"Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 524
- Это на тебя похоже. Скоро шпионов с севера начнешь жалеть!
- Конунг, люди снова стали погибать.
- Воина, что ты спасла, можно смело отправлять в отставку: он не смог победить драгера, значит, он не достаточно искусен. Он знал, что драгеры здесь водятся и не предвидел поединок. На что он годен?
- Хорошо. Этот воин не годен. Но что ты скажешь об остальных? Они живут в постоянном напряжении!
- Это будет развивать их искусство.
- Ожидание нападения изматывает. Сам подумай, кому легче: осаждающим крепость или осаждённым?
Конунг промолчал и я продолжила дерзкую речь.
- Я считаю, нужно заново замуровать все ходы в пещеры, осветить все коридоры и не позволять стражникам ходить по одному. Иначе и все твои драгоценные «шпионы с севера» разбегутся под шумок!
- Я подумаю об этом. Иди и приведи себя в надлежащий вид. Я желаю, чтобы ты сегодня присутствовала на обеде.
- Да конунг.
После обеда ко мне явился один из стражников подземелья и протянул странное оружие. Это было тонкое металлическое кольцо с режущим наружным краем, сантиметров пятнадцать в диаметре, украшенное какими-то символами.
- Это должно быть ваше, миледи.
- Где ты это нашел?
- В коридоре, где на вас напали. Рядом с телами двух мёртвых драгеров. Один был убит ножом, второму перерезали горло этой штукой.
Я задумчиво покрутила на пальце странную вещицу. Получается, драгеров было два и кто-то спас мне жизнь, убив второго?
- Кто-то ещё патрулировал этот участок вчера? – обратилась ко стражнику.
- Нет миледи.
- Кто сегодня за главного в подземелье?
- Хогарт, миледи.
- Отведи меня к нему.
- Да миледи.
Поняла, что, скорее всего это непонятное оружие принадлежало одному из заключённых. Но кому? Кто был тот человек, что в полной темноте смог прикончить драгера одной только заточенной пластиной металла? Откуда у него оружие? Зачем ему меня спасать? Рассчитывает на мою милость? Хочет, чтобы даровала легкую смерть или помогла сбежать? Или кто-то решил убить меня, заманив, таким образом, в подземелье?
Сгорала от любопытства, ожидая ответов на эти вопросы.
Кем бы ни был убивший второго драгера, он знает, что я приду. Возможно, у него есть еще какое-то оружие. Мне стоит быть настороже.
Придя в подземелье, взяла ключи от камер того коридора, где всё произошло. Сопровождение мне всё-таки навязали, но удалось уменьшить его с пяти человек до двух. По дороге расспрашивала своих провожатых:
- Перечислите мне всех, кто сидит здесь.
- Только разведчик с севера миледи. Его взяли вчера, но перед этим он перебил четырнадцать человек и едва не ускользнул.
- Хм… впечатляет. Им уже занимались?
- Нет миледи.
Стражники вошли в камеру и, по моему приказу, обыскали ее. Было слышно, как они растолкли, спящего узника и приковали его к стене. Когда один из них вышел, чтобы позвать меня, приказала:
- Останьтесь снаружи.
- Но миледи, он очень опасен!
- Я тоже, поэтому вы оба остаётесь в коридоре.
- Да миледи.
Я стояла, как громом пораженная и он это видел! Это был тот самый шпион, которого видела у дворца день назад. Он снова смотрел на меня, но сегодня от его взгляда уже не перехватывало дыхание. Обретя дар речи, надменно произнесла:
- Приветствую тебя, воин.
- Для меня большая честь видеть здесь наследницу клана – с насмешкой в голосе ответил мужчина, издевательски склонив голову в знак приветствия.
Не среагировала на эту наглость, придав себе невозмутимый вид.
- Не думаю, что ты будешь столь же ироничен, когда тобой займётся палач или старшая наследница клана – до сих пор неизвестно что хуже. Как твоё имя? Откуда ты?
- Даниэль, из клана Трой.
- Лжёшь. Трой давно отошёл от политики, сейчас, когда под угрозу поставлено само его существование, у них нет людей для разведки. Повторяю, откуда ты?
Он хмыкнул.
- У меня есть знак клана на груди.
Я шагнула к нему и произнесла:
- Если это уловка, ты об этом пожалеешь.
Он рассмеялся.
