"Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 564
Высунулась еще раз и увидела, что он свалился в охотно подставленные пасти волков. Моя охрана к тому времени уже разобралась с пятерыми оставшимися разбойниками. Отвернулась, не желая видеть очередную смерть, и увидела, что со стороны леса ко мне приближаются еще двое.
Одного убила после короткого поединка, второму вырвал горло Ферэйн.
- Они думали еще о двух, что в лесу, мы с ребятами сейчас туда сходим - оповестил меня Ферэйн
- Нет уж - меня же нельзя оставлять одну не так ли? - так же мысленно ответила я.
- Нельзя - вздохнул волк - Арнаэ, в лесу еще двое! Ее Высочество говорит, что идет с нами!
- Идем! - послышался у меня за спиной голос Арнаэ и тут же меня окружили полумесяцем мои серые телохранители.
Когда я увидела, что происходило на небольшой тенистой поляне, потеряла всякую осторожность и рванула вперед. Напрасно Ферэйн пытался увещевать меня, а в самом конце даже встать на моем пути. Я перепрыгнула его, сделав в воздухе двойное сальто, с боевым кличем Дуата, что нагонял ужас на самых отважных из северян. Приземлилась я ровнехонько на спину одного из насильников, что без особых усилий удерживал хрупкую черноволосую девушку.
В следующий момент его шея была уже сломана, а призрачное осеннее небо отражалось в стекленеющих глазах. Второй успел вовремя отвлечься от своей жертвы и, путаясь в полуснятой одежде, замахнулся на меня небольшим боевым топором.
Волки не рискнули вмешаться - и правильно сделали. Потому что я довольно быстро, почти играючи, лишила своего противника сначала ушей, затем левой и правой кистей, а под конец обеих стоп.
Я не стала добивать его - сам скоро умрет, у меня были дела поважней. Почувствовав, что пар выпущен, обернулась к девушке в простеньком разорванном сверху донизу сером шерстяном платьице. Она дрожала, сидя на земле. Подобрав колени к груди, и обняв руками.
Со странным сочетанием ненависти и ужаса, она смотрела на то, что осталось от ее мучителей. И иногда затравленно косилась на меня. Воткнула меч в землю и, медленно подойдя к готовой упасть в обморок девушке, опустилась рядом с ней на колени. Взяла ее за плечи и ласково заговорила:
- Успокойся милая, все кончено, они мертвы… никто тебя больше не обидит…
Слушая ту ерунду, что я несла пытаясь ее успокоить и «вернуть» к нормальному восприятию действительности, девушка подняла на меня темные, влажные от слез глаза. А потому вдруг молча ткнулась лицом мне в плечо разрыдалась во всю силу легких.
Это заставило меня вздохнуть с облегчением Раз может плакать, значит смогла сохранить рассудок и эти ужасные события не погрузят ее в ступор до конца дней. Значит, значит бедняжка действительно спасена.
Я какое-то время обнимала ее, утешая, а потом, кое-как отцепив ее пальцы от себя, сняла и накинула ей на плечи свой плащ. Девушка тотчас закуталась в него по самые глаза, все еще сотрясаясь от рыданий. Я же обняла ее, заставила подняться с земли и потихоньку повела к дороге.
Заметив стаю волков, девушка еще больше побледнела и, дрожа как осиновый лист, попятилась к лесу. Я удержала ее:
- Не бойся, это моя охрана.
- Ты-вы… м-маг?!
- Нет дорогая моя, но один знакомый маг приставил их ко мне. Арнаэ, Ламирв – подойдите все сюда! Для тебя милая, они абсолютно безобидны… – убеждала потрепав нескольких волков по серебристой шерсти.
Она вздрогнула, когда Сехлар ткнулся носом ей в руку, но пересилила страх и робко коснулась мягкой шерсти на его загривке.
- Кроме всего прочего, они могут говорить с тобой на твоем языке – продолжила, увидев, что девушка немного успокоилась.
- Правда?! – удивилась незнакомка.
- Да! – ответил вместо меня Арнаэ – И вот что я вам скажу ваше высочество: вы поступили необдуманно, легкомысленно и просто непозволительно, рванувшись собственноручно убивать этих головорезов!
- Я не могла иначе Арнаэ. Будь на моем месте, поступил бы точно так же – и ты это знаешь.
- Это так – ответил вожак – Но я думаю, мы поняли друг друга. Подумайте в следующий раз хотя бы о том, что если с вами что-то случиться, у нас пятерых будут серьезные проблемы.
