"Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 1588

Сотня вопросов посыпались на меня как песок из кузова самосвала. Остановить этот поток я не мог и даже не пытался. Когда я уже собирался спросить, почему она тут, если свободна и почему не возвращается, она вдруг дернулась. Это произошло очень неестественно, создавалось ощущение что кто - то дернул за невидимые ниточки и встряхнул ее.

- Ой - взвизгнула она, - мне пора идти, причем срочно. Пробегись немного со мной.

Она побежала, а я за ней. Хотя я прикладывал много усилий чтобы не отстать, она была быстрее. Екатерина это заметила и повернув голову крикнула.

- В конце тропы сверни направо. Через пару километров увидишь избушку, жди меня там.

Это все что я от нее услышал и она скрылась в лесу. Ее скорость поражала. После брошенных мне слов она побежала еще быстрее, а я отстал. Сравниться с ней у меня не было никаких шансов. Что она сказала? Избушка в конце тропы?

Пока я возвращался на тракт я обдумывал сказанное Екатериной. Я очень надеялся, что тракт и то, что она назвала тропой это одно и то же. Иначе мы можем и не встретиться больше. Хотя я всегда смогу ее найти на стройке башни.

Я быстро добрался до тракта, мы с Екатериной вначале бежали как раз в его сторону. Выйдя на него я смог немного расслабиться и собраться с мыслями, но самое главное, я смог приготовить себе нормальную горячую еду.

Сидя на рюкзаке и с удовольствием ковыряя вилкой в походном котелке, я думал куда мне идти. Екатерина сказала в конце тропы, но не уточнила в каком. Когда я попал на тракт, то никаких избушек не встретил, наверно нужно идти вперед. Как бы там ни было пойду туда где я еще не был. Если не найду избушку, то вернусь и поищу с другого конца.

Кофе! Наконец - то, я могу его спокойно попить. Сидя на рюкзаке, на тракте, в глубине территории страха. Да не в Париже, но я там и не был, поэтому не знаю насколько это хорошо. Мне и здесь неплохо.

Твари ходили по тракту, почти не обращая на меня внимания. Шипели проходя мимо, но и не более того. Только одна заинтересовалась мной. Она походила на огромную гусеницу. Издалека мне так показалось, но когда она подошла поближе, я понял, что ее сегментное тело состоит из множества других гусениц. Тварь была восьмого уровня, но медлительной. Я успел выпить все кофе когда она добралась до меня. Поравнявшись она распалась на сотни своих частей, которые окружили меня и уставились как на какое - то чудо. Они походили на маленьких змей, поднявших голове вверх вместе с передней частью туловища. Как завороженные они смотрели не отрываясь. Я сделал шаг в сторону и они качнулись вместе со мной. Я сделал шаг в другую и они снова качнулись.

Забавно, но не более того. Я закинул рюкзак за спину собираясь продолжить свой путь. Но ступить мне было некуда, вся тропа вокруг меня была занята личинками. Я смог придумать три способа, как покинуть свой плен. Перепрыгнуть личинки, наступить на них, или покинуть тракт и обойти. Причем последний мне нравился меньше всего. Было ощущение, что меня к этому подталкивают. Я прыгнул с места и что - то мне помешало оттолкнуться как следует. Я не понял, что это, но мой прыжок оказался совсем не таким как я планировал. Всего на пол метра и я приземлился прямо в кучу личинок. Ну, что же, опробовал сразу два варианта из трех, подумалось мне, пока я приземлялся.

Стоило мне коснуться личинок как меня отбросило в сторону, хорошо, что я остался на тракте и скрутило от дикой боли. Создавалось ощущение, что каждый сустав моего тела скрутило и вывернуло. Каждую мышцу сковала судорога. Каждое сухожилие или связка натянулись и лопнули. Моя кожа горела, а разум метался в агонии. Я кричал, катался по земле, пытался отстраниться от боли, но у меня ничего не получалось. Теперь я очень хорошо понимал, почему твари не нападают на тракте. В таком состоянии я не был способен ни на что.

Сколько это длилось я не знал, но для меня прошла целая вечность. Мое сознание не ушло в благостное небытие и я прочувствовал каждую секунду, что мне была отмерена. Такие уроки запоминаются с первого раза и навсегда.

Когда боль меня отпустила я еще несколько минут пролежал с закрытыми глазами приходя в себя и стараясь не шевелиться. Я боялся что она вернется вновь и я снова буду вынужден пережить это.

Я открыл глаза и огляделся. Личинки снова были вокруг меня и не отрываясь смотрели. Я попытался встать и это далось мне с большим трудом. Вспомнив, что когда я пытался прыгнуть мне что - то помешало я огляделся и посмотрел себе под ноги и на то место где я лежал. Все было испачкано какой - то странной желтоватой жижей. Она была почти бесцветная и едва заметная. Но при этом очень и очень липкая. Все мои ботинки и одежда были испачканы в ней. Даже просто встать на ноги мне удалось с большим трудом, а о том чтобы снова попытаться перепрыгнуть окружающую меня тварь и речи не было. Оставался только один путь. Это сойти с тракта и попытаться ее обойти. Что - то мне подсказывало, что как только я это сделаю, то на меня нападут сразу со всех сторон. И я не знаю, эта тварь охотиться одна или ей кто - то будет помогать. Но другого выбора мне все равно не оставили значит рискнем. Тем более, что была у меня одна мысль на эту тему.

Я встал и подошел к самой границе тракта. Мне нужно было сделать только один шаг, чтобы уйти с безопасной зоны. Я внимательно следил за гусеницами, которые как по команде следовали за мной по пятам. Собравшись с мыслями и настроившись, я оттолкнулся ногами насколько смог и прыгнул за границу тракта. Тварь в лице множества тупых рыл с маленькими глазками рванула за мной. Я же в этот момент прямо в прыжке переодевался. Я скинул свою броню, на которой было слишком много липкой слизи, которая мешала двигаться и сразу же надел новую. Успел как раз к тому моменту, когда мои ноги коснулись земли.

Тварь тоже не теряла времени зря. Мелкие гусеницы объединились и снова стали одной, но огромной. Она со всей возможной скоростью неслась на меня подобно живому тарану. Удара я не боялся, ничего острого у нее не было, а значит броню она не пробьет. Но испачкаться снова в слизи мне не хотелось. Перед ударом я отскочил в сторону, но тварь оказалась намного хитрее чем мне показалось сначала. Не такая уж она и тупая как могло показаться. Перед ударом она снова распалась на множество своих составляющих и часть из них уцепилась за мою броню. Тварь остановилась, развернулась и снова собралась из тех, кто еще не висел на мне.

Маленькие, но острые зубы гусениц медленно, очень медленно но прогрызали мою броню. В основном они висели на моей правой руке и правой половине тела. Помимо этого они выделяли ту же желтоватую слизь, которая сковывала мои движения. Пламенная длань быстро справилась с мелкими тварями и они обугленными тушами попадали с моей брони. Я повернулся к твари но не так быстро как мне бы того хотелось. В этот раз я получил сильный удар в грудь всей тушей. Как бы медлительна не была тварь, но свое дело она знала. Я бы ее назвал охотником на тракте, но кому это сейчас интересно?

От удара я пролетел несколько метров, но броня выдержала удар. Быстро поднявшись на ноги, я не думая ни о чем другом рванул к тракту. Тварь решила всеми силами мне помешать достигнуть моей цели, но она не успевала. Ее туша раскачивалась, когда она набирала скорость, и выглядела нелепо. Я почти добежал до границы, как что - то резко дернуло меня за верхнюю часть груди к земле. Как будто я бежал с якорем на шее, который за что - то зацепился. Я упал и пропахал носом землю. Хорошо, что на мне была броня, которая включает в себя шлем. Иначе я бы наелся на неделю вперед.

Пока я приходил в себя, вставал на колени и оттряхивал землю со шлема, тварь уже успела приблизиться очень близко, но я этого не замечал. Зато заметил, что меня так дернуло, что я полетел на землю. Когда тварь ударила меня в грудь, то она оставила на мне множество своих мелких гусениц. Они собрались все вместе и сделали, что - то похожее на веревку и чем - то смогли зацепиться за землю и дернуть меня. Эх, жаль что мне не хватает массы, хотя я думаю, что ни одному человеку бы не хватило.