"Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 916

— Зачем?

— Когда снова пойдём в промышленную зону, надо понимать, что нам вообще требуется. Винтовке понадобился точный фиксатор и диагностика. Клинки почти разряжены. Возможно, их можно зарядить.

— Возможно, — повторил дворф.

— Я не сказал, что будем заряжать сейчас.

— Хорошо.

— Просто посмотрим корпус. Разъёмы. Может, дроид знает требования к питанию.

Кор-Дум помолчал.

— Это можно.

Грым победно улыбнулся.

— А я говорил, что…

— Ты идёшь лежать.

Улыбка исчезла.

— Почему?

— Потому что бок.

— Он почти…

Кор-Дум посмотрел.

— Лежу.

Грым осторожно устроился у стены.

Лекс взял клинок с наибольшим остатком заряда — двенадцать процентов. Рукоять была короткой, почти не отличалась от массивного инструмента: защитная дужка, несколько углублений под пальцы и ни кнопки, ни рычага, который хотелось бы назвать включателем.

— Дроид. Как его активировать?

— Через контактный сенсор после биометрической идентификации пользователя.

Лекс сразу положил клинок обратно.

— Всё.

Грым приподнял голову.

— Даже не попробуешь?

— Нет.

— Почему?

— Потому что я не подтверждённый пользователь.

— Цепочка?

— Цепочку некоторые системы принимают как маркер доступа. Это не значит, что она даёт мне право махать всем подряд.

Кор-Дум принял это спокойно.

— Разумно.

Лекс повернулся к дроиду.

— Зарядка?

— Требуется сервисный интерфейс энергетического оружия либо совместимая ремонтная позиция.

— В промышленном секторе?

— Вероятность высокая.

— Конкретнее.

— Локальная карта не содержит перечень оборудования по рабочим местам.

— Значит, искать там, когда вернёмся.

— Да.

Лекс снова осмотрел рукоять, теперь уже без желания что-нибудь открыть.

На нижнем торце действительно находилось углубление, слишком сложной формы для обычного контакта.

— Не универсальный разъём, — пробормотал он.

Грым фыркнул.

— Удивительно.

— На Земле тоже всё делали разным.

— Зачем?

Лекс ответил с совершенно серьёзным видом.

— Чтобы человек купил ещё один провод.

Грым несколько секунд переваривал услышанное.

— Глупо.

— Очень.

— И вы считали себя развитым миром?

— Иногда ошибочно.

Кор-Дум хмыкнул, Айрин улыбнулась, а Лекс положил клинок рядом с двумя остальными. На этом можно и следовало бы закончить.

Но взгляд снова зацепился за рукоять.

Он догадывался лишь об одном: внутри должно быть что-то сложнее механики винтовки.

Само название «энергетический клинок» подталкивало к простой гипотезе: устройство каким-то образом создаёт режущую кромку или поле, но чем именно оно её удерживает и связан ли этот принцип с эфиром, Лекс не знал. Мысль «если понять хотя бы основу» он оборвал сам: дроид велел отдыхать, Айрин тоже, даже Грым сказал не лезть. Лекс отвернулся и выдержал секунд десять.

— Я только обычным зрением, — произнёс он.

— Ты уже посмотрел обычным, — сказала Айрин.

— Я знаю.

— Тогда зачем повторяешь?

Хороший вопрос, и Лекс не ответил только потому, что ответ был слишком очевиден: ему хотелось знать. Несколько дней подряд город показывал двери, за которыми находилось ещё больше дверей, и впервые после попадания сюда Лекс чувствовал перед собой не просто враждебный мир, к которому нужно приспосабливаться, а систему, которую теоретически можно понять — хватило бы времени, головы и осторожности не угробить себя раньше.

Лекс провёл пальцем по виску: боль уже почти ушла, хотя это «почти» он теперь воспринимал осторожнее.

— Не буду, — сказал он.

Айрин внимательно посмотрела.

— Правда?

— Правда.

На этот раз Лекс действительно сдержал слово и отодвинул клинок.

И тогда он заметил возле нижнего углубления не древнюю надпись, а обычный след — царапину; такие же находились на двух других рукоятях, причём в одинаковом месте.

