"Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 473
— Эту фразу услышали от ваших же людей мои помощницы. Мне понравилось. И теперь пригодилось.
Генерал усмехнулся и не удержался от того, чтоб опустить глаза на темнеющий лобок женщины, а потом опомнился и неспешно, но деловито бормоча, подошёл к плитке, погасив её.
— Да что вы сразу бронебойно-подкалиберным в меня бьёте?
— Что? — не поняла Астра, оказавшись на этот раз в роли догоняющего смысл.
— Ядро такое пушечное. Всё пробивает. И вы мою душу сейчас пробили таким ядром.
Генерал выпрямился, вернулся к столу и поставил чайник на стол. А затем скользнул взором по упругим грудям, и чёрт дёрнул его проронить и показать рукой на обнажённые женские соки.
— Точнее, двумя. Навылет. Со свистом.
Астра опять улыбнулась и принялась водить пальцем по столу. Долго и витиевато.
Пётр Алексеевич не сразу понял, что происходит, и дошло, только когда волшебница положила ладонь на середину столешницы и резко подняла на полметра вверх.
На столе вспыхнули беловатые линии и знаки, которые оторвались от покрытия стола и зависли в воздухе.
Затем Астра щёлкнула пальцами, и нити хлопнулись в яркую точку, которая так и осталась висеть в воздухе, словно вырванный из фонарика светодиод. А еще немного света вырвалось через горловину мешочка подтвердив догадку о волшебном шаре.
— Сочту это за куртуазный комплимент. И тоже не буду ходить, как корова по пастбищу, — произнесла женщина и облизала губы. — Что вы станете делать, если вырветесь из осады псоглавого божка, но путь домой останется закрыт?
Генерал задумался, держа в руках две кружки для чая. Он постоянно откладывал этот вопрос на потом, но, видимо, пришло время. И разговор хотя бы позволит замыслу немного уплотниться и обрести реальные черты с поправкой на местный ветер.
— Не бойтесь. Это чары тишины, — поняла по-своему затянувшееся молчание волшебница.
— Я не боюсь. Я просто не готов ответить. Всё слишком сложно, ваше могущество.
Астра опять облизала губы, а в её глазах заблестели огоньки:
— В резиденции Магистрата сегодня освободились покои. И хотелось бы, чтобы их смог занять умный и благовоспитанный человек, которому можно доверить дела.
Генерал вздохнул, пожал плечами.
Волшебница тоже вздохнула, замерла на мгновение и довершила речь голосом, немного севшим, но старательно притворяющимся бархатным:
— И с которым можно разделить ложе.
Землянин молча посмотрел в лицо женщине, которое было не насмешливым, а напротив, очень серьёзным. Даже губы плотно сжаты, а не призывно раскрыты, как в кино про романтику. Да и взор ведьмы был прищуренный и цепкий. Виднелись морщинки по уголкам глаз, а в волосах затесались очень редкие и тщательно скрываемые седые ниточки.
В голове генерала чехардой закувыркались мысли и их обрывки, смешанные с хаотичными образами и кусками эмоций, с трудом приходя к единому знаменателю. Казалось они звенели и скрипели, как битое стекло и гнутые гвозди, брошенные в работающую бетономешалку. Барабан крутится, и мысли бряцают и крошатся в единое месиво.
Сперва было пришло недоумение. Вот так просто? На ложе? А в чём подвох?
Он, конечно, не против, но веру в бескорыстность потерял ещё в молодости.
Затем по рассудку с небольшим запозданием тяжёлым катком прошлись эмоции, то выплёскивая в кровь кипящий адреналин и тестостерон, то отдавая нотками опаски попасть в ловушку, которую не видно.
И только потом перед внутренним взором, словно старая чёрно-белая фотография на бумаге, залитой проявителем в кроваво-красном свете особой лампы, проступил более-менее внятный контур ситуации.
Во-первых, будучи отрезанными от родного мира, земляне становятся носителями эксклюзивных знаний и навыков. И здесь кто первый, тот всё и получит.
Во-вторых, генерал, имеющий здесь титул барона, считался человеком богатым. Но за ним больше не стоят опасные для политики силы.
В этом случае срабатывает классическая средневековая доктрина: выгодная партия. К тому же бабье царство вывернуто наизнанку, и здесь принято проявлять инициативу именно дамам, а не кавалерам, так что всё нормально и логично.
