"Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 597
Как теперь контролировать ситуацию? Ведь на людей полагаться нельзя! Они слабы, малодушны, порочны, глупы, наконец. Их жизни по сравнению моими целями мимолетны. Нужен кто-то другой. Тот, у кого есть мотив быть рядом с ней. Кто ей, безусловно, придется по вкусу, сможет вызвать чувства, влиять на нее. И лучше, чтобы кандидат не был магом, к ним Сильвана относится с подозрением.
Да еще и этот некромант-зельевар вокруг нее крутится!
Убрать его тихо не получится – Ронсарду покровительствуют аж две человеческие богини, одной ему мало было! Да и Ферэйн обязательно подскажет Сильване, что след ведет ко мне. Кто не вызовет подозрений? Кто ей понравится? Кого же мне послать…"
Решение уже крутилось в мозгу эльфа разрозненными кусочками мозаики, которые готовы были вот-вот сложиться в…
- Орка лысого! – ни в чем неповинное блюдце полетело в стену. Пол украсили кусочки апельсиновой кожуры и мелкие осколки. – Ну что им еще от меня нужно?! – камень в кольце Владыки Эльдамира засиял, как всегда, в самый неподходящий момент.
- О, Сиятельный Владыка дивного народа, светлейший...
- Короче! - прорычал Энриэль.
- Э... вас нижайше просит об аудиенции жрец Храма Луны Даниэллен.
- Я приму его немедленно – буркнул Энриэль.
В дверь постучали.
- Войдите! – разрешил эльф. В кабинет вплыла прислужница с подносом. Она несла изящный графин с водой, пару стаканов, вазу с фруктами и блюдце с кусочками шоколада. Белокурая, длинноволосая эльфийка робко покосилась на осколки, свидетельствующие о гневе Сиятельного Владыки. Нерешительно направилась к ним, но Энриэль окликнул ее, отчего юная, не достигшая столетия эльфийка, вздрогнула и замерла:
- Не нужно. Я сам. Можешь идти.
Девушка покраснела и, с почтительным поклоном, удалилась. Владыка брезгливо поморщился:
"Ох уж мне эти восторженные соплячки! Сказать ничего нельзя – тут же краснеют как маков цвет! Я себя прямо не Владыкой Эльдамира, а Повелителем Тьмы чувствую. Монстра из меня сделали! Все же, как достает собственный народ, особенно если правишь им почти 340 лет! А уж детей на свою голову сколько развел внебрачных… и о чем только думал?!"
- «А главное чем?» – раздался вдруг среди мыслей владыки, мурлыкающий голос делерина – «Я тебя, межу прочим, предупреждал…»
- «Уйди кот. Не мешай мне работать»
- «Что ж, как знаешь. Решение иногда стоит на пороге. Если ничто тебе не помешает, быть может, ты его и разглядишь…» – делерин направился к дверяи, кокетливо изогнув задранный вверх пушистый хвост.
- «Что?! Постой Кассин! Ты о чем?» – вскочил с кресла Энриэль.
- «О том, что ты должен быть внимателен. Однако к тебе пришли – я удаляюсь. Хороший кот не должен мешать хозяину работать.»
Кассин исчез, манерно пройдя сквозь дверь, а Владыка эльфов подумал:
- «Еще и этот маленький шерстяной эксплуататор загадочными намеками достает. Он ведь знает решение! И ни за что не скажет! Жаль, блюдце уже разбито…» – Сиятельный произнес короткое заклинание и сделал изящный пасс, в сторону осколков. Сел в кресло и принялся наблюдать как осколки горного хрусталя медленно собирались и срастались заново, без следа каких-либо трещин.
ГЛАВА 2
Эдуард
Эдуард, испытывая облегчение и усталость, вытянулся на постели. Под боком посапывала официальная фаворитка. Последние пять минут племянник короля доставал затекшую руку из-под головы молодой графини Джулианы Лайон. Медленно, чтобы ни приведи Единый не разбудить!
Как хорошо, что она, наконец, уснула! Постоянная болтовня, вызывала у мужчины головную боль. Эта трещотка не знала, что Эдуард приблизил ее, только чтобы соблюсти репутацию сердцееда и избавиться от остальных почитательниц его красоты. Ведь легче терпеть одну стерву, чем быть осаждаемым толпой таких!
А еще надо скрывать свои истинные пристрастия... и с каждым днем это дается все тяжелее!
