"Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 904

— Давайте мне.

Все повернулись к нему.

— Нет, — сказала Айрин.

— Почему? Я уже почти умер. Опыт есть.

— Поэтому.

Кор-Дум взял брикет сам. Отломил крошечный кусок, раздавил пальцами, понюхал.

— Ничем.

— Состав соответствует базовой норме, — сообщил дроид.

— Ты сам это ел? — спросил Грым.

— Нет.

— Тогда молчи.

Кор-Дум положил кусок в рот, долго жевал, но выражение его лица почти не изменилось.

— Ну? — спросил Лекс.

— Еда.

— Вкусная?

— Я сказал: еда.

Грым забрал у него остаток и тоже попробовал.

Через секунду выражение лица стало таким, будто он лично оскорбился на Древних.

— Они так жили?

— Это аварийный базовый рацион, — сказал дроид.

— Всё равно преступление.

Зураб рассмеялся.

Айрин попробовала третьей.

— Есть можно.

— Вот, — сказал Кор-Дум. — Значит, едим.

Лекс попробовал последним. По текстуре брикет напоминал плотную кашу, которую зачем-то спрессовали, а по вкусу — мокрую муку с солью и слабой горечью.

После сухого хлеба и сушёного мяса это казалось почти роскошью просто потому, что еды могло стать больше.

Они не стали запускать синтезатор снова и снова. Айрин попросила дроида посчитать минимальную выдачу и решила сохранить оставшуюся крупу с мясом как запас на случай, если машина перестанет работать.

— Утром проверим ещё раз, — сказала она.

— Какое утро? — спросил Грым.

Айрин на секунду задумалась.

— После следующего сна.

— Так честнее, — сказал Лекс.

Кор-Дум тем временем вернулся к входной двери.

— Теперь защита.

Он закрыл створку.

Механическая защёлка вошла в паз с тяжёлым щелчком.

— Дроид, снаружи эту дверь можно открыть без идентификации?

— В штатном режиме — нет.

— В нештатном?

— Возможно аварийное вскрытие.

— Чем?

— Сервисным инструментом, полномочиями системы или приложением достаточного механического усилия.

Грым посмотрел на отца.

— То есть топором.

— Если топор достаточно большой, любую дверь можно открыть, — сказал Кор-Дум.

— Очень дворфийский подход, — заметил Лекс.

Кор-Дум коротко кивнул.

— Рабочий.

Лекс не нашёл, что возразить.

Они не стали разбирать замок и «улучшать» древнюю дверь. Вместо этого Кор-Дум нашёл в общей комнате тяжёлую выдвижную перекладину от неработающей лежанки. Она не подходила к проёму как настоящий засов, зато её можно было поставить между основанием стола и дверной нишей так, чтобы створка не открылась полностью даже после снятия защёлки.

Грым сначала спорил, что нагрузка пойдёт неправильно, потом сам подсказал, под каким углом упереть перекладину.

Лекс помог только в конце, придерживая дверь левой рукой. Когда закончили, Кор-Дум толкнул створку изнутри: она дрогнула на толщину пальца и упёрлась.

— Не крепость, — сказал он. — Но шум даст.

— А если Архитектор захочет открыть? — спросил Лекс.

Дворф посмотрел на перекладину.

— Тогда узнаем, насколько он сильнее железки.

Простой ответ почему-то успокаивал лучше любых слов дроида о системных полномочиях.

Айрин тем временем проверила санитарную комнату, спальные ячейки и общий зал. Потом вернулась и начала раскладывать вещи так, чтобы всё нужное лежало в одном месте: фляги возле стены, еда отдельно, оставшаяся ткань рядом с Зурабом, сумка Грыма под рукой, но не у входа.

— Светильник? — спросила она.

Грым поднял пустой корпус.

— Пока бесполезен.

— Не выбрасывай.

Он посмотрел на неё так, будто она предложила выбросить его самого.

— Я и не собирался.

— Поэтому предупреждаю заранее, — сказал Лекс.

Айрин бросила на него быстрый взгляд.

— Не привыкай.

Он засмеялся.

Зураба переложили на одну из выдвижных лежанок. Дроид проверил положение ноги и сообщил, что жёсткая поверхность допустима, если конечность остаётся приподнятой. Для этого под голень положили сложенный плащ.

