"Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 537
Пошевелилась и услышала заупокойный стон откуда-то из-под себя. Узрев, что это Сакари, быстро откатилась в сторону. Похоже, маг успел залечить повреждения. Поскольку резво вскочил, ухватил меня за волосы и бросил на колени перед собой.
Взвыла от боли и хотела уже хотела дать отпор, но ощутила у глотки холодное лезвие и передумала. Сакари прошипел:
- Я тебя выпотрошу, как…
В следующий миг из груди мага уже торчало острие меча Даниэля.
- Где тебя носило? - раздраженно вопросил Даниэль.
- Где тебя носило? Ты-то наверняка двери мог и без отмычки открыть!
Ответом был полный негодования взгляд.
Пользуясь случаем, обшарила карманы Сакари. Найдя заклятье, быстро вернула в свой карман.
- Вообще-то я искала тебя!
Обернулась к магу-оборотню. Жрец проследил мой изумленный взгляд и увидел, как на диво живучий маг уползает через портал, унося в своем теле меч жреца.
Даниэль бросился было вперед, чтобы удержать Сакари, но не успел. Глаза жреца горели холодной яростью. В ответ на мой вопросительный взгляд мужчина пояснил:
- Я уже встречал этого типа в нашем мире. Два года назад он увел у меня из-под носа очень нужный артефакт. Он ловок и умеет манипулировать людьми. Его разыскивают все королевства севера, даже эльфы. И вот он ушел у меня из под носа! Пойдем. Пора выбираться отсюда, пока не явились цверги.
Солнце и снег с непривычки слепили глаза до слез. Я почти ничего не могла различить. Холодный ветер, кружащий меж заснеженных вершин трепал мой плащ, словно расшалившийся пес хозяйский тапок.
Мы вышли на поверхность, чтобы обойти завал. По весьма приблизительным подсчетам жреца, неподалеку должна быть деревня, где сможем пополнить запасы продовольствия. Увязая в снегу чуть почти по пояс, мы двинулись к лесу, покрывавшему зеленой щетиной склон горы.
А когда добрались, то обнаружили, что окончательно выбились из сил. Я замерзла и страшно проголодалась – последние запасы прикончили еще утром. Сели отдохнуть на поваленный ствол. Заговорила первой:
- Зря ты сломал мой лук, я бы хоть подстрелила кого-нибудь…
- Ага… Меня например?
- Ну… мяса в тебе конечно маловато… – оглядела фигуру Даниэля, словно прикидывая какая часть приходится на мышцы и кости.
- Значит, правду про вас говорят: в Дуате живут одни людоеды.
Мы полюбовались еще мгновенье страшно серьезными минами друг дуга и одновременно расхохотались. Пусть оба устали и замерзли, но солнце и свежий воздух, после мрака подземелий, не могли не поднимать настроение.
- И как далеко деревня?
- Еще примерно полдня пути. Но по такому снегу...
- Тогда пошли – если будем рассиживаться дальше, я просто окоченею. Хотелось бы добраться до места раньше, чем стемнеет. Дай-ка мне твой меч на минуту.
- Зачем?
Спросил жрец, но вынул оружие и из ножен и протянул мне.
- Прирежу одного слишком любопытного жреца и сразу же верну!
Пробурчала, срубая ветки с пушистых елей, для сооружения маломальских снегоступов. Вот тут-то и пригодилась захваченные мною из камеры веревки! Жрец некоторое время скептически наблюдал за моими приготовлениями, а потом последовал моему примеру.
Вскоре мы набрели на звериную тропу. Идти стало значительно легче. Но когда один из сугробов вдруг слегка подпрыгнул и чихнул, а остальные, как по команде, ощетинились мечами и арбалетами, беззаботности у меня мгновенно поубавилось. Почему-то подумалось: никогда не любила подснежники!
ГЛАВА 9
Не перестаю удивляться, до чего же нам везет на приключения!
Меня еще раз грубо подтолкнули в спину. И я едва сумела сохранить равновесие, барахтаясь в снегу. Нам связали руки, отняли оружие, поставили друг за другом и, окружив почетным конвоем, куда-то повели.
Мелькнула мысль: уж слишком слаженно действует отряд. Даже разбойниками назвать язык не поворачивается - дисциплина идеальная, разговоров и в помине нет. Все делают быстро, четко и слаженно. Балор, мир праху его, обзавидовался бы такому порядку! Командира, как ни старалась, не нашла. Он, по видимому, объяснялся со своими подчиненными знаками - никто не проронил ни звука.