- Понимаю, для вас нет страшнее человека прикованного к стене!
- А ты дерзок… знаешь, за такие слова полагается расплата…
Глядя ему в глаза, резким движением достала кинжал и приставила к его груди – он сразу, насколько возможно, отодвинулся к стене. Боится… это хорошо. Не говоря ни слова, резко разрезала на нём рубашку, для пущего эффекта оставив неглубокую, но неприятно сочащуюся кровью, царапину. Даниэль непроизвольно вздрогнул и притих. На груди, ближе к сердцу, у него красовалось небольшое изображение молнии и меча:
- Сегодня тебе повезло – у меня хорошее настроение. В другой раз может повезти гораздо меньше.
Отступила на шаг, демонстративно облизнула кинжал и вложила в ножны. Нами на севере пугали маленьких детей, а иногда и взрослых. Мол, мы кровопийцы... выпиваем всю кровь своих пленных, сцеживая порциями в драгоценные кубки, а иногда и вовсе присасываемся к ранам… фу. Не смотря на множество кровавых обрядов, до этого еще не дошло. Но попугать пленного предрассудками – всегда забавно.
- Похоже, ты действительно из клана Трой. Что привело тебя в Ат-Дишан?
- Я оказался здесь случайно – было видно, что пленный занервничал.
- «Случайно» оказался в самой пасти врага? Тебе знакома эта вещица? – показала ему странное кольцо металла, которым был убит второй драгер.
- Впервые вижу её.
- Ложь. Наши воины не пользуются подобным оружием, а единственный чужеземец в этом коридоре – ты. И вчера ты этой штукой зарезал драгера. Почему?
- Он грыз мою дверь.
- О, это хорошее оправдание! Ты, наверное, боялся не дожить до казни или допроса? Обычно в этих стенах, умереть как можно раньше, считают за удачу. Если я не ошибаюсь, перед поимкой, ты убил четырнадцать воинов Дуата?
- Шестнадцать, если точнее.
- Тем более! Зачем тебе сидеть здесь, если у тебя есть оружие? Со своим мастерством ты мог бы, например, убить сегодня обоих стражников, которые заходили в твою камеру, а потом благополучно выбраться отсюда, сделав меня заложницей. Кстати… – подошла к двери и, обнаружив то, что искала, произнесла – похоже, ты сознательно приманивал драгеров, чтобы потом оправдать свои действия. Пятно на двери, это ведь кровь, так?
- Откуда мне знать?
- Не прикидывайся идиотом, иначе я прикажу нарезать из тебя ремни для обуви! Говори сейчас же, что ты тут делаешь!
- Я стою прикованный к стене, в донельзя сыром подземелье и беседую с очень нервной наследницей клана – пока неплохо провел время.
Он ничего мне не сказал. Это молчание меня беспокоило. Смутно ощущала, что неразъясненная загадка выйдет мне боком. Тем более, что бежать я собралась на север – в земли врагов Дуата. Пытать Даниэля не стала – только угрожала. Не было времени на разгадку тайн. Предстояло еще сделать последние приготовления к побегу. Завтра ночью! Завтра я буду свободна! Ещё предстояло сделать последние приготовления… Завтра ночью! Завтра я буду свободна!
Провиант и оружие спрятала недалеко от замка, в небольшой роще, где завтра вечером будут мои лошади. На одной уеду я, а на второй в горную деревню отправится тот самый вор, что выкрал лошадей. На месте он получит вторую часть платы. Так я решила запутать след.
Мне нужно успеть нанести визит в упомянутую деревню и оставить деньги у верного человека. Выезжая из замка, случайно услышала разговор двух прачек, отправляющихся с корзинами на реку. Они говорили, что Слэйт прибудет в Ат-Дишан уже сегодня вечером, поскольку перед свадьбой полагалось совершить помолвку.
Я ехала горной дорогой, вдыхая прохладный аромат сумерек, и ругалась про себя: нужно было действовать быстрее! А теперь мне предстояла малоприятная встреча со Слэйтом. Помолвка! Придется сидеть рядом с ним, делать вид, что без ума от счастья и даже – скрипнула зубами от отвращения – вынести его поцелуй, не начав отплёвываться!
А если он проявит ко мне интерес ещё до свадьбы?! Во что же я вляпалась! Но я отыграюсь: для него мой побег из под венца будет бооольшим позором!