Однако кузина удивила! Отравил в ее комнате все, что только можно. Разорился на мага, чтобы зашить сюрприз в подушку. Но у Сильваны есть свой маг, наверняка он ее и спас! Некроманта племянник короля опасался.
Интересно, где принцесса успела подобрать его? Ронсард служит ей по доброй воле или она на него надавила? Шантажировала? Обманула? Маги свободолюбивы и не любят подчиняться. Их интересует только сила и власть, а так же преумножение и исследование оных.
Вот бы испортить отношения меж дорогой кузиной и ее магом. Чтобы некромант ушел от нее, а еще лучше: затаил зло и предал. Или подкупиьт второго... как там его? Ах да, Ивор.
Странная у наследницы свита! Маг и служанка это нормально. Пес похожий на волка - еще понятно (и где она успела его откопать? Из Дуата притащила?). Но астролог? Зачем он ей? Неужели верит тот бред, что несет ее предсказатель? Тогда надо подобраться к астрологу. Через Ивора можно будет путать ее планы и даже направлять их так, как нужно.
Эдуард вздохнул и закрыл глаза. Головная боль усилилась от мысли: денег на подкуп обоих не хватит. Да еще и фаворитка, бездонная бочка, все время подарков требует!
Надо найти кого-то поскромнее, а эта пусть локти кусает. А пока стоит разыскать старую карту в библиотеке и узнать, есть ли в башню дорогой Сильваны потайной ход. Но, как же не хочется идти в западное крыло! Призрак Джеральда, учуяв появление сына, явится снова.
Эдуард поежился. Призраки вызывали у него ужас.
Но идти придется. А еще стоит попытаться охмурить Сильвану, раз уж не получается убить. Это даже дешевле получится. Особенно учитывая, что у него есть в активе кроме золота...
Племянник короля приподнялся на локтях, оценивающе глядя на свое отражение, в зеркале на потолке. Забывшись, тряхнул головой, откидывая волосы за плечи, и фаворитка сонно зашевелилась.
Просыпается! Только не это!
Пухлые, безупречные губки приоткрылись и девушка сонно пробормотала:
- Андре, сладкий, ты уже проснулся?
Андре?! Так она мне еще и изменяет?!
- Проснулся дорогая - ответил Эдуард самым мягким и ласковым голосом, на какой только был способен.
- Повторим все сначала? - мурлыкнула Джулиана.
- Разумеется, моя драгоценная, но не здесь...
- Не здесь? - тонкие брови фаворитки взлетели верх.
- Давай прокатимся загород... только ты и я. У меня есть охотничий домик в лесу...
- Зачем?
- Мне пришла на ум одна очень заманчивая фантазия...
- Она мне понравится?
- О, я уверен, это произведет на тебя неизгладимое впечатление! Ты будешь молить меня о пощаде!
- А почему ты не хочешь осуществить свою фантазию здесь? - капризно нахмурилась графиня.
- Я хочу, чтобы твои мольбы о пощаде принадлежали только мне одному! - гордясь правдивостью ответа, произнес Эдуард.
- Хм... что ж, я согласна, - ответила графиня, прикидывая стоимость следующего своего колье.
Она не заметила своей оговорки и не знала, что мгновение назад, своими собственными устами, произнесла свой смертный приговор.
Ферэйн
Заколдованный эльф лежал на постели принцессы, в ногах у спящего фантома.
Я проведу так всю свою жизнь. Она легкомысленна и не держит меня при себе, как обещала. Однажды я убегу в лес, для волка там самое подходящее место. Хотя нет, не убегу. Клятва верности. Честь. Не уйду, пока не отпустят, а этого не случится.
Зачем ей терять телепата? Меня продал собственный Владыка. Что может быть хуже? Должно быть, он только сейчас понял, что ничего не приобрел взамен. Но мне-то что с того? Я был вещью для прежнего хозяина и остаюсь вещью, для нынешней хозяйки. Видимо судьба... - волк тяжело вздохнул и решил хотя бы попытаться уснуть.
Вдруг его тонкий слух уловил шаги за дверью. Ферэйн навострил уши, которые, в процессе горьких размышлений прижал к голове. Шаги остановились. В тонкую щель под дверью, с тихим шорохом проскользнул белый конверт.
Потом неизвестный развернулся и стал спускаться по лестнице вниз. Ферэйн запомнил, от незнакомца пахло лошадями, кухней и дешевым мылом - по всей видимости, слуга.