"Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 1621

- В чем подвох?

Сначала генерал хотел возразить, это Екатерина заметила, но потом как - то сник.

- Значит догадалась, - тихо произнес Густав.

- То что не стоит брать твою силу да - ответила ему Екатерина. В ответ старый генерал ничего не ответил. Только поднял руку и указал куда - то за спину.

Екатерина не стала с ним прощаться, он хотел ее обмануть. В этом она была твердо уверена. Она шла сквозь туман, а навстречу ей снова попадались предки, но их становилось все меньше и меньше. Они смотрели на нее как - то странно. Так как будто она в чем - то перед ними провинилась. Девушка в очередной раз убедилась, что здесь что - то не так. У нее складывалось ощущение, что от нее что - то скрывают, но делают это очень неумело.

Екатерина шагала в тумане, сама не понимая куда и зачем идет. Она просто шла в указанную сторону и старалась не думать о поведении своих предков. Впереди, девушка заметила какой - то огромный силуэт. Что - то возвышалось вдали, но было скрыто туманом.

- Еще пара часов - сказала сама себе Екатерина, оценив как сокращается расстояние между ней и силуэтом.

Она уже чувствовала что ее время подходит к концу. Вчера получилось очень удачно, по сути ей просто повезло, что сила страха закончилась как раз перед заходом солнца, а не посреди ночи. Сегодня она надеялась повторить этот успех и постаралась отмерить столько же силы, сколько было и вчера. Здесь среди тумана время текло очень странно, оно как будто застыло и не двигалось. Она подошла к огромному силуэту и поняла, что это обычная гора, и ничего более. Зря она гадала и выдумывала всякие невероятные версии. Обычная гора, на которую видимо ей предстоит забраться. Вот только пока Екатерина так и не понимала зачем и для чего. Что ее там ждет?

Наплевав на все она забралась на первый удобный уступ. Девушка выискивала как ей карабкаться наверх. Туман отступал очень неохотно и продолжал скрывать от нее полный обзор. Девушка карабкалась по чуть - чуть и потратила на это много времени, даже слишком много.

- Чертов туман! Как же ты надоел! - Екатерина выругалась и это немного помогло ей.

Еще несколько уступов и она услышала сверху какой - то шорох.

- Ползи, ползи, осталось совсем немного - голос был женским, глубоким и каким - то усталым.

Екатерина собралась с силами и продолжила свое восхождение. Каждый следующий шаг она старалась делать только когда будет уверена в нем. Когда она находила достаточную опору, то поднималась, но делала это осторожно и медленно. Наконец, она выбралась на большую площадку, но туман скрывал все.

- Иди сюда - снова позвал голос.

- Куда?

- Просто прямо.

Девушка сделала несколько шагов и увидела старуху, прикованную к скале. И именно в этот момент время у нее закончилось время. Ее выбросило обратно в яму, а она только и смогла выругаться. Первой мыслью было наполнить яму силой снова и вернуться, но девушке удалось сдержать этот порыв. Солнце уже клонилось к горизонту и от греха подальше Екатерина решила вернуться в дом.

Безопасное место было недалеко и девушка шла, погрузившись в свои мысли. Кто была та женщина? Почему она прикована к скале? Она ждала Екатерину или просто услышала как та карабкается по скале? Сотни вопросов и ответы на них она сможет получить только завтра, однако это нисколько не мешало самой строить разные теории и догадки.

Жесткий удар в плечо сбил Екатерину с ног, она кубарем полетела на землю, а ее догнал еще один удар, на этот раз по ребрам. Девушка согнулась пополам от боли, а потом попробовала встать. Но у нее не получилось, боль сковывала все движения. Перебарывая боль она потянулась к патронташу за таблеткой. Ей удалось ее вытащить, но удар в голову оборвал все ее попытки и ее сознание.

В себя Екатерина пришла уже в своей кровати. Голова не кружилась, ребра, за которые она инстинктивно схватилась, не болели. Она прислушалась к себе и поняла, что ничего не болит и она все еще жива. Это не могло ее не радовать, и она улыбнулась.

- Жива, черт возьми, ЖИВА! - последнее слово она уже прокричала.

