"Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 1457

Генрих Канзас вышел вперед глядя, на остров. Он внимательно осмотрел окрестности, но ничего не заметил.

- Хиро и Мишель за мной, остальные держат оборону! - скомандовал Генрих Канзас и успел сделать несколько шагов, в сторону острова.- Тварь! - раздался в ушах голос Трейси. Она смотрела в противоположную сторону от острова и первой заметила приближающегося противника.- В оборону! - изменил свой приказ Генрих Канзас.

Мы смотрели на аллею, по которой, большими скачками неслась тварь. Нас она или не видела, или просто не обращала на нас внимания. Мы периодически теряли ее из виду, аллея была окружена деревьями, которые скрывали тварь от нашего взгляда. Мы затаились, хотя на самом деле как только закончаться деревья и кусты, тварь непременно нас заметит, мы были как на ладони, хотя и ощетинились оружием во все стороны. Так и произошло.

Тварь, как всегда, в безупречно сидящем фраке и с тростью, нас заметила, как только вылетела с аллеи на поляну. Она оскалилась и зарычала. Мы ждали приказа. Сейчас у нашего противника был выбор как поступить. Он мог ретироваться и скрыться от нас без каких - либо потерь. Мог попытаться прорваться к артефакту. последний был ему нужен, иначе для чего он здесь. И мог напасть на нас сразу, и только после того как разберется с нами, тогда отправляться за артефактом. Пока тварь думала, Генрих Канзас отдал приказ.

- Огонь!

Мы не заставили приказывать нам дважды. Эту тварь мы ненавидели всей душой и открыли огонь из всех стволов. Противник среагировал мгновенно, сместился в сторону и отпрыгнул. Но мы уже привыкли к его скорости и манере ведения боя. Поэтому почти никто из нас не стрелял прямо в цель. Каждый выпускал несколько патронов в сторону твари и вокруг, так шансов на попадание было гораздо больше. И мы его задели. Всего лишь раз и только в предплечье, но попали.

Тварь зашипела осматривая свою рану. А посмотреть было на что. Мы пустили ей кровь! В первый раз, мы показали, что можем нанести ощутимый ущерб, а возможно и убить нашего противника. Она слизала кровь с кончиков пальцев, которыми ощупала рану.

- Становиться интереснее - сказал наш противник, а потом издал вой, который нас оглушил и заставил на секунду потерять ориентацию.

Когда я снова смог сфокусировать зрение, то тварь уже мчалась к острову, на ходу меняясь. Но в этот раз он изменялся гораздо медленнее. Видимо в движении это давалось ему с большим трудом. Изменения происходили как - то неравномерно. Часть головы, левой руки, правой ноги ниже колена, часть спины уже стали демоном, а все остальное еще оставалось без изменения. Раздался выстрел.

Стрелявший промахнулся, но тем самым он побудил стрелять остальных. К этому моменту тварь уже почти добралась до мостика и как только вступила на него, на нее обрушился град снарядов. Они сбили ее с шага и нанесли несколько глубоких ран. Тварь издала какой - то жалобный вой и свалилась с моста в воду. Мы прекратили огонь, а на поверхность воды всплывали и лопались пузырьки воздуха.

Все бойцы осторожно подходили к месту где тварь упала в воду. Смотрели сразу во все стороны и старались целится сразу во все. Налетевший ветер, заставил вздрогнуть каждого из нас. В оглушающей тишине, шелест листьев стал похож на шепот множества невидимых существ. От чего мурашки по коже побежали в три раза быстрее и устроили настоящий парад, с маршем, бравурной музыкой и знаменами.

В воде ничего не было видно, как мы в нее не вглядывались. Солнце уже село и только фонари отражались в поверхности, в остальном же вода оставалась черной и чем - то напоминала страх. Вдруг раздался плеск, но совсем не там где мы ожидали, а на противоположном берегу, на островке. Из воды, весь покрытый тиной, вылез на противник. Выглядел он жалко. Стекающая вода, свисающие волосы, потерянные трость и ботинки. Весь лоск, с которым раньше появлялась тварь, остался в пруду. Наш противник явно воду не любил, он с отвращением смахивал с себя водоросли и пытался стереть воду, но при этом упорно шел к артефакту. Теперь мы были позади.

