Ученик Белого Дьявола 6 (СИ), стр. 20

Восемь флагов — это уже второй ранг формации мастера.

Считается, что их может поставить только адепт на стадии Заложения Основ [2+] и выше. Такими магическими печатями защищает свои дома младшее дворянство, зажиточные купцы и магазины. По площади — это размер крупного особняка с несколькими пристройками.

Контур формации третьего ранга создаётся за счёт использования от шестнадцати до тридцати шести флагов.

То есть опорных точек магической печати. Чем они ближе друг к другу, тем сложнее пробить тот же защитный барьер. Аукционный Дом, Банк Колоссус, земли сильнейших кланов Ностромо — все они защищены формациями третьего ранга. Требования к мастеру — минимум поздние этапы Заложения Основ [2–3 или 2–4].

Чем больше я слушал Оленя, тем больше удивлялся.

[Ахренеть! А ведь он сам мастер формаций ПЯТОГО ранга. То есть невероятно крутой специалист… Что Олень забыл в Ностромо? Сюда даже караваны приходят раз в три месяца… Олень же по какой-то причине поставил прямо в городе формацию пятого ранга. Только она могла бы одолеть чудовище типа Фираксиса. Уж больно силён был хозяин Мглы. А Олень будто его и ждал.]

Из урока я понял, что существует девять рангов формаций… Однако зачем мне изучать то, что находится далеко за пределами моих возможностей⁈ Я только в финале Турнира Континента достиг базового минимума [1–7] для изучения искусства построения формаций.

[Первого, второго и третьего ранга мне хватит за глаза. Лучше сначала их освоить.]

Из флагов рисуется контур магической печати. Такие опорные узлы могут выглядеть по-разному. Где-то это реально флаг длиной в локоть человека. Чаще металлический стержень из артефактного сплава с вырезанными на нём рунами и гнёздами под кристаллы духовных частиц.

Ещё у формации есть управляющие пластины. Примерно по одной такой приходится на каждые четыре-семь флагов. На них записывается набор правил работы магической печати. Кого пропускать внутрь? Что именно делать? На что реагировать? А что игнорировать?

В управляющие пластины также вставляются духовные кристаллы. Приказы прописываются рунной последовательностью. Чем больше напишешь, тем выше расход энергии.

И наконец, сердце магической печати, и оно же «глаз формации». Артефакт или управляющая пластина, заряженная кристаллами более мощными, чем другие.

[Главный стабилизатор магической печати. Вот основная функция глаза.]

Волны в Духовном Море? Смена направления течения энергии? Появление посторонних стихий в течении? Чтобы формация устояла, ей нужен глаз в виде управляющей пластины.

Хочешь изучать руны? Плати немалые деньги за специальные учебники.

Нужен артефактный металл для флагов и управляющих пластин? Опять же! Плати немалые деньги.

Получил от артефакторов заготовки и нашёл клиента? Круто! Теперь нужны кристаллы, чтобы запитать все элементы формации. Ах да! Важно не помереть из-за отдачи, вызванной неправильной установкой магической печати.

Набор рун на флагах и пластинах подбирается под конкретную местность. Например, избыток эссенции воды привёл к тому, что после Мглы в Ностромо вышли из строя все незащищённые формации.

[Олень… Нехороший чви-ловек! Столько интересного рассказал, что я теперь не знаю, с чего начать.]

За время первого урока я понял, что до этого момента ничего толком не знал о формациях, которые видел не один десяток раз.

Те же сильнейшие кланы Ностромо свои территории обеспечивают дополнительной защитой. Для этого они объединяют флаги формаций третьего ранга чем-то вроде артефактной проволоки, усиленной рунами. Это создаёт более стабильный внешний контур.

Из рассказа зверолюда я понял, что магические печати — это круто! Они дают адепту сильную поддержку, но требуют взамен солидных расходов на старте.

Закончив с объяснением основ формаций, Олень поднялся с дивана и указал на дверь.

— Будет проще, если ты покажешь, на что способен, человек. В саду особняка есть тренировочная площадка. Если ты впрямь можешь определять течения в Духовном Море без компаса мастера формаций… То я хочу увидеть это собственными глазами.