- Даю слово, что впредь буду вести себя более осмотрительно.
- Тогда закончим с этим – нам нужно отправляться в путь, наш кучер жив и даже не ранен, что весьма воодушевляет…
Когда шли мимо трупов разбойников к карете, спасенная девушка отворачивалась, пытаясь сохранить остатки самообладания. Уже когда тронулись с места, заставила бедняжку выпить несколько глотков вина и дала темно-синее платье из своего гардероба. А после спросила:
- Скажи где ты живешь?
- У меня нет дома.
- А где ты родилась?
- В деревне, где-то на другом конце страны... Не знаю точно в какой: мне никогда не рассказывали. Я была внебрачной дочерью маркиза и потому меня забрали в господский дом еще во младенчестве. Я стала наперсницей его дочери. Та ненавидела меня, ведь нас обучали вместе ради того, чтобы вызвать в ней дух соперничества. Сама она учиться совсем не желала. Это была еще одна блестящая идея маркиза…
- Ты не зовешь его отцом – заметила я – ты не любила его?
- Он изнасиловал мою мать, которая потом умерла в родах. Он взял меня в свой дом лишь из мук совести, а не из отцовской любви. Когда же я подросла, он попытался подобраться и ко мне. Получив отпор, маркиз к восторгу своей дочери понизил меня до простой служанки. Заставил заниматься самой грязной работой – это вы могли видеть по моему платью. А вы принадлежите к королевской семье миледи? Я слышала, волк обращался к вам «ваше высочество»...
- Да, это так милая… как, кстати, тебя зовут?
- Я не желаю носить то имя, что дал мне маркиз! Назовите меня, как пожелаете миледи. Вы спасли мне жизнь, сегодня я родилась еще раз. У меня будет новая жизнь и новое имя.
Я задумчиво посмотрела в окно кареты. Только что взошедшее солнце на мгновение коснулось лучами пламенеющих в костре осени лесов и вновь скрылось за облаками. Я снова внимательно посмотрела на девушку и наконец, произнесла:
- Аврора – в честь зари. Нравится?
- Да миледи, то есть… Ваше Высочество… – улыбнулась она.
- Вот и славно. Надеюсь, новое имя принесет тебе больше счастья. Только давай обойдемся без высочеств – «миледи» еще куда ни шло, но только не «Высочество»!
- Да миледи – послушно произнесла девушка.
- Что ты собираешься делать дальше Аврора?
- Не знаю… если вы не возражаете миледи, я бы хотела доехать с вами до ближайшего крупного города, а там нанялась бы в какой-нибудь большой дом кем возьмут. Служанкой, горничной, поварихой или гувернанткой, швеёй на худой конец… Прошу лишь соизволения добраться с вам до Яффы, а чтобы хоть как-то компенсировать вам затраты, буду вам прислуживать.
(Яффа – крупный торговый город. На тракте Райни, протянувшемся от Атрия до Лас-Ивэна последовательно расположены три крупных города: Яффа, Эдверий, Сансерит).
- Аврора, у меня есть другое предложение. Хочу, чтобы ты служила мне всегда.
Девушка сначала обмерла, а потом затараторила:
- Пределом моих мечтаний было служение вам, но вам наверняка нужен кто-кто более ловкий и образованный… кроме того у меня кошмарный акцент!
- Кто наговорил тебе этих глупостей про акцент?! Меня вполне устраивает твое произношение. Мне нужна верная девушка, а в королевском дворце Лас-Ивэн я днем с огнем не найду никого лучше тебя!
- Миледи направляется в Лас-Ивэн?!
- А куда по-твоему должна направляться наследница престола Маджи? Слушай Аврора, теперь я расскажу тебе свою историю…
Закончила хорошо отредактированный рассказ о своей жизни поздним вечером, когда мы остановились на ночлег в небольшом селеньице. Единственная гостиница представляла собой далеко не новое, но ухоженное двухэтажное строение, состоящее из больших срубов, изнутри обшитых досками.
Волков представила хозяину гостиницы как мою любимую свору очень дорогой породы, с которой даже на ночь ни за что не расстанусь. А пара лишних монет весьма способствовала тому, чтобы он перестал считать моих телохранителей «помесью псов с волками» и впустил вместе со мной в лучшую комнату заведения. Дослушав за ужином у камина мою историю, Аврора сказала: