"Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 914

Он видел сегмент, крепление и внешнюю деформацию как части одной связи: когда дуга давила на тёмный сегмент чуть ниже нормы, один из тонких каналов внутри системы изгибался, словно поток вынужден был проходить более длинным путём.

Лекс нахмурился и поправил собственную мысль: дело было не в длине пути, а скорее в сопротивлении — чем-то похожем на плохой контакт, только не электрический.

— Чуть ослабь левый край, — сказал он.

Кор-Дум не двинулся.

— Насколько?

Лекс помедлил.

— Не знаю.

— Тогда не трогаю.

Кор-Дум был прав, и Лекс заставил себя не раздражаться.

— Грым. Ты видел ход фиксатора, когда мы открывали?

— Да.

— Там резьба?

— Нет. Паз с мелкой насечкой.

— Можешь определить шаг?

Молодой дворф наклонился.

— Если снять рамку.

— Не снимай, — сказал Кор-Дум.

— Тогда плохо видно.

— Значит, плохо.

Лекс отпустил зрение, пока боль ещё оставалась терпимой.

— Нужно измерить положение соседних креплений.

Грым оживился.

— Вот.

Он взял с панели тонкую прозрачную пластину, но замер.

— Дроид. Это чем меряют?

— Линейный калибратор.

— Подойдёт?

— Да.

Грым приложил калибратор к соседнему сегменту; на пластине появились три тонкие световые черты, и он нахмурился.

— Не понимаю цифры.

— Не нужны цифры, — сказал Кор-Дум. — Сравни.

Грым последовательно сравнил первый, второй и проблемный сегменты; разница была почти незаметной, но всё-таки оставалась.

— Вот, — сказал Грым. — Он ниже примерно на одну такую черту.

— Одно деление? — спросил Лекс.

— Я не знаю, сколько это у них. Но да.

Кор-Дум проверил сам.

— Теперь можно двигать.

Фиксатор ослабили и подняли дугу примерно на одно деление калибратора; сегмент почти сравнялся с соседними.

— Всё? — спросил Грым.

— Проверяем, — сказал Лекс.

Лекс снова включил зрение и последовательно проверил первое, второе и третье кольца. Импульс прошёл, задержка уменьшилась, но не исчезла полностью.

— Лучше.

— Насколько? — спросил Кор-Дум.

— Не знаю.

Дворф посмотрел на него.

Лекс усмехнулся.

— Да, я понял.

Грым снова измерил положение.

— Ещё чуть ниже.

Дугу подняли ещё примерно на половину этого расстояния.

На этот раз Лекс не смотрел сразу: сначала Кор-Дум проверил, не появилась ли слабина, Грым — симметрию, и только потом Лекс снова сместил восприятие.

Импульс прошёл через третий контур почти ровно, и Лекс задержался на нём дольше, чем следовало: в виске кольнуло, линия перед глазами дрогнула, но он всё ещё пытался удержать её.

— Лекс, — сказал Кор-Дум.

— Сейчас.

— Хватит.

— Ещё секунду.

Боль ударила резче — не так, как при первом контакте с Архитектором, но достаточно сильно, чтобы изображение распалось на несколько слоёв; Лекс зажмурился и отключил способность.

Несколько мгновений сидел, опираясь ладонью о край стола.

— Я сказал хватит, — произнёс Кор-Дум.

— Я слышал.

— Тогда зачем продолжил?

— Хотел убедиться.

— Убедился?

Лекс вытер под носом, увидел на пальцах кровь, и Грым сразу перестал улыбаться.

— Вот дерьмо.

— Ничего страшного.

Кор-Дум протянул ему кусок ткани.

— Это не тебе решать, пока кровь из головы наружу лезет.

— Из носа.

— Он на голове.

Лекс прижал ткань и решил, что спорить действительно глупо, тем более что дроид уже приблизился.

— Рекомендую прекратить использование аномального восприятия до следующего периода отдыха.

Лекс посмотрел на машину.

— Ты даже не знаешь, что это такое.

— Я регистрирую изменение нейронной активности, частоты дыхания и сосудистой реакции.

— Предатель, — пробормотал Лекс.

— Термин не соответствует моей функции.

Грым нервно усмехнулся; Кор-Дум — нет.

— Всё. Дальше обычными глазами.

— Нам ещё надо проверить.

