Жажда бессмертия. Том 13 (СИ), стр. 30

Вспышка…

— Вот твоя женщина сильная… Жаль, сам не догадался пленную взять, когда, значится, эти из бездны валили толпой. — Почесал он бороду.

— И где же твои живут? Глубоко под землей? — Шаман постарался не отреагировать. Свое тело он контролировал идеально. Но вот вспышки стихий его выдали.

— Значит, под землей. Население этого мира теперь прячется под землей, как и было когда-то давно… — Заключил я, все еще играя чужого. Ничего не объясняя, но говоря так, будто не принадлежу к этому миру.

— Под землей много чего спрятано. Иногда даже целые древние города. — Пространно ответил шаман, при этом становясь куда как настороженнее. А я пригубил чай. Пластины стального шлема не давали увидеть ни пикселя моего лица. Но чай тонкой струйкой просачивался через стыки.

— Что ваши наместники? — Продолжил я допрос.

— Хе… Наместник был тут один. Прилетал. Потом, кажется, сдох. Еще когда отродья бездны приходили. А потом… Летают иногда. И свои, и чужие. Только кто из них наместник, хрен разберешь. — Усмехнулся старик. Еще несколько уточняющих вопросов. Выяснение тонких моментов, что меня интересовали. И вместе с тем, еще, ненужные вопросы, чтобы запутать тех, кто будет, вдруг, допрашивать этого старика.

— Благодарю за разговор, младший. — Повелительно кивнул я, кидая на стол ядро владыки с концептом света. Увы, ничего более схожего с самим стариком, от которого разило концептами солнца, природы и духов, не было. Причем духов именно в мистическом ключе, с чем-то даже навроде отзвука смерти. Кукла вуду, прикрепленная на спине, только это подтверждала.

— Тогда я пойду… — Старик не стал более испытывать судьбу, взглянул наверх и полетел, спешно удаляясь, вопреки собственным же словам. Ибо небесные левиафаны, по слухам, обращали свой взор в первую очередь на тех, кто летал. Конечно, они же, по его словам, могли видеть, кто относится к молодому миру, а кто нет. Но так как и предателей теперь хватало, то осторожность не помешает. Тем более что на нас обрушили атомный дождь уже после того, как я героически спас этот участок Африки от захватчиков. Выполнил всю работу за правительство, можно сказать.

Рядом, наконец, рухнул красный ураган, проплавил песок. Но не так сильно, как я ожидал увидеть. Все же земля неукоснительно менялась. Почва закалялась. Так что пиковая владыка хоть и могла при желании проплавить своим телом воронку, но уже не так быстро, как если бы это было несколько месяцев назад.

— Вижу, тебя снова немного закоптило? — Участливо спросил я.

— Эти взрывы… Неприятные. — Старательно не обращая внимания на огромный ожог на пол лица с вытекшим глазом, что медленно регенерировал, отмахнулась адептка бездны. Ей показывать слабость было не к лицу.

— Но их нужно учитывать. Всегда помнить, что тебя могут взорвать. — Припечатал я.

— Они приняли мое послание. Хотя я бы, господин, с радостью вырвало ядро у этой твари. — Прошипела она.

— А ты думаешь, у духа было ядро? — Удивился я.

— У этого было. Я его успела ощутить. Разница в вибрациях совсем ничтожна. Но когда долго видишь разных творений погонщиков, научишься их различать. Этот просто лучился силой. Как будто те, кто его творили, не экономят дух. — Экспертное мнение было полезно. А я снова пожалел, что не рванул к левиафану сам. Быть может, это был один из аватаров Нелл? Стихии различались. Но, как знать. Может, она уже ушла далеко за границы того, что я считаю возможным.

— Позвольте высказать свое мнение, повелитель… — Начала Карасса. И ощущая мою благосклонность, продолжила.

— Я не могу и не должна знать ваших планов. — Стандартное начало с капелькой лести. — Но этот мир действительно показал мне, почему наши кланы тут увязли. И если таких творений придет много. Если придут и другие… Это может быть опасно. Разумно ли обнаруживать себя. Заявлять себя как союзников, тем более не делая акцента на том, что вы сами принадлежите к этому миру, если в конечном итоге и правители этого мира, вряд ли все идут светлыми путями.

— Здравые опасения. — Согласился я, ведь действительно. Карасса пробилась с боем через десяток термоядов, просто чтобы докричаться до Левиафана. Продемонстрировать свою силу и возможность его уничтожить, чтобы затем заявить: «Мы друзья. Да, я адепт бездны. Но на службе… И нет, не Землянина. А целой группы воинов, что дружественная Земле. Мы пришли с миром. Если вы, конечно, не продолжите нас просто так бомбардировать». И Карасса теперь не понимала, почему оно так. Я, собственно, тоже не до конца понимал. Но в этот самый миг бешено работающий мозг, порождающий тысячи идей, и интуиция стихий, наконец, соединились, даруя четкую картинку. Стройные планы. Безумные в своем величие и великие в своем безумии.

— Но пути хаоса ведут меня. — Потер я ладони через порядком надоевшие сплошные латы. Окончательно оформляя порядок действий.

— И мой план таков. Ты права. Нас не станут терпеть. Попытаются убить. Тем более что они уже узнали в тебе осколка кузнеца и захотят его выдрать из твоей души… — Заговорил я духовной речью, чтобы никто и ничто нас не смогло подслушать.

— А еще сильнее нас захотят убить, когда узнают, что у нас есть осколки парагона.

В глазах Карассы, тщательно контролировавшей эмоции, в глазах той, что за свою смелость, силу, доблесть, талант и готовность убивать и терпеть боль, была избранна как владыка для внедрения осколка кузнеца, в глазах той, что сражалась на грани смерти сотни, а может и тысячи раз и убила бессчетное количество врагов, я увидел нарастающий страх. В котором прямо читались картины той битвы. Где сошлись инквизиторы и палачи. Где сам мир треснул широким провалом в бездну. Где не осталось ничего. Где ее опалило огнем проводника и чуть и не испепелило в ничто.

— Ха-ха-ха… — Мой каркающий смех только разогрел ее страх.

— Повелитель… — Не выдержала она, смешивая в этом слове и страх, и ужас, и вездесущее теперь в ней восхищение. Ибо адепты бездны восхищались силой и готовностью рискнуть ради возвышения. Это было заложено в них с младенчества. Пестовалось воспитанием. И даже самим даром кузнеца. Ибо семя бездны заставляло инстинктивно подчиняться тем собратьям, тоже получившим дар, что продвинулись по лестнице могущества дальше. Конечно, это не стирало волю. Действовало тонко. Но за сотни лет приучало к «правильному» миропорядку.

Взгляд силы! - Волна духа ушла вниз. Пронзила десятки метров песка, что на глубине слеживался так, что песчинки срастались молекулярно, создавая новый слой породы. Потом еще ниже, пронзая тончайший слой черноты. Незаметный. Меньше миллиметра. Но отдающий едким послевкусием. Археологи его бы не заметили. А если заметили бы, списали на извержение вулкана или что иное. Меня же это заставило задуматься о том, что было тут, многие десятки или сотни тысяч лет назад на территории Сахары? Пепел уже не расскажет. Разве что покажет немного радиоактивности.

Дух ушел глубже. На сотни метров. Позволяя увидеть красоты, недоступные смертным. Подземные ручьи и озера, в которых в полной темноте плавали небольшие рачки. Редкие пещеры. И, наконец, грот достаточного размера, чтобы там можно было комфортно расположиться. Можно было выкопать убежище и самому. Но это было бы куда менее удобно.