От скуки забавлялась тем, что проигрывала в уме всевозможные варианты побега. Но, как ни крути, ничего не успеешь сделать - раньше насадят на меч, или получишь арбалетный болт в спину. Да и не убежишь далеко по такому снегу, в уже начавших рассыпаться снегоступах.
Лес укутали сумерки. Солнце зашло, оставив за собой лишь слабое зеленоватое свечение на краю неба у горизонта. По моим прикидкам сейчас была где-то половина седьмого - именно в это время заходит солнце в середине октября.
Я совершенно выбилась из сил и замерзла. Теперь даже не помышляла о побеге, мечтая скорее оказаться в тепле и, наконец, дать отдых ногам. Вдруг вдали вспыхнул и тотчас погас одинокий огонек, видимо условный сигнал. Вместе с этим огоньком с новой силой вспыхнул и мой интерес к цели этого затянувшегося перехода.
Вскоре мы достигли деревни, довольно небольшой - дворов на семь, но это были большие деревянные дома в два этажа. Похоже, что некогда поселение было более крупным и все, что сохранилось от него это центр.
Вид у наших захватчиков был такой, словно они вернулись домой, но как же он сильно контрастировал с видом этого места! Напрочь прогнившие срубы, покосившиеся крылечки и непроглядная тьма за пыльными, тусклыми окнами. Обрушившиеся местами ограды, корявые ветви деревьев, скрипящие на ветру и царапающие ветвями окна. Все это придавало заброшенной деревеньке неуютный, жуткий вид.
Отряд приблизился к воротам, которые, казалось, вот-вот развалятся прямо на глазах. Двое человек изнутри с трудом открыли одну створку - вторая с протяжным скрипом наполовину слетела с петель и застряла, уткнувшись углом в снег. Нас провели во двор и оставили стоять под охраной четырех человек. Остальная часть отряда удалилась в сторону одного из домов. Услышав скрип, медленно, чтобы не схлопотать по пояснице, повернула голову.
С любопытством наблюдала, как стражи ворот, с горем пополам, устанавливают на место, почти отвалившуюся створку. Удалось им это далеко не с первой попытки. Я уже потеряла интерес к этой сцене, когда вдруг раздался противный скрип, а затем грохот. Я оглянулась вновь и едва подавила смех, увидев лица, едва успевших отскочить привратников. Вторая створка, ранее ведшая себя прилично, целиком отвалилась и рухнула в снег.
Дверь центрального дома скрипнула и приоткрылась. Показавшийся на крылечке воин, махнул рукой нашим конвоирам и вновь скрылся за дверями.
Клинок чувствительно ткнулся меж лопаток, понукая идти в направлении вышеупомянутого дома. Веселье только начинается, а я не помню себя от голода, холода и усталости - нехорошо!
Нас провели в небольшую комнату. Я осмотрелась. В камине, отделанном змеевиком, танцевало золотое пламя, но дыма не было видно. Интересно, откуда у разбойников бездымник? (Бездымник - разновидность деревьев, древесина которых, при горении не дымит. Произрастает на территории южного клана Гутхара).
Свет, льющийся из камина, отвоевывал у царящей в комнате тьмы кусочек пола, покрытого желто-зеленым гутхарским ковром, резной столик красного дерева и три кресла с высокими спинками, выполненные в одном стиле. С высокого потолка свисала не зажженная хрустальная люстра свечей на пятьдесят. В полутьме она казалась гигантским призрачным насекомым.
Напротив камина угадывались очертания дивана и низкого столика, на котором тускло блестел незажженный медный подсвечник. Окна не было видно - думаю, оно было занавешено чем-то темным. Умно придумано: снаружи заброшенные дома и запустение, а внутри прекрасно обустроенное жилье. Вернее логово. Только вот, что за зверь здесь обитает? Ответ на этот вопрос не заставил себя ждать.
В дальнем углу комнаты открылась дверь. Из темного проема вышел высокий мужчина и, войдя в освещенный каминным пламенем полукруг, сел на один из стульев - все это совершенно бесшумно. Сложив руки на груди, внимательно воззрился на нас. Сделал легкий, полный небрежности, жест и наш конвой отступил к дверям.