Значит, надо выдохнуть. Да и баба ладная, хоть и немного стервозная. Но не привыкать. У самого первая жена была такая же — с язвинкой.
Пётр Алексеевич опустил глаза и потёр подушечками пальцев край столешницы, давая рассудку время окончательно взять верх над ситуацией.
— А если откроется? — тихо спросил он.
— Вы всё равно будете желанным гостем, — прошептала Астра в ответ.
— Можно мне немного подумать, — тихо проговорил он, а затем пристально посмотрел на гостью, которая сейчас фактически сваталась.
Волшебница вежливо улыбнулась и мягко кивнула.
А генерал задал ещё один вопрос:
— Ваше могущество сейчас убудет домой?
— Нет, — покачала головой Астра. — Полёт на метле — это путь по краю дозволенного. Иначе бы небо было переполнено голыми девицами днём и ночью. Но увы, я заключила сделку с духами ночи, обещая потом большие подношения, а Небесная Пара слишком ревнива и наверняка уже нашептала верховной жрице, чтоб та обратила внимание в мою сторону. В прошлый раз обошлось долгими молитвами на голых камнях и самобичеванием, не говоря о щедром пожертвовании. С тех пор не люблю настоятельницу — она слишком придирчива и исполнительна. Я била себя плёткой по спине через плечо, а она стояла рядом и громко отсчитывала, да ещё и приговаривала: «Сильнее! Ещё сильнее! Этот удар не считается!»
— Но здесь опасно, — проговорил Пётр Алексеевич.
Астра усмехнулась и опять покачала головой.
— Я не бегу от опасностей. Как говорится, не время беречь стрелы, дорогой барон. Я помогу вам, если обещаете не сразу отказываться от моего предложения.
В этот миг скрипнула дверь, и послышался голос повара:
— Разрешите, я пайки погрел!
Астра быстро, и даже не глянув, вскинула руку с растопыренной пятернёй в сторону. Охнувшего бойца выкинула из комнаты невидимой силой, а дверь сама собой захлопнулась.
Пётр Алексеевич ухмыльнулся и задрал лицо к потолку. Как-то всё слишком много несуразного свалилось на него.
Так и стоял он, слушая кашу из противоречий внутри, занявшую место тяжких дум. И вглядываясь во мрак закрытых глаз.
Но потом ощутил осторожно касавшихся его лица пальцев. Вслед за пальцами почувствовал, как к нему прижалось тёплое обнажённое тело волшебницы.
И даже не успел понять, да и не хотел понимать, как его собственные руки поднялись и скользнули под накинутый на плечи высокой женщины китель. Меж тем руки жадно стиснули волшебницу, и онп, непривыкшая к силе, немного растерялась: местные-то мужичонки не чета землянам.
А ещё казалось, что пальцы, скользнувшие по спине Астры, нащупали едва заметные шрамы от церковных плетей.
Глава 31
Летучая крыса
— Так, — проговорил Стаканыч, держа в руках квадрокоптер. К квадрокоптеру была пристёгнута белая лабораторная крыса. А на крысе был надет обрезанный рукав от свитера, к которому пришиты кармашки с небольшими хрустальными шариками и линзами, а также обрезком простого карандаша вместо магического стилуса. — Вроде всё готово.
Он поглядел сперва на бойца за ноутбуком. У солдата были очки виртуальной реальности и джойстик, как от игровой приставки.
— Яси, — произнёс боец местный аналог слова «окей», но даже такое простое слово далось ему с акцентом. Вообще, помощник знал всего несколько словечек на языке этих окрестностей бабьего царства, и Сизову приходилось постоянно переключаться между двумя языками. От этого с непривычки трещала голова, а местная речь изобиловала в итоге русским матом и поговорками.
— Зае…мечтательно, — протянул прапорщик и посмотрел на Шарлотту, прикрытую лишь до полупрозрачности тонкой медицинской пелёнкой. Крысоловка лежала, вытянувшись по струнке и сжимая руками смятую от волнения простынь. Над ней висел сваренный наспех и покрытый волшебными рунами конус из оцинкованной жести — уловитель магии. Просверлить потолок побоялись, потому внесли с улицы часть каркаса от палатки и прикрутили крепёж к верхотуре скелета конструкции в виде вигвама.