"Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 1524

Движение вдруг остановилось и я увидел перед собой ствол дерева. Он раскрылся и превратился в огромную древесную пасть. Меня затягивали в него ветви дерева. И как я не старался их рубить саблей, параллельно стреляя из нагана в пасть, надеясь, что это нежное и уязвимое место, тварь никак не реагировала на мои усилия. Не зная, что мне делать я сопротивлялся до последнего, но мне это не помогало. Неужели я умру вот так?!

- Руби саблей саму пасть - раздалось у меня в голове. Этот голос иногда посещал меня, но никогда до этого не помогал в борьбе с тварями.

Делать ничего не оставалось как последовать совету. Моя сабля замелькала разрубая древесные зубы и губы. И твари это не понравилось. Она заверещала прямо мне в лицо засыпая меня трухой и какой- то слизью. Но я не останавливался и продолжал рубить.

Видимо жертва оказалась слишком опасной и несъедобной. Меня отбросило далеко в сторону и я ударился о ствол другого дерева спиной. Благо моя броня еще держалась и смягчила удар. Я не потерял сознание, но весь воздух из легких вылетел с характерным хаканьем. Я несколько секунд собирался с мыслями и пытался заново научиться дышать.

- Вот ведь ….. - я выругался как только умел. Не очень красиво, но и это мне помогло. Я пришел в себя.

Добивать тварь я не собирался, а вот найти рюкзак было нужно. Его я обнаружил медленно двигающимся по земле в сторону к твари.

- Твою ….. - снова выругался я и мне снова полегчало.

Я стал рубить ветки, цеплявшие мой рюкзак. Потерять все янтари я не имел никакого права и тварь отступила. она бросила и меня и мой рюкзак. Я спешно схватил свои пожитки и отбежал на достаточное расстояние. Я бы с удовольствием отдышался, но у меня не было на это времени - ночь уже вступала в свои права.

Я прямо на бегу закинул рюкзак себе на спину и через пару километров увидел подходящее дерево. Сегодня придется обойтись без горячего ужина. Я достал из рюкзака обычный армейский сухпаек и удобно разместившись на ветке стал ужинать. Я наконец - то стал успокаиваться, весь день превратился в сплошную гонку с препятствиями на время. Оказывается я сильно устал, чего не замечал до этого момента. Я едва успел привязать себя к дереву, как отрубился до самого утра.

Хотел бы я сказать, что в это прекрасное утро вокруг меня шелестела листва и пели птицы, но это был бы обман. На территории страха, птицы были только хищными и они не пели, зато с удовольствием выклевывали глаза, а потом и все остальное. Я быстро позавтракал новым сухпайком. Если я к вечеру хотел добраться до муравейника, то мне стоило спешить, а не тратить время на кулинарное дело. Но мне очень хотелось нормальной еды и кофе. за последнее время я немного отвык от спартанских условий территории страха. Я слез с дерева и побежал.

Так я еще не передвигался по территории страха. Вместо достаточно осторожного передвижения я ломился как лось сквозь кусты. Первые твари не заставили себя ждать, но они были низкоуровневыми и одну из них я разрубил прямо на ходу, а вторая от меня отстала. Внешне они были похожи на небольших кошек, с неестественно длинными верхними клыками. Вторая пара тварей уже села мне на хвост и бежала следом, не отставая, но и не догоняя меня. Может быть они ждали, что я выдохнусь, а может и просто опасались. С каждым часом моих преследователей становилось все больше. Часть из них я отстреливал из нагана, что давало другим повод остановиться и заняться раненой и верной добычей, чем преследовать неизвестно что. Иногда они сами устраивали заварушку между собой. Когда я видел перед собой ровную и открытую дорогу, то иногда оглядывался, чтобы хоть как - то контролировать ситуацию. Я заметил как две твари столкнулись, уворачиваясь от деревьев. Тут же началась заварушка, победителя которой я ждать не стал.

Когда я добежал до укрытия, то на хвосте у меня висело только две самых упорных твари, которые остановились как только я повернулся к ним лицом. Чем дольше они будут на меня смотреть, тем лучше, я хотя бы успею отдышаться. Но они как то странно на меня посмотрели и решили отступить. Такое поведение для тварей было редкостью. Как правило они редко отступали, только если сначала получали на орехи. Видимо эти были умнее и трезво оценивали свои силы. Две твари четвертого уровня, даже с устрашающими когтями, были мне не ровня.

- Гостей привел и даже не напоив чаем выпроводил. Ай, нехорошо - с укоризной в голосе сказал за моей спиной Марк. А когда я повернулся, то он даже покачал головой.

Мы поздоровались и вошли в наше убежище и по совместительству дом. Я первым делом подошел к очагу и открыл крышку на котелке, заглянув внутрь. На меня пахнуло ароматом мясной похлебки со специями и в животе резко заурчало.

