"Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 552
Даниэль повторил:
- Обещай мне, что никто не узнает принцесса! – не смотря на все, в его голосе не звучала угроза, он действительно просил.
- Обещаю. Отпусти... – ответила, с трудом заставив шевелиться свои губы. Мне не причинили боли. Но от макушки до кончиков ногтей была скована ужасом, природы которого не понимала. Было жутко холодно, словно кровь заледенела в жилах.
- Хорошо – он выпустил мои руки и отступил на шаг. Вихрь вокруг нас мгновенно рассеялся, словно его и не было. Только глаза жреца продолжали слабо сиять голубым.
У меня все так же перехватывало дыхание. Слова мага слышались, как сквозь тяжелую дверь темницы.
Маг. Теперь мысленно называла жреца именно так. Это было похоже на атаку Сакари, поединок духа с которым посчастливилось пережить и не сойти с ума. Мой страх не уходил. Похоже, сегодня у меня появился свой «самый ужасный кошмар».
- Прости, что напугал, но все очень серьезно. Не могу это объяснить сейчас! До определенного времени ты ничего не должна знать о пророчестве, иначе это грозит катастрофой. Идем, времени у нас по-прежнему мало.
Даниэль протянул мне руку и я шарахнулась в сторону, как от ядовитой змеи. Жрец нахмурился и сделал шаг ко мне – я попятилась на два.
- Не прикасайся и не подходи или я за себя не отвечаю! – мое дыхание участилось, ладони вспотели, а правая рука уже лежала на поясе близ кинжала.
Даниэль покаянно покачал головой:
- Понятно. Кажется, я перестарался. Прости, не хотел напугать тебя так.
- Но напугал – тихо прошептала и, не выдержав, достала кинжал, отозвавшийся тихим звоном. Жрец незамедлительно показал пустые ладони.
- Сильвана, убери оружие. Я не желаю тебе зла. Кроме того, я все равно сильнее. В конце концов я – маг.
Опять это слово! Маг… горло перехватил спазм, страх усилился многократно.
- Вот потому мне и страшно – ответила, отступая еще на два шага. Даниэль благоразумно не двинулся с места.
- И это не проходит?
- Нет. Похоже, ты мой новый ночной кошмар – встревоженный, мужчина шагнул ко мне и во второй руке у меня появился метательный нож. Знала, что это глупо, но не могла остановиться. Была готова на все, чтобы чувствовать себя хоть в чуть-чуть более безопасном положении. Бешеный страх терзал, не давая мыслить здраво. Даниэль сделал еще шаг ко мне – Не подходи ближе, я не хочу убивать тебя!
- Тогда все хуже, чем я думал. Прости.
Не успела спросить, за что просит прощения на этот раз, как в меня полетело что-то похожее на сгусток маленьких колючих молний. В Даниэля уже летели кинжал и метательный нож.
Он уклонился, а вот я не успела и заклинание врезалось мне в плечо. После чего обнаружила, что не могу пошевелить ни одной мышцей.
Заклинание оцепенения. Я читала о нем. Маг приблизился ко мне. Это был ад. Инстинкт самосохранения вопил, что должна немедленно что-то предпринять. Но такой возможности, как раз не имела. В довершение всего почувствовала, что ноги подгибаются, и я падаю.
Даниэль очень вовремя подхватил меня одной рукой. Второй же начал неспешно искать и снимать с меня оружие, не забыв вынуть из волос заточенные шпильки. Потом на пол полетел и его арсенал. В процессе разоружения он разъяснял положение дел:
- Клин вышибают клином. Одну сильную эмоцию, можно уничтожить другой. Выбор невелик: это либо боль, либо наслаждение, либо страх. Я мог бы причинить тебе боль, которая была бы сильнее страха, но насилие не мой конек.
Даниэль склонился так близко, что ощущала дыхание на щеке. Сердце чуть не остановилось от ужаса.
- Я мог бы доставить тебе наслаждение, которое вытеснило бы твой страх, но этот вариант нам не подходит. Остается одно. Вода из кипящего чайника заливает под собой огонь. Страху нужно позволить дойти до точки кипения.
Он крепко прижал меня к себе, одной рукой без труда удерживая за спиной мои руки, а вторую обвив вокруг плеч. Тихо произнес какое-то заклинание, и почувствовала, что оцепенение пропало.
