"Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 558
Они укорачивались и удлинялись, меняли угол наклона и время от времени кружились: попарно, по три, по пять, то сливались в одну, то разбегались в стороны.
Из воды сплетались цветы, спирали, башни и всевозможные узоры с плавными, приятными глазу, линиями. А плеск, который создавал этот удивительный фонтан, был настоящей музыкой – вода пела.
Все это великолепие было подсвечено несколькими магическими огоньками. Половина которых висела в воздухе, другая – под водой. Их свет заставлял воду переливаться всеми цветами радуги. Дно же и борта фонтана были выполнены в виде чаши из неизвестного мне камня, глубокого темно-синего цвета, с серебристыми вкраплениями.
- «Ох… да отвернись ты, наконец, от этой штуковины! Главное чудо у тебя за спиной…» – услышала мысль Ферэйна и обернулась, как на звук голоса.
За накрытым столом, положив серую с черными полосками морду на белоснежную скатерть, сидел огромный пушистый кот. Зеленые глаза, с вертикальным зрачками, вяло следили за мной, из-под полуприкрытых век.
Какое-то время, не могла разобраться, в чем необычность этого зрелища. Но, спустя мгновение, поняла: эти глаза были слишком разумными, для простого кота. Зверь заметил повышенное внимание к своей персоне и мягким, глубоким, мурлыкающим голосом произнес:
- Мое почтение, принцесса. Вам никогда не доводилось видеть котов?
- Говорящие в Дуате не водятся. «Что это за создание, Ферэйн?»
- «Представляю вам, ваше высочество, кота Сиятельного Владыки Энриэля» – со смешком заявил волк – «Его порода называется делерин, его имя Кассин. Делерины очень редкие существа. Умеют говорить и даже петь. Кроме того, они умны и каждый из них сам выбирает себе хозяина, которого никогда не покидает. Исключением служит лишь тот случай, когда между хозяином и его котом-делерином встанет смерть. Ходят слухи, что эти создания бессмертны, и, возможно это действительно так. Никто никогда не видел умирающего или мертвого делерина. Кот может выполнять поручения своего хозяина, но от природы делерины горды. Имеют на все собственное мнение, а заставить их помочь можно, только если жизнь хозяина под угрозой. Делеринов нередко используют в качестве советника или посла. Они могут мгновенно перемещаться в любую точку мира по своему желанию, говорят на всех существующих языках и, достаточно точно провидят будущее. Но делятся этими знаниями неохотно. Случаи, когда делерин что-то кому-то предсказал – единичны. На мир они смотрят довольно философски… я бы сказал «чисто по-кошачьи»…»
- Хватит говорить обо мне так, словно меня здесь нет пёс!
- «Я же говорил – кот он и есть кот!» – оскалился Ферэйн – «Не кипятись Кассин, я мог бы тобой подзакусить в нынешнем моем обличье…»
- В котором ты и останешься, если не будешь держаться, как и я, некой знатной особы.
- «Решил подразнить меня?»
- Почему бы и нет? – кот грациозно спрыгнул со стула и уселся у моих ног, обернув пушистый хвост вокруг длинных изящных лап – Уж я-то точно знаю, кто и когда может освободить тебя от волчьей шкуры!
- «И кто же это?» – Ферэйн приблизился – «Скажи мне…» – не говори он телепатически, сказала бы, что в голосе звучала мольба.
- Нет! Ты только что говорил обо мне так, словно я обычный кот!
- Скажи ему Кассин! – мягко произнес Сиятельный Владыка, успевший незамено прокрасться в комнату – Нельзя так мучить Ферэйна, ты и сам не был учтив с ним, называя псом. В то время, как он и так достаточно унижений вынес в этом образе.
- И поделом ему!
- Кассин… – тон Энриэля стал укоризненным – никогда бы не подумал, что ты способен быть таким жестоким. Представь, что если бы кто-то превратил тебя в мышь – каково бы тебе было?
Кот насупился и, опустив голову, слегка отвел уши назад, словно пребывая в раздумьях. Оглядел всех присутствующих и удрученно вздохнул. Расправил острые уши, облизнул розовый нос и, покачав головой, выдал:
- Хорошо Владыка, я сделаю по слову твоему. Вернуть эльфийский облик Ферэйну может принцесса Маджи, что стоит перед тобой.
- Но каким образом? – спросила, мысленно сетуя, что от меня ждут чудес, которые неподвластны, ни моим силам, ни пониманию.
- Я не могу сказать всего – иначе предсказание не сбудется и это будущее будет утеряно – молвил кот.
- Ты уверен, что это все условия Кассин? – слегка изогнув бровь, спросил Энриэль.
