Ученик Белого Дьявола 6 (СИ), стр. 33

— Учитель, я стараюсь не совать нос в чужие дела… Однако мне кажется, что этого мастера перевоплощений послали другие люди. Не те, что неделю назад отправили пару скаутов просканировать ваш особняк. Почерк разный. Этот был уже готов пойти на нарушение закона.

Уже поздний вечер. Баран принёс свежие газеты. Олень коротал время за их чтением, но сейчас перевёл взгляд на меня.

— С чего вдруг такие выводы, ученик? Опять прочитал по губам?

— Нет, простая логика. Первый заказчик, скорее всего, уже получил отчёт, в котором говорится: «Мистера Оленя нет в особняке. Только клерки и зверолюди, отвечающие за кухню». Тогда зачем тому же заказчику отправлять наёмника, дабы тот попытался влиться в ряды сотрудников вашей фирмы?

Подумав несколько секунд, Милош кивнул:

— Прямо сейчас меня ищет множество адептов. Они не клиенты, а грабители. Старики, желающие кое-что у меня забрать по праву сильного.

Я нахмурился и указал на один из углов кабинета.

— Вы про ту штуку, которая у вас в сейфе спрятана? Там ведь шар из духовных частиц. Вы его создали в момент активации формации, которая угробила Фираксиса.

Прищурившись, Олень уставился на меня. В руках захрустела неосторожно смятая газета.

— Говорил же! — осторожно поднимаю руки перед собой. — У меня высокая чувствительность. А этот шар фонит энергией так, что его никакая формация не скроет. И нет! Мне ваши сокровища неинтересны… Сейчас я хочу хотя бы примерно понимать, «кто враг», чтобы разработать контрмеры.

Олень на несколько секунд задумался над ответом.

— Понятия не имею. Пока это только недомерки из Гильдии Наёмников.

Тут уже я усмехнулся:

— Не такие уж они «недомерки». Я бы назвал профи всех троих. Первая пара смогла пробиться сквозь ваши формации, не потревожив их. Последний нашёл способ незаметно сюда пробраться. Если кто-то всерьёз хочет вас найти, скажите ЕГО примерный уровень или стадию развития. Если противник может летать, мне об этом лучше знать заранее.

Продолжая меня слушать, Милош повернул голову набок.

— Если ставить вопрос так… то пик стадии Золотого Ядра [3–4]. От сотни до тысячи таких стариков. Мелочь из Гильдии Наёмников я считать не буду. Будь их тысяча… Неважно. Те, кто меня ищут, будут использовать их как мясной щит. Когда дорастёшь хотя бы до стадии Заложения Основ [2+], сам начнёшь так же смотреть на мир адептов. Сильные используют слабых. Имеющие деньги тратят их, когда время стоит дороже.

— Это многое меняет, — я завертел головой по сторонам, оценивая обстановку в особняке. — Значит, рано или поздно вас всё равно найдут. Есть люди, способные читать чужие мысли. И те, кто узнаёт желаемое через пытки. Обязательно найдутся безбашенные придурки, которые просто вломятся сюда. Будут это ваши истинные враги или наёмники, суть не изменится. Штурм особняка — это вопрос времени. Если вы собираетесь оставаться здесь, то надо готовиться к бою. Ставить формации-ловушки, дополнительную защиту или что похлеще. Бой обязательно случится…

Олень задумался, внимательно глядя на меня. Я же добавил:

— … Вы старше меня, но не боец… Уж простите, учитель! Говорю как есть. Ваш противник знает, против кого идёт. Насколько я понял, вы мастер формаций с именем.

— Верно. Я весьма известен… Хотя, помнится, ты обо мне ни разу не слышал. Но что с того? — Милош вскинул бровь. — В столице даже самый отбитый на всю голову грабитель не полезет в дом мастера формаций. Тем более в мой особняк.

На моём лице сама собой выступила улыбка.

— Речь об опытном враге, а не домушнике. Ваши… эм-м… недоброжелатели — это матёрые волкодавы. У каждого есть своё персональное кладбище. До пика стадии Золотого Ядра другие не доживают… Я это к тому, что их фокусами не запугать. Они знают, против кого пойдут. Понятия не имею, какую формацию вы собираетесь использовать для побега в случае штурма, но и противник учтёт её в своих расчётах. Телепортация, невидимость, пространственный карман? Даже если мы поставим тут каменную арку с порталом, противник найдёт способ, как не дать ей сработать.

