"Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 543

- Благодарю вас, милорд.

- Не стоит благодарности. Возможно, для всех нас это последний вечер, так какая разница как его провести?

- Вы считаете, нас всех ожидает смерть?

- Такая вероятность очень велика. Уж поверьте, у меня чутье на такие случаи. Предложить вам чего-нибудь? Вы… не отужинаете со мной?

- С величайшим удовольствием милорд. Я ведь так и не попробовала вашего прекрасного Аленди.

- Великолепно! Прошу к столу... Подать нам ужин!

Вскоре на белой скатерти стола появилась фрукты, мясо, изумительное овощное рагу, а так же множество изысканных и, отчасти, даже незнакомых мне закусок. Последней была принесена большая хрустальная ваза со льдом, в которой стояли две бутылки красного вина. Эливанс знаком приказал стражникам выйти.

Один из соратников лорда выразил удивление, что тот не опасается оставаться наедине с кровопийцей с Юга. Но Эливанс даже не стал ставить телохранителя на место, лишь отмахнулся, как от назойливой мухи.

Сначала мы ели молча. Когда же дело дошло до вина, лорд заговорил:

- Вы действительно доверяете своему спутнику так, как это кажется с первого взгляда?

Нахмурилась и сухо ответила:

- Прошу прощения, милорд?

- Я, конечно, не хочу навязывать вам свою точку зрения, миледи… – произнес он, поднося бокал к глазам и любуясь цветом вина – но я уверен, этот человек что-то от вас скрывает.

- Неужели?

Лорд посмотрел на меня и вполголоса произнес:

- Он лжет вам.

Поставила бокал и, выдержав паузу, произнесла:

- Сейчас вы начнете предлагать избавится от моего друга, сразу после того, как он поможет уничтожить проклятие? Не ожидала милорд!

- Я лишь хотел уберечь вас от интриг, в которые вы попали, еще не прибыв к своему двору и даже не заняв своего места.

- Не понимаю вас. Если решили указать мне на что-то конкретное – я вас слушаю, если же нет – извольте прекратить этот ненужный разговор.

- Не могу сказать вам чего-то определенного миледи. Но точно знаю одно – он многое недоговаривает и нередко лжет. Последнее ему удается блестяще – это вы и сами видели, когда он вдруг назвал вас сестрой.

-  Я ценю ваше внимание и заботу лорд. Мне известно, что Даниэль о многом умалчивает, но ему выгодна моя жизнь, иначе он может поплатиться своей.

- Что ж, ваше право поступать так, как вам заблагорассудится. Надеюсь, вы не пострадаете от своего выбора.

- Я достигну Маджи целой и невредимой – перспективе вашего возвращения в свет ничто не угрожает. Разумеется, кроме ваших же действий.

Эливанс горько вздохнул.

- Порой я думаю… зачем мне возвращаться в свет теперь? Ради чего? Что я увижу там? Те, кого я считал своими друзьями, где они сейчас? У меня отняли все: мое родовое поместье, стоящее на крови, на прахе моих предков… любимого человека, который… Дрейдре… до сих пор не понимаю, как она могла! Появись она здесь, сейчас, я просто не смог бы злиться на нее, я бы простил… даже наступив на горло чести! Я никогда бы не причинил ей вреда! И каким-то немыслимым образом она предпочла мне другого! А ведь мы были счастливы… Она была прекрасна… И вы… так похожи на нее!

Вот теперь я влипла. Лорд Эливанс, похоже, перебрал. В комнату неслышно вошел воин, накрывавший нам ужин. Быстро убрал со стола остатки пиршества, оставив только вино и фрукты, и удалился. Тем временем, лорд продолжал:

- Такие же глаза… и волосы… – Эливанс протянул ко мне руку и я отшатнулась – Ты двигаешься как она!

- Милорд…

- Нет, молчите! Дайте мне сказать! Как только вы вошли в эти мрачные стены, мне показалось, что пришла весна, что солнечные лучи скользят по моим щекам, что...

Встала и отступила на несколько шагов назад, забыв, что за спиной лишь двери той ужасной спальни. Лорд во мгновение ока оказался передо мной. Опустившись на колено, он взял мою руку и потянулся к ней губами – С того времени, как я увидел вас я… я как во сне!

- Наверное, это и сподвигло вас привязать к креслу ваш источник благодати и угрожать кинжалом? – произнесла, вырывая руку.