Глава 8

Тяжело в учении

Михаил Войд (Гринч)

9 апреля

Покинув кабинет Оленя, мы спустились на первый этаж. Зверолюд шёл позади, не выпуская из рук зонт-трость. Попутно Сфера Восприятия медленно, но верно начала продавливать личную магическую защиту зверолюда. Гирлянда из артефактов на рогах выполняла роль личной формации. Она не давала увидеть мастера формаций в духовном зрении и засечь сканированием. Однако, если смотреть обычным зрением, всё кажется нормальным.

[Надо и мне обзавестись такой защитой,] — подумал я про себя, шагая по ступенькам. — [Сейчас аура Пустоты выдаёт меня с головой.]

Покинув здание, мы вышли во внутренний двор особняка. Он оказался довольно большим и к тому же начисто переделанным под нужды мастера формаций. Вместо клумб, скамеек и фонтана здесь разместили полигон, покрытый тонким слоем песка. О том, что раньше здесь находился фонтан, я догадался по системе труб, пролегающих под слоем грунта.

В углу под навесом лежали заготовки артефактов-флагов. Не один, не два и не три! Несколько ящиков этого добра ждали там своего часа. Причём в них уже вставлены малые духовные кристаллы. Рядом на тумбе лежали управляющие пластинки. Сам уголок двора был прикрыт формацией Сбора Духовных Частиц.

Чуть обогнав меня, Олень прошёлся к навесу. Войдя в формацию, он притянул к себе Телекинезом флагшток высотой в пару метров. На верхушке красовался флаг с изображением оленьих рогов внутри золотого кольца.

Пройдя с ним в центр усыпанного песком двора, Олень воткнул флагшток в землю.

— Здесь будет находиться глаз формации. То есть её центр, — произнёс зверолюд и отошёл к краю. — Твоя первая задача, человек, определить направление течения в Духовном Море относительно этого глаза формации. Пройди несколько шагов и воткни там в землю первый флаг. Затем сделай то же самое с тремя другими узловыми точками. Вторая задача — построить основу для формации первого ранга.

— Есть ограничения по времени?

Олень взглянул на механические часы на своём запястье. Заметив эту деталь его гардероба, я присвистнул. Причём специально сделал это вслух. Оказывается, передо мной едва ли не главный модник всего Ностромо.

— Не ожидал увидеть у вас такую вещь.

— Часы? Это аксессуар из столицы империи, — с ноткой недовольства произнёс Олень. — Здесь, на юге, все живут, как дикари. Чем дальше на север, тем больше благ цивилизации из Пограничной Зоны можно встретить. Аристократы, знаешь ли, любят всё красивое и удобное. А дамы стараются принести в Поднебесье всё то, что делает жизнь комфортнее. Горячий душ, ванну, канализацию. Вот то немногое, что спасает города развитых стран от эпидемий.

Сказав это, Олень повернул ко мне запястье.

— Это наручные часы. Не знаю, какой уровень технологий в том мире, откуда ты пришёл в Поднебесье. Поэтому скажу так. Эта штука показывает время дня. У меня мужская модель, но есть и куча женских вариантов.

В этот момент мне вспомнился тот странный туалет, который я видел в крепости Лорда Валентайна. Санузел был НОРМАЛЬНЫМ! Там даже смесители имелись. А ещё унитаз, в котором я утопил Вальца. Плюс кафель на полу и зеркала. В одной той комнатушке было столько благ цивилизации из родного мне Нью-Йорка, сколько во всём остальном Ностромо не наберётся.

[Может, Лорд тоже тянется к комфорту? Тогда что мешает продвигать эту идею в массы?]

Тем временем Олень продолжил объяснять:

— Будет хорошо, если ты выполнишь первое практическое задание до ужина.

— Попробуем, — пожимаю плечами. — Раз уж вы сведущи, может, просветите? Почему в Империи… Вроде как развитой стране, внедрено так мало технологий из Пограничной Зоны?

— Дело в вас! — Зверолюд уставился на меня в некоем удивлении. — Адепты, переносящиеся в Поднебесье, в большинстве случаев из технологически неразвитых миров. В некоторых из них до сих пор пробудившихся адептов жгут на костре. В других — технологии едва дошли до стадии освоения пара.