- Чего орешь? - раздался за дверью голос Марка - Выходи завтракать.

Екатерина осмотрела себя, она была одета в ту же одежду, только броня из страха пропала. Ну и пахла она соответствующе.

- Сначала душ и переодеться - девушка выскочила из кровати и отправилась в ванную комнату.

Когда она спустилась к столу, то Марк уже закончил готовить и накладывал в тарелки яичницу. Она с удовольствием села за стол, надеясь отведать самый вкусный завтрак в своей жизни.

- Почему ты гуляешь по территории страха как по пляжу? - спросил Марк, стараясь придать своему голосу максимально возможную для него строгость

Сначала это попытка показалась Екатерине забавной, она даже начала улыбаться. Но потом до нее стало доходить и улыбка застыла так и не сформировавшись до конца.

- Подожди! - пыталась сформировать свой вопрос Екатерина. - Кто на меня напал?

- Как это кто? Конечно же я! - ответил ей Марк, как ни в чем не бывало.

- Зачем? - спросила Екатерина уже знавшая ответ на свой вопрос.

- Затем, чтобы ты не теряла бдительность. И скажи спасибо, что это был я, а не тварь уровня этак восьмого. Она бы не стала тебя приносить и тратить на тебя таблетки. Ты расслабилась, Екатерина! - последняя фраза прозвучала как обвинение. - Раньше, когда существовал проект, мы тренировались друг с другом и тренировки у нас были куда как жестче и эффективнее, чем сейчас тебя тренирует Мишель. И мы были готовы ко всему, а ты гуляешь как по парку. Как ты до сих пор жива, мне вообще не понятно.

Марк отчитывал Екатерину еще несколько минут, после чего успокоился. А вот девушка наоборот, впала в глубокую задумчивость. Она не узнавала сама себя. Раньше ей всегда удавалось сконцентрироваться, а сейчас наоборот была несобранной и рассеянной. Про себя она решила, что больше не допустит такой ошибки, а Марк был прав. Если бы он просто сказал ей это, то она бы не поняла, а вот испуг и несколько сильных ударов сделали свое дело. Она поняла, все что нужно было понять уже давно. Ей просто повезло, что она осталась живой.

- Я все поняла, - тихо и покорно произнесла Екатерина, В ответ Марк кивнул, намекая, что урок закончен. - Как там город?

- Там твориться всякое - ответил Марк и принялся рассказывать все по очереди.

Самое главное заключалось в том, что территория страха расширилась. Причем это случилось рывком в момент того взрыва, от которого они прятались в муравейнике. Все блокпосты были уничтожены, а военные погибли, сметенные волной самых разных тварей. Теперь они спешно пытаются построить все заново, но это займет какое то время. Пелена теперь проходит по другой траектории и один ее край прямо рядом с баром, которым владели Роб и Трейси. Им повезло, что она остановилась так и не поглотив строение. В городе паника, многие жители собираются уезжать, но сам Марк в это не верил, он считал что большая часть все равно останется в городе. В остальном все более менее успокоилось. Власти пытаются решить что им делать, но затягивают какое - либо решение. Сейчас все гадают будет ли территория страха расширяться дальше или нет. А ответа на этот вопрос не ни у кого.

- А как идут твои дела? - спросил Марк.

- Все отлично! - встрепенулась Екатерина. - У меня получилось! Я сделала все как ты говорил и у меня получилось ложе на котором я вижу своих предков.

- Значит ты уже получила силу предка - героя?

- Пока еще нет, я ищу его среди своих. Но мне кажется что почти нашла.

- Пойдем, покажешь свое ложе - сказал Марк.

Вдвоем они покинули безопасный дом и отправились к источнику. Дошли они очень быстро, Марк буквально бежал до нужного им места. Около источника и вырытой Екатериной ямы они остановились.

- Ты сама все это сделала? - спросил Марк начиная осмотр.

- Нет, мне помогли две твари. Одна трехногая, другая пятиголовая - съязвила Екатерина. Марк усмехнулся и осмотрел все, до чего мог дотянуться. Бесполезную субстанцию, в которой больше не было ни капли силы он вычерпал создав вокруг одной из своих рук большой ковш.