"Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 1476
Меня разбудил визг кабанчиков. Я быстро пришел в себя после сна и посмотрел вниз. Кабанчики всей своей толпой смотрели в одну сторону, на болота. Они явно были возбуждены, постоянно дергались и не понимали, то ли им спасаться бегством, а то ли наоборот нападать. А я не видел никого, кто нес бы хоть какую - то угрозу. Но твари что - то чувствовали и это было сигналом для меня. Я быстро собрался, закинул рюкзак за спину и стал ждать.
Ночью я видел почти также хорошо как и днем и увидел, что по топи ползет, что - то отвратительное. Длинное, сегментное, изгибающееся тело, множество ножек с каждой стороны, противно щелкающие при каждом движении, но самым примечательным были жвала. Во - первых у твари было два рта, один расположенный над другим. Во - вторых, таких противных челюстей я не видел никогда, меня чуть не стошнило когда я присмотрелся. Попасть к ней на обед мне бы очень не хотелось. Тварь была четвертого уровня и я бы скорее всего смог бы ее уничтожить, но мне совсем не хотелось этим заниматься. В идеале было бы чтобы кабанчики попробовали бы сами справиться с этой тварью. Я даже не знал как ее назвать, сороконожка? Пусть будет так. В итоге напряжение достигло своего предела когда многоногая тварь достигла подножия холма. Первый, видимо самый нетерпеливый или нервный, кабанчик сорвался с места и помчался на сороконожку. Он разогнался и перед самым столкновением прыгнул поджав свои коротенькие ножки. Он летел словно пуля, но в цель не попал. Сороконожка резко дернула головой и схватила кабанчика в полете. Она сжала челюсти и жертва сороконожки завизжала в предсмертной агонии. Сороконожка раскидала половинки кабанчика в разные стороны и продолжила свой путь. Остальная стая такого стерпеть не смогла. Они подпрыгивали на месте и верещали на все голоса, заставив меня поморщиться от этого многоголосого визга. Стая рванула вперед на новую цель, а я приготовился. Пора было сваливать от этого места подальше.
Когда первый из стаи кабанчик достиг своей цели и скончался также как его предыдущий товарищ, последний еще был под деревом. Он взглянул на меня задрав голову, а потом помчался вслед за остальными. Я не стал ждать другого момента и сорвался с дерева. Быстро передвигая ногами я отбежал на достаточное расстояние и забрался на очередное дерево. Посмотрел не преследует ли кто - то меня, оказалось что нет. Все кабанчики набросились на сороконожку не щадя ни себя, ни своего противника, ни своих собратьев. Они создали огромную кучу малу, в которой уже ничего невозможно было понять. Я оставил тварям самим разбираться друг с другом, а сам пошел на болота.
Земля под ногами стала намного мягче и я немного утопал в ней. Забрезжил рассвет и мир стал из черного окрашиваться в серый. Звуки битвы тварей остались позади, но я старался не терять бдительности, были и другие, желающие попробовать меня на вкус. Пока правда я их не видел. Но вдруг заметил небольшое красное свечение в кустах. Это мог быть артефакт, а может и что - то другое. Я быстро нырнул за кустарник и стал наблюдать за окрестностями. И как оказалось как раз вовремя.
“Не вылезай пока” - раздался голос в моей голове. Этот голос меня преследовал еще с момента как я работал на проект “Страх”. Кто это был я не знал, но я точно не сходил с ума. Голос был женским и приятным, как будто он даже заботился обо мне иногда. Но в последнее время он редко со мной связывался. И вот вновь проявил себя. Конечно нужно было с этим разобраться, но у меня не было способа. Поэтому я отмахнулся от него, но к совету прислушался.