— Проверим диагностику винтовки.

— Я про контур.

— Его проверит сама винтовка.

Лекс хотел возразить, но передумал, и корпус собрали без спешки: каждый фиксатор вернули на место, Грым дважды проверил щель возле третьего кольца, а Кор-Дум заставил его проверить в третий.

Только затем вставили обойму. Белая линия прошла вдоль оружия, погасла и появилась снова; Лекс невольно задержал дыхание.

— Диагностика завершена, — сообщил дроид.

— И?

— Отклонение третьего ускорительного контура находится в пределах штатного допуска.

Грым вскинул кулак.

— Да!

Кор-Дум тут же шикнул.

— Не ори.

— Мы починили винтовку Древних!

— Мы поправили один фиксатор.

— На винтовке Древних.

— И что?

— Это…

Грым обернулся к Лексу, несколько секунд смотрел на него и только потом медленно произнёс:

— Ты ведь не знал, как она устроена.

— Не знал.

— Но увидел, где неправильно.

— Да.

— А отец понял, как крепление трогать.

— Да.

— А я нашёл, насколько оно ушло.

Кор-Дум прищурился.

— К чему ты ведёшь?

— Ни к чему.

— Тогда говори прямо, — потребовал Кор-Дум.

— Просто… — молодой дворф снова посмотрел на винтовку. — Маг работает с эфиром. Кузнец — с металлом. А Лекс видит в машине эти свои линии.

Лекс поднял бровь.

— Очень научно.

— Я серьёзно.

— Это заметно.

Грым махнул рукой.

— Да ну тебя. Ты как… техномаг.

Несколько секунд было тихо, затем Кор-Дум медленно повернул голову к сыну.

— Кто?

Грым на миг поморщился от собственного слова, но всё-таки упрямо поднял подбородок.

— Техномаг. Ну а что? Техника и магия.

— Он не маг, — сказал Кор-Дум.

— Я знаю.

— Тогда зачем называешь магом?

— Потому что он делает то, что без этой штуки в голове никто не сделает.

Лекс хмыкнул.

— Очень обнадёживающее название.

— Зато подходит.

Кор-Дум фыркнул.

— Не зазнавайся.

— Я ещё ничего не сказал.

— Вот и не говори. Одну винтовку поправили, а Грым уже титулы раздаёт.

— Я не титул…

— Вот и не раздавай титулы, — буркнул Кор-Дум.

Молодой дворф замолчал.

Через мгновение добавил:

— Но звучит хорошо.

Лекс не удержался и рассмеялся, но смех тут же отозвался болью в виске; он поморщился, и Кор-Дум это заметил.

— Вот тебе и весь техномаг. Сидит с тряпкой у носа.

— Великие легенды всегда начинаются неудачно.

— Великие легенды обычно заканчиваются тем, что кто-то другой потом врёт о подробностях.

Грым усмехнулся, напряжение ушло, а слово осталось — не как титул или имя способности, а пока всего лишь как шутка молодого дворфа, поэтому спор продолжать не имело смысла.

* * *

Оставался вопрос, можно ли винтовке доверять после ремонта.

Дроид подтвердил штатную диагностику, Кор-Дум — что крепление держится, Грым ещё раз измерил положение, а Лекс больше не включал зрение. И всё же этого было недостаточно.

— Нужен выстрел, — сказал он.

Кор-Дум помрачнел.

— Где?

Лекс посмотрел на дроида.

— В служебно-безопасном секторе есть место для проверки оружия?

— Да.

— Почему ты раньше не сказал?

— Запрос не поступал.

Кор-Дум усмехнулся.

— Хорошая машина.

— Я начинаю его ненавидеть, — сказал Лекс.

— Это потому, что он отвечает ровно на то, что спросил.

— Именно.

Они вернулись в служебный сектор.

Дроид подвёл их к дальней стене, возле которой раньше стоял терминал, и активировал скрытую панель. Часть покрытия ушла вниз, открыв чёрную поверхность с множеством старых отметин.

— Баллистический поглотитель, — сообщил он.

Грым подошёл ближе.

— Это всё попадания?

— Да.

Грым присвистнул, а Лекс посмотрел на обойму: двести снарядов — точнее, пока двести.

— Один выстрел, — сказал Кор-Дум.

— Согласен.

— Не очередь.

— Я даже не знаю, умеет ли она очередями.