Жажда бессмертия. Том 13 (СИ), стр. 26

Это… Испугало.

Резкой вспышкой я очистил мысли. Постарался забыть все это. Ибо сейчас по-настоящему ощутил ту пропасть, в которую ступал, переставая быть человеком. Вырываясь в ту область и на ту вышину, где все эти сотни людей показались мне букашками, препарированными под микроскопом.

Шаг сквозь бездну! - Пространство здесь было вязким и тягучим. Граница мира прочной. Тут еще работали генераторы помех, не позволяющие владыкам телепортироваться. Но я возник уже в огромном зале для медитаций. Древнем. Сделанном еще какой-то, предыдущей цивилизацией. Взгляд тут же прочитал все десятки тысяч иероглифов, отличающихся от всего известного мне ранее. И утонул в их расшифровке. Символы начали меняться. Трансформироваться внутри моего сознания. Снова пришлось себя одергивать. Возвращаться в реальность. Начинать действовать.

Ментальный сгусток! — Первым делом достаю тело пленника. Того самого, что рисовал по ткани пространства своими красками. Карасса неплохо поработала над жертвой. Так что сейчас остается совсем немного. И все же это немного растягивается на длительные минуты. Я не жалею кристаллов. Однако разум пикового владыки оказывается на удивление крепким. В установившемся ментальном контакте я успел прочувствовать и его дисциплину. Он явно тоже не пренебрегал тренировками сознания. И странную стихию. Страшную. «Страх»? Однако все же у врага не было шансов.

— Твоя стихия? — Задал я вопрос почти трупу, чей разум почти сгорел в процессе подчинения, сдабривая все это ментальной волной.

— Кошмар… — Просипело истерзанное тело.

Допрос я закончил быстро. Узнал главное и неприятное. Изиргаст, лишившись своего марионеточного государства, решили начать действовать открыто. Да с такой эффективностью, что все остальные внешники начали плясать под их дудку. Неприятно. Это начало даже тревожить мысли, прежде чем я заставил свой отточенный разум успокоиться. Прийти в равновесие. Кануть в медитацию. И начать работать.

Отзвук! - Тело прикрыло глаза. Заиграла музыка. И внутри меня, и снаружи. Тихая. Чайный набор сам задвигался, травы насыпались в чайник, вода влилась внутрь и закипела. Я не делал ничего этого. Просто захотел. Повелел. И оно исполнилось.

Именно поэтому этап и называется повелителем. Ибо дух, сросшийся с душой, ставший основой существования, принявший материальный облик, теперь повелевал реальностью. Что же до возвышения? Стакан я все же взял рукой. Пригубил, ощущая новые оттенки вкуса. Снова наслаждаясь жизнью и простыми радостями бытия. Пока мог. Пока разум не привык ко всему этому, сделав серой обыденностью. Пока я снова был молод. Трава вокруг зеленее, а еда вкуснее. Пускай вместо травы я и рассматривал микроскопические шероховатости на камне и ворсинки собственной одежды, как под микроскопом. Возвышение повелителей заключено в развитии кристалла. В наполнение звезд его отражениями. Сложная концепция.

Этап: повелитель(кристаллизация духа)

Качество кристалла (вне категорий(8))

Проявленных звезд (0\3007)

На мгновение я ощутил дикую фальш и усталость от всего этого. Снова все начиналось сначала в этой гонке по небесной лестнице. Интерфейс, казавшийся чудом, теперь даже вызывал некую долю отвращения своей неинформативностью. Казалось, захоти иерархи бездны, и их лучшие артефакторы смогу склепать нечто похожее. Создать информационный артефакт, совместить его со сферой душ, упаковать в аномалию, внедрить в адепта. Да, будет грубая подделка. Но уже начало чего-то нового. Такое почему-то не делали. Более того, в базах данных были отрывки намеков, что такое не приветствуется. Плевать.