Олень медленно кивнул.

— Все приведённые тобой аргументы, ученик, вполне резонны. Я принимал участие в войнах Сект, но ни разу не становился целью охоты или штурма… Сейчас из-за полученных травм мне доступно в лучшем случае двадцать процентов от моих реальных боевых возможностей… Потому, как и полагается мастеру формаций, нахожусь в одной из самых защищённых своих крепостей. Залечиваю раны, так сказать.

Я нахмурился.

— Но вы же маг… В смысле, мастер формаций. А «маг — это тот, кто всегда готовится». Наделайте больше ловушек! Они ведь точно пригодятся. Даже мне, новичку в мире Поднебесья, это очевидно. Насчёт вашего самочувствия… Что мешает вызвать целителя?

Милош сдержанно улыбнулся.

— Как минимум режим секретности. Меня ищут силы раз в десять более серьёзные, чем те, которых ты потревожил на Турнире. Я говорю как есть. Находиться рядом со мной — возможно, худшая из твоих затей, Маркус.

— Забудем пока про этих ваших врагов.

Отмахнувшись, я прищурился и через Сферу Восприятия стал проводить сканирование Оленя.

— Что конкретно надо подлечить? У вас разрывы духовного тела в трёх местах. Грудь, лопатка и поясница. Раны подживают, но процесс идёт так себе. Надо хотя бы края разрыва свести и направить туда эффект от лечебной пилюли. В руках разорванные меридианы вы восстановили…

От увиденного я только и мог, что поморщиться.

— Эм-м… Ладно, для полного новичка сойдёт. Ещё у вас вторичные энергоканалы порваны в хлам. Кстати, поздравляю! — со всем возможным уважением киваю Оленю. — У Обенеля они в зачаточном состоянии. У Пакура развиты чуть получше. По моим прикидкам, вы возглавляете тройку самых развитых адептов Ностромо.

Про себя я тактично умолчал. В том же рейтинге у меня нулевое место, до которого никому здесь не дотянуться.

Милош удивлённо замер.

— Ты даже ТАКИЕ нюансы способен разглядеть?

— Могу. Куда же без этого, — указываю пальцем на свой живот. — Пожалуй, раскрою один секрет. Сократив срок жизни на пять лет, я купил у Посредника Неба знания о том, как вырастить себе Ядро. Как видите, своего я всё-таки добился. Не назову себя выдающимся целителем, но большую часть ваших травм мне под силу исправить. Только нужны подходящие пилюли.

Видя, как Олень молчит, я сразу фыркнул:

— Впрочем, вы, как обычно, скажете «я тебе не доверяю» и бла-бла-бла… Ещё и расстояние между нами увеличите сантиметров на пятнадцать.

Олень повернул голову набок.

— Нет, ученик. Я готов попробовать. — Милош неторопливо отложил газету в сторону и со вздохом произнёс: — Как ты верно заметил, мои недоброжелатели всё равно явятся сюда. Если буду прятаться и дальше, это их лишь раззадорит. Сработает инстинкт хищника «гонись за тем, кто убегает». Потому, если есть хоть малейший шанс подлечиться и не привлекать целителей, я готов попробовать. К тому же ДеНуло кое-что о тебе разузнал. На Турнире ты получил корень Жизни как награду.

— Жёлтый, самый слабый. — Я поморщился. — Прошу не спрашивать, куда я потратил остальную ставку. Это уже личное.

Руки сами стали закатывать рукава. Понятия не имею, откуда у меня взялась эта привычка, но я видел перед собой уже не зверолюда, учителя или мастера формаций… а пациента, сидящего за столом.

Несмотря на поздний час, я указал на диван, стоящий в кабинете.

— Садитесь и доставайте те пилюли, которым сами доверяете. Моими вы всё равно не станете пользоваться. Начнём лечение прямо сейчас. Не думаю, что противник даст нам много времени на раздумья.

Не так давно я узнал, что рабочий стол Оленя — это ещё и сундук-хранилище аж пятого ранга. В нём находилась тьма-тьмущая самых разных вещей — от архива газет до пятилетней отчётности всей фирмы. Доступ к внутреннему содержимому идёт через открытие крохотного мини-портала. Ножки, края столешницы — активация прохода в нужном месте даёт доступ к конкретной части большого хранилища.