- Через десять минут будет готово, а пока сложи нормально свои вещи и сбегай в душ, как раз немного остынет - Марк умел включать такой тон, что возражать не хотелось.

После душа, я переоделся в чистое и с удовольствием уселся за стол. Марк уже все приготовил и мы с удовольствием принялись за еду. После первой тарелки я наложил себе добавку и уже тогда ел неспешно.

- Ты сюда какими судьбами и надолго ли? - спросил Марк.

- Да вот выдались свободные деньки - что было правдой, у меня действительно было еще двенадцать дней в запасе, десять из которых я мог спокойно провести в муравейнике и два на оставшуюся дорогу назад. - Десять дней буду зачищать муравейник, а потом вернусь обратно. Дела - развел я руки в сторону. Посвящать Марка в них я не собирался, но и врать лишнего не хотелось, поэтому можно было просто перевести разговор в другую сторону. - У тебя как успехи в муравейнике?

- Хорошо, вожусь с четвертым ярусом - спокойно ответил Марк. - Заработал уже целое состояние. Ты сейчас на каком ярусе?

- На девятом - ответил я. - Восьмой я полностью зачистил, теперь буду пробовать девятый, но времени на нормальную зачистку мало, а там скорее всего придется не сладко.

- Скорее всего. Мне кажется, что ты близко подошел к границе, за которой зачистка муравейника становиться опасным делом.

- Наверное, в последний раз твари доставляли много хлопот, прежде чем их удавалось убить. А ты тут уже сколько торчишь?

- Третью неделю - ответил Марк. - Но я и не тороплюсь никуда. Меня здесь все устраивает. Вода, есть, я кстати без тебя замучался ее тащить. Безопасное место есть, да и еды хватает.

- Кстати о еде - встрепенулся я. Сходил за рюкзаком и выложил на стол все припасы, которые принес. Этого хватило бы на месяц двоим здоровым, не обделенным аппетитом парням с лихвой.

- Пополнение запасов это всегда хорошо - улыбнулся Марк и быстро разложил все по своим местам. - Ты кстати где спать будешь?

- А что есть выбор? - спросил я.

- Ага, я во все комнаты сделал кровати и небольшие комоды - спать можешь в любой из них.

- Я уже привык здесь на первом этаже, да и под треск поленьев хорошо засыпать - мне нравится. Так что, пожалуй, останусь здесь.

На этом и порешили. Марк уже облюбовал для себя одну из комнат наверху, а мне очень нравилось внизу на первом этаже. Я даже подвинул свою кровать так, чтобы мне лучше было видно огонь в очаге. Тепло мне было не нужно, но вот смотреть как горит само пламя, мне нравилось. Казалось, что в нем сгорают все беды и печали, мысли просто растворялись и я спокойно засыпал без сновидений.

***

***

Утром после небольшой зарядки и легкого завтрака я отправился к муравейнику. Забравшись на девятый ярус я подошел к первой пещере. Там меня уже ждали три твари пятого уровня. Внешне они походили на странных гномиков с гипертрофированным верхними конечностями. Маленькие ноги и маленькое тело снизу расширялось и превращалось в мощные плечи. Руки неестественно огромного размера превращались в маникюр - мечту многих модниц, не знающих меры. Когти были размером с мой локоть и на каждой руке их было по три штуки. Все это великолепие венчалось маленькой головой со сморщенной, противной мордочкой и круглым ртом, полным острых сходящихся в центре тонких, иглообразных зубов. Меня аж передернуло, зачем я только всматривался в них? Противника надо изучать, чтобы знать в чем заключается главная опасность. Как и всегда я пересек невидимую черту и твари сразу бросились на меня. Испытывать броню на прочность мне совсем не хотелось. Я уворачивался от когтей и рубил саблей в ответ. Мое оружие оставляло глубокие порезы на телах тварей, а при удачном ударе отсекало конечности в слабых местах. Но как бы я ни старался, им удалось меня задеть. Одна из тварь выгадала момент и вонзила свои когти мне в бедро. Броня сдержала часть удара и рана была неглубокой, но все равно заставила меня стонать от боли и грязно выругаться в адрес тварей. В какой - то момент мне показалось, что они заулыбались, но нет. Они даже не думали обращать внимание на свой небольшой успех и радоваться ему. Атака тварей не прекращалась ни на секунду и я не успевал воспользоваться таблеткой, но смог отрубить голову одному противнику. Теперь нужно было разобраться с остальными. Рана продолжала истекать кровью, а я продолжал сражаться. В итоге мне удалось их добить, хотя я и получил еще одно ранение. В отчаянном рывке тварь полоснула меня по груди когтями. До этого мне удалось отрубить один коготь, поэтому на груди были только два пореза, вместо трех. Как только последняя тварь упала, я сразу разломил одну таблетку из патронташа. Мои раны затянулись и теперь можно было заняться поиском артефактов.