— Кор-Дум.

— Что?

— Посмотри.

Дворф взял по очереди все три клинка и сравнил их.

— Их сюда вставляли.

— В зарядное устройство?

— Или в стойку.

Грым снова приподнялся.

— Следы одинаковые?

— Почти.

— Тогда устройство было однотипное.

Вот оно — без дара и без боли, просто наблюдение.

— Значит, в следующий заход ищем стойку с такими направляющими.

Кор-Дум положил клинки.

— Сначала рабочее место.

— Почему?

— Потому что, если найдём зарядку и выяснится, что она неисправна, ты снова полезешь внутрь.

Лекс открыл рот, но сразу закрыл его.

— Справедливо.

— Поэтому сначала место, где можно работать. Свет. Инструмент. Питание. Проверка, что над головой ничего не рухнет. Потом всё остальное.

— Кузница? — спросил Грым.

Кор-Дум поморщился.

— Не называй кузницей то, чего не видел.

— Но там ремонтный сектор.

— Ремонтный сектор — не кузница.

— Пока.

Дворф посмотрел на сына и на этот раз не возразил.

* * *

Следующий период бодрствования они начали не с двери, а с учёта, на котором настоял Лекс. На пластине теперь стояло:

Кинетические винтовки — 4.

Проверены диагностикой — 4.

Первая — отремонтирована и испытана одним выстрелом; у третьей — сниженная ёмкость внутреннего буфера питания; вторая и четвёртая — без замечаний.

Снаряды — 199.

Обоймы — 10; в использованной — 19 снарядов.

Гранаты — 5; не проверены, не вскрывать.

Энергетические клинки — 3; заряд: 12 / 9 / 7; не активировались.

Грым дописал сбоку: «Один техномаг. Заряд неизвестен». Кор-Дум заметил это не сразу.

Когда увидел, молча потянулся за пластиной учёта.

Грым успел схватить её первым.

— Это учёт!

— Я тебе сейчас другой учёт сделаю.

— Лекс, скажи ему!

— Я не вмешиваюсь в семейные традиции.

— Предатель.

Зураб рассмеялся.

Айрин отобрала пластину у Грыма и задержала взгляд на надписи.

Лекс насторожился.

— Даже не думай.

Она добавила ещё одну строку:

Использование техномага — до первой крови из носа.

— Айрин.

— Что?

— Это несерьёзно.

— Очень серьёзно.

Кор-Дум забрал уголь и подписал ниже: «Лучше раньше».

— Вы все сговорились.

— Нет, — сказал Зураб. — Я ещё ничего не писал.

Он протянул руку.

— Дай уголь.

— Даже не мечтай.

Смех снова прокатился по комнате, но быстро стих; тогда Кор-Дум перевернул пластину чистой стороной и провёл одну линию.

— Теперь настоящее.

Все успокоились.

— Что нужно в промышленном секторе, — сказал он. — Не что хотим. Что нужно.

Он поставил первую отметку.

— Свет.

Вторую.

— Стабильное питание рабочего места.

Третью.

— Стол или станина, которая держит деталь.

Четвёртую.

— Ручной инструмент, назначение которого мы понимаем.

Пятую.

— Место, где можно работать с металлом, если понадобится нагрев.

Грым добавил:

— Измерительный инструмент.

Кор-Дум занёс это в список.

Лекс сказал:

— Диагностика древних устройств.

— Если найдём и поймём, как пользоваться.

— Да.

Айрин посмотрела на список.

— Безопасный путь назад.

Кор-Дум записал и это.

Зураб пошевелил больной ногой.

— И чтобы туда можно было притащить человека, если кто-то опять решит проверить головой древний станок.

Лекс приподнял брови.

— Почему на меня?

— Я имён не называл.

— Но посмотрел.

— Совпало.

Кор-Дум добавил:

— Свободный проход.

Список получился коротким, зато впервые промышленный сектор перестал быть просто обещанием инструментов и чудес: теперь у них были конкретные требования.

Если сектор им не соответствовал — они не будут там работать.

Если соответствовал частично — возьмут только то, что можно проверить.

Если обнаружат оборудование, назначение которого не понимают, — оставят его в покое.