"Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 547
Что?! – возопила я.
- Кроме того – подхватил Даниэль – даме не пристало биться наравне с мужчинами: это против приличий! Раз вы рассчитываете занять свое место, миледи, я бы советовал вам привыкать к порядкам и правилам приличия, заведенным на Севере. А на Севере сражения и поединки – исключительно мужское дело! – заключил он, с донельзя довольным видом загораживая мне проход, пока я пыталась обогнуть лорда.
- В таком случае, я намерена изменить эти порядки! – заявила с холодной яростью, оттолкнув мужчин в разные стороны и сделав еще шаг вперед. Бесполезно, они вновь встали предо мной плечом к плечу, живой стеной.
- Но миледи, свет осудит вас! – воскликнул лорд.
- И вы еще не успели занять свое место, дабы иметь возможность изменить порядки… А до того мы призваны беречь вашу жизнь и не можем вас потерять! – с примесью сарказма поддержал жрец.
- Именно поэтому миледи, мы вынуждены оставить вас здесь – произнес лорд, с мольбой о прощении в голосе, не забывая однако между тремя грациозными поклонами постепенно отступать к люку, жрец поспешно следовал за ним.
Не успела и слова сказать, как оказалась заперта. В маленькую щелочку меж полом и металлической крышкой люка видела, как они, спускаясь по лестнице, ударили по рукам.
- Сговорились же, паршивцы! – прорычала разъяренная «миледи», ударив кулаками по крышке люка.
Кто-то недружелюбно рыкнул в ответ из окна башни, заставив внутренне содрогнуться. Кинулась к ближайшей узенькой бойнице и поняла, что скучать, все-таки не придется. По каменной стене, цепляясь когтями за старую кладку, бодро карабкался демон.
Ну конечно! Бриллиант теперь у меня, они это чувствуют и постараются заполучить его до восхода солнца! Это их последний шанс. А до рассвета, по меньшей мере, еще часа три…
Пока размышляла, монстр уже дотянулся до подоконника, за что немедленно его вознаградила, отрубив пальцы мечом. Благо, лорд подарил мне серебряный! Демон с воем сорвался со стены и рухнул вниз, сшибив по дороге еще парочку своих незадачливых собратьев.
Не успела удовлетворенно улыбнуться, как отрубленные пальцы, до того мирно лежавшие на подоконнике, отвратительно скрючились и поползли ко мне.
Взвизгнула и, не теряя времени даром, стала оглядываться в поисках того, чем смахнуть вниз пальцы. Заглянула в один из углов и убедилась в том, что небеса милостиво ниспослали мне опутанный паутиной веник, коим незамедлительно воспользовалась. Хихикнула, вспомнив священные тексты: «и вымету вас метлою истребительной…».
Клацанье когтей послышалось со стороны другой бойницы. С карающим мечом в одной руке, и «истребительным» веником в другой, устремилась на звук.
Демонов было колоссально много, но наша сторона пока выигрывала. Эти твари интересовались только башней, где находились бриллиант и моя скромная особа.
Товрапяты обращали внимание лишь на тех, кто мешал приближаться к башне.
Поведение серых демонов было предсказуемо: они по прежнему атаковали ворота и взбирались по стенам к двум бойницам надвратной башни. А на стене любого из них было легко достать огненной стрелой.
Стрельбу, в же сильно облегчала одна архитектурная особенность здания. Дело в том, что фасад был выполнен в виде полумесяца. Таким образом, угловые башни выдавались вперед, а ворота, если смотреть сверху, находились как бы на дне чаши. С ее краев было очень удобно отстреливать всех, желающих ворваться в внутрь без приглашения.
Но вот огненный дождь, сыпавшийся из бойниц соседних башен, стал иссякать и моя работа усложнилась. Я едва поспевала от одной бойнице к другой в попытке не дать демонам прорваться внутрь.
Минут через десять такой беготни, услышала, как поднялась металлическая крышка люка, а обернувшись увидела запыхающегося жреца.
Его утомленный вид даже заставил меня на мгновение проникнуться уважением к нашим противникам. Увидев у меня в руках веник, Даниэль вопрошающе и недоуменно на меня уставился:
- Уборкой занимаюсь, – пояснила, прерывая объяснения, чтобы отрубить пальцы еще одному монстру – а не то заскучала я тут совсем, – продолжила, выметая на улицу веником ползущие ко мне пальцы – в одиночестве-то… Надеюсь хоть это-то не мужская работа?