- Я никогда не ошибался. У принцессы такая судьба, она по пути исправляет чужие несчастья. И однажды это поможет ей справиться со своим…
- Стоп! Хватит! Дальше я не хочу слышать. Я никогда не хотела знать будущее и сейчас не хочу. Довольно с меня предсказаний!
- Как пожелаешь принцесса – промурлыкал делерин, потёршись о мои колени, чем сумел меня даже пошатнуть – увесистый котик нечего сказать – Но однажды именно я помогу тебе…
- Что ты имеешь ввиду, Кассин? Уж не сменишь ли ты хозяина? До меня все-таки доберутся? – внезапно посерьезнев, произнес Сиятельный Владыка.
- Они попытаются хозяин, но я расскажу тебе в свое время как поступить.
- Да, пожалуй на сегодня я тоже уже устал от предсказаний! – заметил Энриэль и я понимающе улыбнулась Владыке – А ведь я живу с этим чудом уже двести пятьдесят лет…
- Двести семьдесят Владыка.
- Тем более! Я хотел пригласить вас к столу дитя мое... Уже очень давно я не ужинал с хорошенькой человеческой девушкой – молвил Сиятельный Владыка отодвигая мне стул.
Вот уж действительно по сравнению с кем я дитя…
- Это честь для меня о Владыка – произнесла и Энриэль нахмурился.
- Отбросьте этикет принцесса, мы одни.
- А как же я? Меня пригласят к столу? – встрял, заискивающе глядящий вверх Кассин, подергивая кончиком хвоста.
- Что же ты хочешь насытить мой кот: свой желудок или свое любопытство? – иронично приподняв бровь, спросил Энриэль, усаживаясь за стол.
- И то и другое мой Сиятельный Владыка – заискивающе потёршись о его колени промурчал Кассин.
- Тогда отправляйся на кухню мой кот – там для тебя будет достаточно и еды, и сплетен. Мне нужно поговорить с наследницей Маджи наедине.
-Делерин огорченно вздохнул, но повиновался.
- Опять секреты!
- От делерина, видящего будущее? От тебя, знающего даже то, чего порою не ведаю я? Не прибедняйся Кассин!
- Все-все ушел!
Когда за котом сама по себе закрылась дверь Энриль произнес:
- Ты тоже Ферэйн, я тебя на время подменю.
- «Да, Владыка» - поклонившись, волк так же вышел через дверь, которая вновь открылась и закрылась будто сама по себе.
- Для некоторых своих подданных Владыка служит так же и слугой… – усмехнулся Энриэль, подтверждая мою догадку о том, что это его волей дверь открывалась и закрывалась – Итак, мы наконец-то одни. Вы голодны дитя мое, поэтому приступайте к трапезе и слушайте. От вас пока что требуется только слушать, потому что вы здесь не из-за моего праздного любопытства, а по гораздо более серьезным причинам.
«Впечатляющее начало… мысль об этих самых «серьезных причинах» ставит под угрозу мой аппетит…» – подумалось мне, однако начала потихоньку поглощать ужин, не забывая внимательно слушать Сиятельного Владыку.
- Ваше появление по эту сторону Шенди – поступь самой судьбы, оно несет за собой войну. И дело тут не в вас, не нужно так думать. Звезды ведут вас, как и каждого человека в этом мире. Война неминуема, она случиться все равно, раньше или позже, развязанная вами, или не вами – не это сейчас важно. Важно то, что есть несколько версий развития событий и то, по какой ветви будет двигаться история, в немалой степени зависит от вашего выбора. Это – опять же повторю – каприз звезд. Я не хочу войны под боком Эльдамира, я вообще не хочу войны. Но человечество еще слишком молодо чтобы научиться обходиться без воин, поэтому могу лишь косвенно влиять на события, направляя их по более мягкому варианту.
Энриэль сел за стол, откинулся на высокую резную спинку стула и продолжил свою речь:
- Когда прибудете в Маджи, столкнетесь с одним весьма неприятным субъектом – с вашим двоюродным братом по отцовской линии. Он хочет сесть на королевский престол любой, повторяю, совершенно любой ценой. Он жаждет славы и «подвигов», первым из которых станет поход на Талоди. Тем временем пока он будет сражаться с соседями, ситуацией воспользуются Дуат и Конгор. Видя их успехи, к ним присоединится и Ниорра. Даже если Маджи и Талоди объединятся в борьбе против кланов Юга, то по причине множества разногласий они потеряют время и Север все равно будет повержен. После захвата Маджи и Талоди победа над Амади для южан будет сущим пустяком.