"Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 659
Решила пройтись по замку и узнать, что происходит с остальными его обитателями, когда за спиной раздался знакомый голос:
- Весь замок спит, не трудись проверять. Ну что, глупая девочка, довольна ли ты?
Богиня Любовь восседала на моей кровати, в алом платье, потягивая из пузатого бокала глинтвейн. Не дожидаясь моего ответа, она произнесла:
- Благодари за это Сиятельного Владыку, он подарил мне такую ночь, что я готова была исполнить любое его желание. Идем, пора отпустить Валентина, иначе он умрет, ведь сегодня ты выходишь замуж.
Богиня вышла в коридор, и я направилась следом. Мы вместе вошли в комнату некроманта. Валентин не спал. Изможденный и бледный, он стоял у окна, глядя на замершие в воздухе капли дождя.
- Моя госпожа... – маг опустился на одно колени, почтительно целуя изящные пальчики богини.
- Прошу, перенеси сюда Ферэйна и разбуди его – попросила я Любовь – Мне понадобится его помощь.
- Что ж, хорошо... Интересно, что ты задумала принцесса?
Ферэйн появился в центре комнаты и поначалу заозирался, однако, увидев меня, успокоился и язвительно поздоровался с богиней:
- О, Ваша Жестокость прибыли! – с этими словами дивный отвесил издевательски-изящный поклон.
- Не груби мне, эльф! Ты знаешь, что я могу сделать с твоей жизнью, несмотря на то, что тебя ведут звезды. Я бы задержалась, чтобы научить тебя манерам, но сегодня мне нужно спешить – фыркнула небожительница, а затем, без лишних предисловий положила руку на голову Валентина и прошептала несколько слов на непонятном языке.
Спину некроманта выгнуло дугой, словно от боли. Какое-то время он бился в безмолвном крике, а потом затих и потерял сознание. Я спешно шагнула к своему бывшему слуге, чтобы проверить жив ли он. Его сердце билось слабо, но размеренно.
- Он свободен и пуст. Все волшебные силы покинули его. Теперь он не твой принцесса и не мой. А что самое приятное, он больше не принадлежит моей сестре! – с этими словами Любовь рассмеялась довольным, переливчатым смехом и исчезла в вихре розовых искр.
- Помоги перенести Валентина на кровать – попросила я эльфа.
Когда мы выполнили задуманное, я приказала:
- А сейчас ты перебросишь всю мою магическую силу в источник Валентина.
- Ваше высочество - это безответственно и...
- Он погибнет из-за того, что ты стоишь тут и споришь со мной! Делай, как я сказала! Мне все равно никогда не овладеть этой магией до конца. Не ты ли говорил, что мне не выучиться ничему, пока на мне управление страной? Так действуй скорее! Маги сходят с ума, если их лишают сил. Валентин угаснет от тоски и безумия, если бросить его так! Выполняй!
С тяжелым вздохом эльф протянул руку и взял мою ладонь, второй он обхватил запястье Валентина. Несколько слов на эльфийском, и я почувствовала, как магия струится от меня в пустой, остывающий источник бессознательного мага.
Через две минуты все было кончено. Эльф выпустил наши руки, платком утер выступивший на лбу пот и сказал:
- Я все же оставил вам часть сил, миледи. При желании их можно будет умножить. Сейчас вы способны только на небольшое колдовство. А он... даже не знаю, кто он теперь. Мне даже непонятно, что у него за стихия.
- Где я? – раздалось с кровати – Кто вы все?
Очнувшийся маг сел и обвел нас настороженным взглядом.
- Ты не помнишь кто ты такой? – удивленно произнесла я.
- Кажется... Нет, я ничего не помню! – покачал головой мужчина, хмуря брови.
- Похоже, богиня забрала и его воспоминания. Возможно, так даже лучше – произнес эльф.
- Ферэйн, позаботься о том, чтобы сюда принесли обед на две персоны и чтобы нам никто не помешал. Я буду занята ближайшие два часа – приказала и села в кресло рядом с кроватью, собираясь рассказать магу все, что знала о его жизни.
Выслушав меня, Валентин покачал головой:
- Спасибо, что так много сделали для меня, миледи. Если у меня есть дар, я должен буду заново научиться им управлять, хотя... – он сделал короткий пасс и зажег свечу, стоящую на окне, а потом жестом погасил ее – Кажется, что-то я помню на уровне рефлексов.
- Теперь, когда ты больше не служишь мне, что собираешься делать дальше?
- Давно хотел поглядеть на Лортонское море, поскольку меня здесь ничто не держит, я поеду туда. Осяду где-нибудь на побережье. К тому же я откуда-то знаю, что рядом с морем у магов гармонизируется энергия. Возможно, там я пойму, какая у меня теперь стихия. Спасибо вам, миледи, что не бросили меня угасать без дара! Я перед вами в вечном долгу!
- Мы в расчете Валентин. Ты много раз спасал мне жизнь.
- Зовите меня Конрад. Это имя мне дали родители и я намерен жить дальше, называясь именно так. Похоже, прошлое имя принесло мне одни неудачи.
- Хорошо – улыбнулась я – Пред дорогой зайди к казначею Конрад, тебе выплатят жалование, достаточное, чтобы ты мог хорошо устроиться на новом месте. Мне пора. Меня наверняка уже ищут, ведь сегодня день моей свадьбы.
- Заранее поздравляю Ваше Высочество. Жаль, я не могу остаться. Я никого здесь не помню и мне уже хочется чувствовать ветер и услышать топот копыт моего коня.
- Аваддон сейчас в королевской конюшне. Думаю, он узнает тебя.
- Каков он?
- Если увидишь демона в лошадином обличье, считай, это он – рассмеялась я – Он черный и строптивый. Наши конюхи ждут не дождутся, когда ты заберешь его.
Закончив разговор с бывшим некромантом, вернулась в свою башню.
У себя в комнате я, наконец, с наслаждением сняла одежду и приняла ванну, ожесточенно смывая с себя дорожную пыль. В последний раз я мылась в походе. Ферэйну тогда удалось отгородить небольшую речную заводь заклинанием и немного нагреть воду.
Вышла из ванной, зябко кутаясь в халат, и принялась разжигать камин. Когда пламя разгорелось, села рядом на ковер и протянула руки к огню. Почти как в походе. Там я чувствовала себя свободной, но стоило мне вернуться домой, как выяснилось, что я уже кому-то принадлежу...
Я поднялась на ноги и замерла перед зеркалом, с ненавистью глядя на синий камень чокера, поблескивающий в свете каминного огня. Свадебные украшения. Неощутимы на коже, но не снимаются. Эльфийский ошейник. Лучший палач юга, теперь комнатная собачка сына Сиятельного Владыки!
Зеркало очень хотелось разбить. Как я дошла до такой жизни? Потому что была слишком добра к служителю богини любви! Жалко мне, видите ли, его стало! Теперь жалеть впору меня и я завидую Валентину. У него есть то, чего никогда не будет у меня: он свободен и скоро будет за тысячи верст отсюда.
Пребывая в крайне расстроенных чувствах, снова села перед камином и вытащила из шкафа заветную бутылку. Я дала себе слово, что открою "Душу пустыни", только когда мне будет совсем плохо. Сегодня был как раз такой день.
Я не боялась, что увижу под влиянием волшебного вина кошмары, потому что знала как с ним обращаться. Я подумала о том, чего мне больше всего хотелось, налила себе немного в бокал и сделала пять маленьких глотков.
Стены моих покоев поплыли, меняя форму и цвет, и вот я опять сижу перед костром, на мне кольчуга и плащ, а перевязь с мечами покоится рядом на траве. Над головой звездное небо и мне никуда не нужно спешить.
Неподалеку пасется мой любимый конь Брес, расседланный и привязанный к ветке дерева, а по ту сторону костра... Нет, это невозможно! По ту сторону костра на своем зеленом плаще спит Даниэль. Его глаза закрыты, лицо, освещенное огнем, расслаблено, на нем та самая одежда, в которой он вел меня из Дуата в Маджи. Как полуэльф прокрался в мою картину абсолютного счастья?!
Мне нравился Даниэль. За то, что он единственный ничего не хотел от меня, за то, что с ним легко, за то, что он не лгал. Но нравился на расстоянии, пока был для меня недостижимой мечтой. А теперь мне страшно и противно.
Меня пугает его могущество, маг – единственное создание, с кем не могу бороться, которому я не смогу ничего противопоставить. После свадьбы я окажусь полностью в его власти.