- А… ага… – кивнул удивленный жрец.
Отойдя от потрясения, мужчина достал свой меч и встал у другой бойницы.
Даниэль каким-то образом умудрялся обрубать пальцы демонам так, что они сами падали вниз. Мда… Загадка…
Наша совместная «уборка» продолжалась уже два часа, когда из люка вынырнул запыхающийся лорд Эливанс и сообщил:
- Эти твари прорвались в холл и скоро будут на лестнице.
Жрец прошипел сквозь зубы что-то прохожее на ругательство… на эльфийском? Быть может… если только на нем вообще возможно ругаться.
Через пару минут – а именно столько длилась битва за холл – прогнозы лорда оправдались. Сражение началось на узкой винтовой лестнице.
На ступеньке могли уместиться, стоя рядом плечом к плечу, два воина. Но ни у одного из них не было бы пространства для маневра. Получалось, что стоящий первым сражался до изнеможения и погибал, если не успевал ловко поменяться местами со следующим бойцом.
До рассвета оставался час. Наши враги это чувствовали и их атаки были полны бешеной, безрассудной ярости – им нечего было терять. Под неустанным натиском товрапятов наши силы неуклонно таяли, как горсть снега в ладонях.
Трети своих людей к рассвету лорд Широн Эливанс недосчитался.
Кончилось все внезапно: вместе с первыми лучами солнца на замок упала звенящая тишина. Демоны на мгновение застыли словно изваяния, а затем рассыпались серой пылью. Я без сил оперлась о меч и сползла вниз по стене.
Я вымоталась, и меня мутило от запаха крови, доносившегося из люка.
- Хочу на воздух – прошептала и двинулась к выходу, не став слушать препирательства моих рьяных охранителей, на тему: «нет я пойду с ней!».
По лестнице спускалась с трудом. Она была сплошь залита кровью, завалена человеческими телами и усыпана серым прахом, оставшимся от демонов. От спуска по спирали еще больше закружилась голова.
Теряя сознание, ощутила, как скользкие ступени уходят из-под ног, и с опозданием потянулась рукой к стене. Но упасть мне к счастью не дали – кто-то подхватил меня на руки и вынес на улицу.
Вдохнув, наконец, морозный утренний воздух, потихоньку пришла в себя. Однако, подняв глаза я увидела совсем не того, кого ожидала – на руках меня держал вовсе не Даниэль и не Эливанс. Это открытие заставило меня вздрогнуть и запаниковать.
Однако паника быстро улеглась – сама не знаю почему, но серо-зеленые глаза в которых плясали насмешливые искорки, а так же проглядывало любопытство, почему-то внушили мне доверие.
Невольно залюбовалась дивными золотистыми волосами незнакомца, красиво ниспадавшими ему на плечи. Я уже собиралась потребовать, чтобы меня немедленно поставили на ноги, как еще не произнесенная просьба была немедленно исполнена.
- Сильвана! – раздалось где-то за моей спиной.
Я обернулась – ко мне спешил возмущенный жрец. Когда снова повернулась к золотовласому незнакомцу, обнаружила, что рядом никого нет.
- Куда ты попала? – вопросил подошедший ко мне Даниэль – Я с ног сбился, разыскивая тебя!
Искренне изумилась:
- Я вышла подышать свежим воздухом – только и всего.
- Хм… объясни тогда почему, когда вышел на лестницу, не увидел тебя?
- Что?! Не понимаю… я спускалась довольно медленно – там же от трупов ступить некуда, и скользко… кроме того, я неважно чувствовала себя и…
- И потому вдруг материализовалась посередине двора?
- ???
- Я не раз оглядывал двор и секунду назад тебя здесь не видел.
- Что ты несешь?!
- И никто не видел: ни как ты спускалась, ни как шла сюда.
Не знала, что ответить. только сейчас поняла, что незнакомец никак не мог оказаться позади меня, не выйдя до того из надвратной башни. А там были только трое: я, лорд и жрец. Рассказать о человеке, которого никто не видел, который появился ниоткуда, вынес меня из замка и затем исчез, не промолвив ни слова? Меня точно примут за сумасшедшую!