Вдруг из других кустов выбежал человек. Он был одет в костюм - тройку старого, даже очень старого образца. У него были усы и трость. Он бежал, постоянно оглядываясь назад, и направляясь в глубь болот. Вдруг раздался вой. Да такой, что даже у меня душа ушла в пятки. Это не было похоже на собаку или на волка. Это было что - то другое, больше похожее на вой неведомой адской твари. Твари желающей крови и очень скучающей по ней. Желающей не только уничтожить тело, но разорвать душу. Мне захотелось сжаться и зарыться в землю как можно глубже. Но я пересилил себя, к тому же мы было любопытно кто издал этот вой. Из тех же кустов выскочило не знаю что. Больше всего это было похоже на пса, но он был огромен. Мощные лапы, длинный хвост, гибкое тело, покрытое короткой шерстью и слюна, брызгающая во все стороны. А самым примечательным была морда твари. Она светилась в темноте. И хотя уже наступало утро, свечение еще было видно. Огромные клыки, алый язык свисающий из пасти и разбрызгивающий ту самую слюну, и красные налитые кровью глаза. За зрачками как будто тянулся небольшой туманный красный след или это уже было только мое разыгравшееся воображение. Тварь резко остановилась принюхиваясь и поглядывая по сторонам. Я очень надеялся, что она меня не заметит. Человек в старинном костюме тройке тоже был тварью, но он был седьмого уровня, а пес восьмого, едва не дотягивая до девятого. Шансов у человека не было. Если преследователь настигнет свою жертву, то ей конец. Вмешиваться в это я, естественно не собирался, пусть твари разбираются со своими делами сами. Пес опять завыл, задрав голову к небу. По мне в очередной раз пробежали мурашки, сталкиваясь друг с другом, и разбегаясь в разные стороны. Я ждал, когда пес бросится в погоню дальше и он оправдал мои надежды. Человек бежал быстро, но пес был быстрее и скорее всего скоро нагонит свою жертву. Я посмотрел вслед ко псу и собрался посмотреть, что там светилось красное по кустами.
Я только успел выпрямиться во весь свой рост, как пришлось снова падать на землю и прятаться за кустом. Из тех же кустов откуда появился мужчина и пес вывалились уже двое мужчин. Оба были с револьверами в руках и старых костюмах тройках. У одного в руках была трость и он как будто немного прихрамывал. У второго была трубка и старомодная кепи. Они огляделись и побежали за мужчиной и псом. Эти твари были десятого уровня и внешне походили на обычных людей. Уровень я определял на глаз изучая ауру окружающую тварей.
- Скорее, доктор! Скорее! - крикнул тот что с трубкой и в кепи. Они вдвоем умчались в погоню.
Теперь я не спешил вылезать из своего укрытия. Кто знает сколько их там еще носиться по болотам. Я подождал несколько минут, но больше никто не появился. Только вдалеке снова раздался этот дикий вой. Я подошел к тому месту, которое до всех событий светилось. Через эти кусты продирались все встреченные мной до этого и изрядно поломали их. К тому же они затоптали то, что меня так интересовало, пришлось раскапывать. Ножом я немного разрыхлил землю и достал небольшой камень облепленный влажной грязью. Я очистил его от грязи и увидел артефакт. Это был красный глаз! Он стоил очень дорого, от ста пятидесяти до двухсот и более тысяч. Я обрадовался и огляделся по сторонам. В такой момент многие теряли голову и осторожность, чего делать на территории страха нельзя. Быстро убрав артефакт в рюкзак я быстро удалялся в болота. Я прошел через кусты откуда выскакивали твари и пошел дальше. Как ни странно больше их следов я не видел, хотя они определенно должны были проходить тут.
Мои мысли постоянно возвращались к артефакту. Красный глаз! Ну надо же! По деньгам это примерно девять - десять моих походов на землю, можно было себе что - нибудь позволить из лишнего. Или все вложить в кредит, чтобы поскорее его закрыть. Мне оставалось что - то около миллиона и тогда квартира будет полностью моя. Артефакт красный глаз был так назван именно из - за одного своего свойства. Он был красным и оттуда пошло первая часть названия. А если его истолочь и добавить в стекло, а потом сделать из стекла очки, то даже обычный человек начинал видеть страх и тварей. Военные этим пользовались постоянно. Поэтому он и стал глазом. Только через некоторое время обнаружились другие его свойства. Если его растолочь и добавлять в разные материалы, то можно было взаимодействовать со страхом. Например, если в метал добавить красный глаз, то из него можно было сделать все что угодно. Одним из вариантов было оружие. Обычное, если в него зарядить патроны со страхом, быстро приходило в негодность и разрушалось. А если использовать красный глаз, то можно было стрелять не опасаясь ничего. Но это был достаточно редкий артефакт. Поэтому создать танк с броней, усиленной артефактом было невозможно, в силу нехватки этих артефактов. Хорошая находка, военные заплатят за него много денег. Хотя стоило его предложить Робу и Трейси. Они иногда занимались артефактами, если считали это для себя выгодным.