— Проявленные звезды. Иронично, тем более что в этих цифрах более нет смысла. — Подытожил я. Кристалл владыки был его основой силы. Кристалл был един. Его структура почти неизменна. Плотность могла расти. И должна была. Правда, я не представлял, как в моем случае плотность может подняться хоть на микрон? Но основа возвышения заключалась даже не в плотности. А во все том же пресловутом слиянии. Адепты продолжали сплавливать воедино свой кристалл со всеми аспектами бытия. Со своей душой, достигая создания зарождающейся души. Со своим телом, возводя его на новую вершину физических возможностей, уже давно ушедших за всякие грани физики, химии и биологии. С собственным разумом, ци, стихиями, техниками… Все сплавлялось воедино.

Показателем же прогресса служила проявленность. Когда внутри звезд вспыхивало отражение кристалла. Не новый кристалл. Тот же! И вместе с тем отражения тоже повышали силу звезд. Отражения можно было разрушить. Даже извлечь. Из этих кристаллов, случись кому заполучить труп повелителя, варили лучшую алхимию. Некоторые повелители иногда отдавали свои звезды и части плоти добровольно. Некоторых даже можно было превратить в дойных коров, выковыривая кристаллы без уничтожения звезд. Те были крохотными. Зачастую меньше миллиметра. И такая пылинка сама по себе могла уничтожить небольшой город. И все же практика «жертвенности» была слишком опасной. Уделом рабов. Сам же путь возвышения… Снова не хватало улучшения трактата бесконечного звука. Но основу я знал.

Мелодия. - Кристалл зазвенел. Завибрировал на недостижимой частоте, затапливая душу болью. Боль вливалась в одну из граней. Заставляя девять других резонировать еще чище. Изливать в тело колоссальную силу и концентрированные стихии. Все аспекты бытия изменились. Усилились. Обострились. Как дух из аморфного стал прочнее стали. Так и влияние духа на мир изменилось.

Чайник под взглядом распался в пыль. Аура вокруг не дрогнула. Столик остался невредимым. Жидкость и листья разлились кипящей массой. Но чайника больше не было. Тот сдуло ударом духа. Баловство. И все же оно демонстрировало истинную суть повелителя. Кристалл давил на реальность. И это давление я должен был направить на самого себя. На свою душу, тело и энергосистему. Открывая новую страницу возвышения.

— Повелитель… — Из глубокого транса меня вырвала Карасса.

— Да. — Слова ударили волной силы. Смели и столик, обратив тот в щепу. Рабыня отшатнулась. Плохо. Контроль снова сбоил.

Проявленных звезд +0 (0\3007)

Проявленных ядер +2 (3\12)

За эти сутки я проявил свой кристалл в ядрах хаоса и пустоты. Это было странно. Напоминало суперпозицию квантовых частиц. Кристалл был один. И в нескольких местах одновременно. Как гиперссылка на сам себя. Уделил я внимание и телу. Поглотил закалки. Применил свою безбашенную жажду экспериментировать. Вливал звон кристалла в тренировки ментатов.

Закалки

Разума: средняя(4)

Нет. Я не был столь удачлив. Мои мозги сгорали три раза. До черноты. До смерти памяти. И я этого даже почти не ощутил. На полчаса тело ломалось. Все эндокринные системы умирали. Потом возрождались. Когда новые мозги начинали работу. При последней «смерти» я научился контролировать работу всех гормонов и отблеском духа. А сознание оставалось чистым каждую секунду. Слишком чистым. От этого начинало даже мутить.

— Да, слуга моя… — Поторопил я замершую на миг адептку бездны. Собственный голос показался чуждым. Слишком сильным. Слишком преисполненным силы. Я одновременно посмотрел на себя со стороны Карассы. Потом успел подумать, это мой разум смоделировал то, что видит она? Или я вывесил точку восприятия рядом с ее глазами? Или увидел отблеск ее мыслей? Вот что значит абсолютная власть. Когда всезнание сводит с ума. Когда человеческая личность становится лишь пылинкой на фоне потоков информации.