Наши выстрелы сбившие тварь в воду нанесли значительный урон. Противник хромал, истекал кровью из множества ран, был слаб и еле еле передвигал ноги. Хотя далеко ему идти не было нужды, артефакт, к которому он так стремился был совсем рядом. Ему осталось всего лишь несколько шагов. Мы не стали ждать пока он до него доберется и искушать судьбу, не используя такой шанс. Первые несколько осторожных выстрелов через секунду превратились в оглушающую канонаду. Мы не просто стреляли. Мы добивали врага, которого ненавидели. Мы мстили, за всех кто погиб от его руки, и не только из наших бойцов, но и обычных гражданских, которых тварь считала за мошкару. Мы сами превратились в таких же тварей как и наш противник, и упивались его убийством. Только позже я осознаю, как мы себя вели в этот момент и какие были лица у тех, кто меня окружал.

А тварь продолжала упорно идти к артефакту, как к спасительной соломинке. Она продолжал двигаться зигзагами, стараясь сбить нам прицел, но уже была ранена и потеряла прежнюю прыть. Несколько попаданий еще больше замедлили тварь, она уже вяло шатаясь просто упорно шла к своей цели. Мы перезарядились, точнее те у кого закончились патроны, и снова обрушили на нее град выстрелов. Каждый выстрел, сам по себе не был смертельным или сколько - нибудь опасным. Но их количество просто превращали цель в решето. Хотя тварь так и не смогла до конца трансформироваться, но часть выстрелов просто пропадали без пользы. Броню демона в которого она частично превратилась наши выстрелы не пробивали. К тому же большинство из нас стреляло очередями. Тварь уже просто фонтанировала кровью. От того места где она вылезла из пруда, пролегла широкая и четко различимая под фонарями дорога. Часть была из воды, а часть из крови. Тварь наконец - то упала, ее ноги подкосились. На четвереньках она продолжила свое движение к цели и ей осталось не больше метра.

Очередной залп из всех стволов и тварь наконец упала. Ее рука не дотянулась всего несколько сантиметров до артефакта. Мы перестали стрелять и всей толпой подошли к твари. Никто из нас не опускал оружия и был готов в любой момент снова открыть шквальный огонь. Вокруг твари уже собралась целая лужа крови, и она еще дергалась, цепляясь пальцами за брусчатку и стараясь упереться ногами. Буквально по миллиметрам она приближалась к артефакту. И когда мы подошли вплотную, она смогла сделать это. Дотронутся до осколка клинка и забрызгать его кровью.

Что произошло дальше я так и не понял. Но тварь окутал страх. Как одеяло или как кокон он обернулся вокруг нее. Мы стали стрелять, но было уже поздно. Наши пули просто вязли в страхе и выталкивались из кокона, осыпаясь на брусчатку.

- Всем, чем только можете! - скомандовал Генрих Канзас.

И каждый попробовал что - то свое. Единственное что я мог предпринять это достать свой наган и сделать несколько выстрелов. Но никакого результата не добился. Адил даже шарахнул из своего чудовища в упор, выпустив все пять пуль из магазина. Все бойцы пробовали и огнестрельное оружие и самые разнообразное оружие ближнего боя. Но никакого результата это нам не принесло. Все наши усилия натыкались на кокон, который просто невозможно было пробить. Страх надежно защищал, им же созданную тварь.

Внутри кокона вдруг началось какое - то шевеление.

- Отходим на прежнюю позицию! - приказ Генриха Канзаса вывел всех из ступора.

Мы быстро отступили назад к нашим ящикам и стали спешно пополнять запасы страха и патронов. Те кто пополнил, сразу же занимали свое место и наводил оружие на кокон. Я занял свое.

А движение все усиливалось и усиливалось. Создавалось ощущение, что тварь пытается выбраться наружу. Так и было на самом деле. Кокон прорезал сломанный клинок и из него вылез наш противник. Точнее вывалился, чуть ли не задыхаясь. Он стоял на четвереньках и его рвало. Рвало чистым страхом. Когда он пришел в себя, то поднялся на ноги.

Я увидел обновленную тварь. Она стала чуть выше и массивнее. За ее спиной появились большие перепончатые крылья. Черты лица обострились, а из рта вылезли два здоровых, смотрящих вниз клыка. Уши стали больше и острыми кверху. На руках пальцы стали длиннее и какими - то узловатыми. К тому же появились длинные, даже на вид острые когти. В одной из рук тварь сжимала артефакт. Все тело покрывала броня, как будто бы из постоянно двигающегося страха. Ни одной из нанесенных нами ран не было видно. Она полностью исцелилась. Но самое главное, она буквально сочилась страхом. Он стекал к ногам и поднимался обратно. Покрывал все тело, капал с кончиков крыльев, собирался снова и перераспределялся по телу. Такую мощь я видел впервые и очень надеялся, что больше не увижу.