альнита глубоко вздохнула, после чего шагнула в просторный кабинет, тут же склонившись в глубоком поклоне, как будто кто-то ударил её кулаком в живот.
Император был не один, и этот факт испортил настроение дворянки ещё больше, так как люди тут сидели самые влиятельные в империи.