"Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 1033

— Тяни!

Прохор схватился за верёвку вместе с ней. Дроид дёрнулся в сторону и врезался корпусом в стойку.

Зураб ударил топором не по центру, а по месту крепления режущего диска.

Металл хрустнул. Диск отлетел, проскользил по полу и врезался в ящик.

— Один! — крикнул Клык.

Из технического шлюза уже выходил второй.

Этот шёл ниже, почти касаясь пола. Вместо диска у него были два тонких захвата и сверло.

Демид отступил, но пятка зацепилась за салазки контейнера.

Прохор увидел раньше остальных.

Он толкнул Демида в сторону.

Сверло вошло Прохору в правое плечо.

Крик оказался коротким, захлебнувшимся.

Прохор ударил дроида топором левой рукой, промахнулся и рухнул на колено.

— Плечо! — крикнула Влада.

Клык уже был рядом. Он не пытался выдернуть сверло руками, а вогнал клинок в шарнир манипулятора и провернул. Захват разжался, но сверло осталось в ране.

— Не вытаскивать! — заорал Лекс. — Прижать вокруг!

Влада сорвала с пояса свернутую ткань и прижала её к плечу Прохора с двух сторон от металлического стержня.

Третий дроид показался в двери.

Тимофей выстрелил снова.

На этот раз болт попал в открытый сенсор первого аппарата. Тот замер, но второй всё ещё пытался повернуть корпус к Прохору.

Зураб шагнул между ним и раненым.

Топор опустился сверху.

Первый удар продавил броню.

Второй расколол корпус.

Изнутри брызнула тёмная смазка.

Третий дроид не пошёл вперёд. Он поднялся выше и начал выпускать короткие струи горячего пара, удерживая людей на расстоянии.

— Назад! — приказал Клык.

Отступили за металлический стеллаж.

Кор-Дум, тяжело дыша, осмотрел крепление над дверью.

— Дверь можно уронить.

— Как?

— Верхняя петля уже вышла. Нижнюю клином.

— Подойти кто сможет?

Зураб посмотрел на пар.

— Я.

— Нет, — сказал Лекс. — Щит.

На соседней полке лежала широкая металлическая крышка от транспортного короба. Кор-Дум проверил её кромку.

— Тяжёлая. Но держать можно.

Зураб взял крышку обеими руками, как щит, и пошёл к двери. Пар ударил в металл, шипя и мгновенно покрывая поверхность каплями. Зураб остановился, переждал струю, шагнул ещё ближе.

Лекс и Кор-Дум подползли следом, оставаясь в тени щита.

— Нижняя петля! — крикнул дворф.

Лекс вставил стальной клин между осью и рамой. Кор-Дум ударил по нему молотком левой рукой — слабее привычного, но точно.

Один удар.

Второй.

На третьем ось вышла.

— Назад!

Они отскочили.

Зураб толкнул крышку, затем пнул перекошенную створку.

Тяжёлая дверь рухнула внутрь технического шлюза.

Плита накрыла дроида не целиком, но один манипулятор зажало. Аппарат дёрнулся, пытаясь освободиться.

Тимофей вышел из укрытия и выстрелил с десяти шагов.

Болт вошёл в сенсор.

Красный свет погас.

— Всё? — спросил Демид.

Лекс помедлил с ответом.

— Смотритель, активность в Б-4?

— Датчики сектора недоступны.

— Значит, не всё. Считаем, что там могут быть ещё.

Клык ткнул пальцем в дверь.

— Тогда эту дрянь не поднимаем.

— Не поднимаем. Ставим вторую преграду и уходим из А-2.

Прохор сидел у стеллажа, побелев от боли. Влада продолжала удерживать ткань вокруг сверла.

— Жить буду? — прохрипел он.

— Если перестанешь разговаривать, шансы вырастут, — сказал Клык.

— Значит, плохо.

— Очень.

Лекс присел рядом.

Сверло вошло ниже плечевого сустава, ближе к наружной части. Кровь шла сильно, но не толчками. Лекс не стал вынимать металл.

— Кость?

— Не знаю. Пальцы шевели.

Прохор сжал и разжал кисть.

— Чувствуешь?

— Да.

— Хорошо. Клык, нужен жгут выше только если кровотечение усилится. Сейчас давящая повязка вокруг. Металл фиксируем, не вытаскиваем до Айрин.

— До Айрин час с лишним, — напомнил Демид.