Сам Зураб попытался возражать только один раз.

— Я не старик.

— Нет, — сказал Грым. — Старики ходят.

Зураб молча показал ему кулак.

Лекс сел на край второй лежанки.

Усталость накрыла почти сразу, как только стало понятно, что ближайшие несколько минут никуда идти не надо. До этого тело держалось на задачах: подняться, пройти коридор, открыть дверь, найти воду, дойти до жилого блока, проверить еду. Теперь задач стало меньше, и вместе с ними исчезла опора.

Лекс оглядел комнату и мысленно свёл всё, что они действительно знали о Старом Городе, к короткому перечню: медицинский сектор четыре «Г», санитарный узел четыре «Д», жилой блок и один пока безопасный маршрут между ними. Отдельно — красный технический коридор, куда не идти; несколько закрытых дверей, которые не открывать; работающая вода; пищевой синтезатор, запущенный после очистки подачи, но с небольшим запасом сырья; главная дверь, которую можно закрыть и хотя бы частично подпереть механически. Вот и всё.

Остальное пока было только темнотой за дверями.

— Дроид, — позвал Лекс.

— Ожидаю задачу.

— Ты можешь запомнить, что этот жилой блок мы используем как основную точку?

— Возможно установить локальную отметку назначения.

— Установи.

— Требуется обозначение.

Лекс помедлил.

— Какое ещё обозначение?

— Название локальной точки.

Грым оживился.

— Назовём «Крепость».

Кор-Дум покачал головой.

— Не крепость.

— Тогда «Дом».

Зураб посмотрел на серые стены.

— Рановато.

Айрин поставила флягу рядом с лежанкой и сказала:

— Убежище.

Никто не возразил.

Лекс посмотрел на дроида.

— Убежище.

Жёлтые линзы мигнули.

— Локальная отметка «Убежище» сохранена.

Грым недовольно повёл плечом.

— Скучно.

— Зато понятно, — сказал Кор-Дум.

Лекс откинулся к стене, и слово «понятно» вдруг показалось важнее, чем «безопасно». Безопасность здесь пока никто не мог обещать: Архитектор обладал лишь системными полномочиями, город жил своей непонятной жизнью, за красным коридором что-то находилось, старые данные могли в любой момент оказаться неверными, а дверь удерживала перекладина, которую Кор-Дум назвал «не крепостью». Зато у них уже были вода, пусть серая и безвкусная еда, место, где Зураба не приходилось держать в открытой медицинской капсуле, маршрут, который они прошли сами и могли описать без чужой карты, и несколько дверей, о которых знали хотя бы одно: пока их лучше не трогать. Айрин сидела у стены, почти закрывая глаза; рядом лежала сумка Грыма, Кор-Дум снова проверял подпорку, Грым спорил с дроидом о цвете серого брикета, а Зураб молча держал куколку в ладони. Никто не праздновал, и это тоже было правильно: города они ещё не знали, только несколько комнат, где можно пережить следующий день. Пока этого хватало.

— Лекс, — позвала Айрин, не открывая глаз.

— Что?

— Не иди никуда.

Он посмотрел в сторону красного коридора, которого отсюда даже не было видно, потом на закрытую дверь и на дроида.

— Не пойду.

Грым перестал спорить с синтезатором и повернулся.

— Совсем?

— До следующего сна — точно.

Кор-Дум удовлетворённо кивнул.

— Вот теперь разумная мысль.

— Запишите где-нибудь.

— Я запомню, — сказал Грым. — Такое редко бывает.

Лекс хотел ответить, но сил на хороший ответ уже не осталось.

Он лёг, осторожно устроив правую руку так, чтобы плечо не тянуло, и закрыл глаза.

За стеной работала вода. Где-то дальше по коридорам древний город продолжал гудеть, открывать и закрывать неизвестные контуры, поддерживать свет в пустых помещениях и хранить за закрытыми дверями то, о чём они пока ничего не знали.

Но теперь между ними и остальным городом стояла дверь — не крепость, всего лишь старая створка, подпёртая перекладиной, и впервые за долгое время этого оказалось достаточно.

* * *

После следующего сна закончилось не ощущение безопасности и не отдых, а только обещание Лекса не лезть дальше, пока все не придут в себя настолько, насколько это вообще было возможно.