Я забилась, пытаясь вырваться. А жрец просто стоял, не разжимая рук, и ждал, когда у меня кончатся силы. Подозреваю, он укрепил свои объятия магией, иначе давно бы уже вывернулась из кольца его рук.
Силы кончились и я замерла. Накатила апатия. Стало все равно, представляет ли жрец хоть какую-то угрозу. Страх словно истончился, отодвинулся на периферию сознания. Только по-прежнему было холодно и била нервная дрожь.
Даниэль отпустил мои руки. Его ладони проникли под плащ и стали выплетать узоры на напряженных мышцах спины. Видя, что мне лучше, склонил мою голову к себе на плечо.
Удивительно, но в этот момент он стал для меня воплощением защиты. Я слушала его глубокое, как у спящего дыхание. Чувствовала стук сердца, бившегося так спокойно, что этот покой стал постепенно охватывать и меня. Осторожно вздохнула и Даниэль обнял меня крепче, запрокинул голову, заставив посмотреть ему в глаза.
Они светились ровным голубым пламенем. Теперь спокойным, а не диким, как лесной пожар. Все же невольно вздрогнула, увидев это сияние снова. Мужчина легким прикосновением провел по моей щеке тыльной стороной ладони, быстро поцеловал в лоб и, отступил на шаг, выпуская из рук:
- Идем принцесса. Надеюсь, ты когда-нибудь простишь мне все это.
- Сначала заберем оружие. Хотя... зачем тебе это железо? Твое оружие – магия, и она всегда при тебе. Что ты сделал со мной?
- Ты видела что-то страшное во мне. Что именно?
- Самому интересно стало?
- При воздействии "дланей ужаса" человек видит свой подлинный, самый сильный страх. У каждого что-то свое. Что видела ты?
- Твои глаза… они… стали светиться. Это меня и напугало больше всего.
- Вот это да! . Ты увидела не чудовище, а меня, такого какой я есть!
- Получается, я подсознательно, больше всего боюсь…
- Магии. Моей магии! Разве в Дуате нет колдунов? Почему именно это произвело на тебя впечатление?
- Колдуний всего четыре и все они очень стары. Половину магов конунг изгнал, другую перебил, опасаясь за свою власть. В чудовищ я никогда не верила. Людей, зверей, оружия не боюсь. Тут я выучена как следует, и всегда могу дать отпор. Но я знаю, что не выстою и минуты против мага. Тут мне просто нечем крыть. Меня страшит, что ничего не успею сделать. Что даже не пойму, как и чем маг смог меня достать.
- Никогда бы не подумал. Бесстрашная наследница Дуата, оказывается все-таки боится… магов!
- Ничего смешного. Я прочла немало книг на эту тему и знаю, на что способен боевой маг.
- Знаешь ли, это зависит от массы факторов: от стихии, направления, школы, условий в которых плетется заклинание и конечно же от выучки.
- И что?
- Меня посвятили в жрецы совсем недавно, как аванс за возвращение тебя на Север. Именно поэтому, с непривычки, иногда могу не рассчитать силу. Это как вместо того, чтобы зажечь спичку, ты за миг сжигаешь пол-дома. И, конечно, на результат влияет сила и характер того чувства, что вкладывается в колдовство. Именно поэтому мага в первую очередь учат контролировать свои эмоции – они направляют магию, как рука направляет меч.
- Ты не рассчитал силу из-за посвящения?
- Не только. Я долгое время жил среди эльфов. Они неплохие учителя и очень сильные маги. А когда отрабатываешь приемы с сильным противником, приучаешься к тому, что нужно затрачивать много энергии для достижения результата. Поэтому, просто по привычке, силы я не пожалел. Конечно, сделал поправку на то, что ты человек, но погрешность все равно была. И еще важную роль сыграло то, что во мне действительно воплощен твой подсознательный кошмар, это усилило эффект.
Дальнейший наш путь сквозь недра гор прошел без приключений. Лишь на последнем отрезке пути полном ловушек, жрец перехватил мою руку, когда хотела прикоснуться к одному из искусно вырезанных на стене монстров.
- Не трогай. Любая из этих тварей мгновенно материализуется, стоит только коснуться ее изображения.
- Как это?
- Картинка оживает, а потом то, что на ней изображено, делает шаг в этот самый коридор и разделывает тебя на кусочки.