— Поэтому уходит сейчас.

Прохор попытался подняться.

— Сам пойду.

— Ты сейчас сядешь на носилки, — сказала Влада.

— Какие ещё носилки?

— Те, которые мы соберём.

— Я не бабка.

— Бабки умнее. Они не спорят со сверлом в плече.

Кор-Дум уже вытаскивал из пустого стеллажа две лёгкие направляющие.

— Вот рама. Верёвку сюда.

За десять минут сделали жёсткие носилки.

Клык назначил Тимофея и Демида сопровождать раненого до верхнего входа. Там Семён и рабочие должны были принять его и сразу отнести к Айрин.

Прохор схватил Демида за рукав перед тем, как его подняли.

— Ты цел?

— Цел.

— Тогда не вздумай потом рассказывать, что я тебя спасал.

— Почему?

— Потому что начнут уважать.

Демид усмехнулся, хотя лицо оставалось бледным.

— Поздно.

Когда их шаги стихли в коридоре, Лекс посмотрел на закрытый шлюз.

— Работу прекращаем?

Зураб вытер топор ветошью.

— В А-2 — да. В А-1 дверь закрыта, маршрут чистый, люди наверху ждут груз.

— Ещё один час. Только еда и медицина. Потом все наверх.

Кор-Дум посмотрел на Лекса.

— Час. Потом наверх.

Лекс хотел возразить, что решение должен принимать он, и вовремя остановился.

— Ладно. Так и делаем.

После нападения никто не торопился. Клык прежде всего записал расход и повреждения: Тимофей использовал три болта из двадцати четырёх, один удалось вернуть целым, два погнуло о броню и сенсор; на топоре Зураба появился новый скол у кромки; крюк Влады и страховочная верёвка остались исправны. Прохор выбыл из работы из-за раны правого плеча.

Только после этого они закрыли А-2, поставили поперёк двери два тяжёлых стеллажа и повесили на стене красную табличку: «Б-4. НЕ ВХОДИТЬ. АВТОНОМНЫЕ ДРОИДЫ». Смотритель получил отдельную команду не открывать этот сектор даже при запросе с их идентификатора без двух подтверждений.

— Двух? — спросил Кор-Дум.

— Моего и твоего. Если одного нет — Клыка.

— Уже похоже на работу.

В последний час отправили наверх ещё восемь пищевых коробов, два контейнера геля и ящик медицинских инструментов. Два компактных лечебных модуля оставили внизу до следующего спуска: без стабильного питания и безопасного транспортного крепления тащить их было бессмысленно.

Лекс хотел взять ещё накопители, но Кор-Дум запретил.

— Мы уже один раз решили, что «ещё один запуск» ничего не изменит. Сегодня хватит «ещё одного ящика».

Лекс не спорил.

На обратном пути они снова прошли мимо капсул.

Прохор уже был наверху, но его вопрос остался в голове Лекса.

Кто лежит за стеклом?

Ответ не стал ближе.

У первой ниши Влада задержалась на несколько секунд.

— Если они когда-нибудь проснутся?

— Тогда будем разговаривать с теми, кто проснулся, — сказал Лекс. — Не с нашими догадками о них.

Кор-Дум покосился на него.

— Хорошо сказал.

— Запишешь?

— Нет. Вдруг привыкнешь.

Крепость встретила их запахом еды.

Не богатой еды — просто настоящей.

Агафья успела получить первый образец концентрата ещё два часа назад. Она не доверилась надписи, растёрла кусочек, развела кипятком, заставила попробовать сначала себя, потом Айрин, потом Клыка, которого поймала в коридоре, и только после этого добавила небольшое количество в один котёл похлёбки для здоровых взрослых.

— На вкус как старая каша с орехами, — сообщила она Лексу. — Но живот не крутит. Значит, пока не яд.

— Очень научно.

— А ты хочешь ждать три дня, пока народ голодный?

— Хочу хотя бы сутки наблюдения.

— Будет тебе сутки. Сегодня только один котёл и по половине миски тем, кто согласился. Остальным обычная похлёбка.

Марфа стояла рядом и уже переписывала новый план выдачи.

— Если завтра всё нормально, концентрат пойдёт как добавка, — сказала она. — Не заменой еды целиком. У нас есть крупа, сушёное мясо, коренья. Растянем дольше и люди не сорвут желудки после полей.

Вот это значило больше, чем цифра «триста тысяч».