- Я лишь играл! Я никогда бы не посмел причинить вред женщине, которая…

Приложила все усилия, чтобы говорить без тени страха: уверенно и несколько надменно. А внутри царила паника: непременно нужно остудить пыл Эливанса одними лишь словами, что гораздо сложнее, чем старый добрый метод с вазой или бутылкой по голове!

- Полноте лорд! Вы ведете себя, как мальчишка! И когда придете в себя, будете просить прощения за недостойное поведение. Принялась расхаживать по комнате, дабы скрыть волнение и не попасть в загребуще ручонки Эливанса, который, уже успел подняться – Если действительно хотите угодить мне, то бросайте разбой, возвращайтесь в свет, найдите себе достойную супругу и проживите свою жизнь так, чтобы ваши враги обкусали локти от зависти.

- Да... – ответил он, глядя в пространство перед собой – Вы правы миледи. Я  должен все вернуть!

- Вот и хорошо. Надеюсь, вы понимаете, что если за вами, начиная с этого момента, будут числиться убийства, грабеж и прочие злодеяния, то даже я не смогу обелить ваше имя?

- Разумеется миледи! Обещаю вам, ничего подобного не случиться!

- Вот и хорошо. А теперь давайте выпьем за ваше возвращение!

Далее я услышала очень много военных баек. Всю историю рода Эливансов, от самых корней генеалогического древа, до последней обломанной с верхушки веточки. Потом меня посвятили в тайну длинного списка моих достоинств и еще более длинного списка недостатков и пороков «последнего негодяя Широна Эливанса».

Усердно делала вид, что весела ровно настолько, насколько мой собеседник. А когда Эливанс больше не смог пить, подперев собой шатающегося лорда, притащила его в спальню.

Любезно отказавшись от предложения руки, сердца и постели сбросила свою ношу на кровать. Как только голова лорда коснулась подушки, он тут же мирно захрапел. Только тут поняла, что совершила ошибку. Хорошенькоо потрясла лорда, спросив его, откуда здесь эта кровать, и получила ответ: «из того… из поместья… В-Вардессанновв…» – после чего мужчина отключился надолго. Старинные часы в соседней комнате пробили полночь.

ГЛАВА 11

Я стояла над спящим Эливансом, глядя на милых черных кисок со зловещими глазами, украшавших кровать по углам. Не могу оставить его здесь, это может быть опасно, а лорд нужен мне живым.

Только одной эти два метра красоты с места не сдвинуть. А позвать стражу - так они еще подумают, что отравила их атамана чем-нибудь медленно действующим. Стащить на пол? Но на каменном полу спать слишком холодно. Да и самой не мешало бы выспаться. Смогу ли уберечь лорда, если останусь здесь? Интуиция сказала да.

Вздохнула и вышла, чтобы притащить из соседней комнаты еще пару канделябров, дров для камина, кресло и поднос с фруктами. Забота за заботу. Этот человек, поверил мне, и сам напоил меня, когда просила воды. Он накормил и обогрел меня. Пусть он и подозревал меня невесть в чем, но таким его сделала жизнь. Его предали и у него отобрали все: дом, родных, друзей, даже любимую. Он сейчас одинок и озлоблен на весь мир, разучился чувствовать и доверять. Пусть не верну ему былое, но дам шанс обрести новую жизнь.

Сняла с пояса лорда кинжалы, разместив их на каминной полке, и укрыла его, лежавшим на кровати одеялом. Подумав, расстегнула верхнюю пуговицу на рубашке, которая, по моему мнению, могла бы задушить кого угодно. Поставила кресло рядом кроватью, чтобы были видны и вход в комнату, и окно.

На одной из полок шкафа обнаружила пару сборников эльфийской поэзии, с которым обосновалась в кресле. Попутно со чтением уплетала виноград, покоящийся на блюде, что разместила на столике рядом с креслом. Изредка отрывалась от книги, дабы удостовериться, что с моим ценным союзником все в порядке.

Часа полтора ничего не происходило - лорд спал. Причем настолько мирно и спокойно, что захотелось спать тоже. Даже задремала на пару минут, но меня тут же разбудила какая-то возня. Открыв глаза, увидела, что мой подопечный мечется во сне, словно в лихорадке, сбив с себя одеяло и шепча что-то невнятное.