Ученик Белого Дьявола 6 (СИ), стр. 15

Поправив на себе одежду, я умылся. Затем принял набор из трёх пилюль для смены внешности.

— Раз-раз! — проверка голоса. — Вот теперь я мужик лет тридцати.

Изменив черты лица, чуть нарастил скулы и сделал лоб пошире. Волосы подрезал, сделал их такими же короткими, как у солдат, стоящих в лагере под Ностромо. Затем добавил короткую бородку.

Теперь из зеркала на меня смотрел отставной вояка, а не адепт-новичок, недавно вышедший из Центра Получения Гражданства. Перебрав всю одежду в сумках, я собрал практически полный комплект личной одежды защитников Ностромо. Штаны, некое подобие камзола, две белые рубахи… Качество не из лучших, но на это и расчёт. Если стража остановит, то пусть думает, что я из местных.

Закончив процедуру смены внешности, спрятал сумки-хранилища в ворохе одежды, висящей на правой руке. Опытный глаз это не обманет, но в этом и смысл. Человек с парой сумок-хранилищ — это уже не рядовой адепт. До такого даже стража лишний раз докапываться не станет. Артефакты — это признак наличия денег, а не их отсутствия.

Убедившись, что готов к возвращению в город, я открыл дверь, ведущую из хозблока наружу.

[Эй, Ностромо! Встречай своего народного героя.]

Глава 6

Олень

8 апреля

Маркграфство Валентайн

Висящий у меня в интерфейсе контракт с Гнилой Душой показывал, что до отправки в Сопряжение Миров осталось ровно три месяца. Да, я мог рвануть из общины гномов на земли соседних аристократов… Но зачем? Я лучше спрячусь там, где опытные охотники вряд ли станут меня искать. След, оставленный Сати, ведёт в герцогство Саларион и там же обрывается. Рано или поздно слухи об этом дойдут до Сект и Гильдии Наёмников.

О том, что я не покинул маркграфство через портал, знает только Лорд и круг его ближайших подручных.

В Ностромо я вернулся только по одной причине: найти скрывающегося здесь мастера формаций. Если не получится договориться с ним об обучении, отправлюсь в любой другой город империи Колоссус. Либо так, либо пойду к тем же караванам. Они кочуют по окраинным регионам. То есть от одного хлебного места до другого.

О скрывающемся в Ностромо мастере формаций я знаю всего две вещи. Со слов Вальца, этот специалист не берёт учеников и, видимо, неизвестен широкой публике. В пользу этого говорит и то, что НИКТО в Ностромо о нём не знает.

Я спрашивал у торговцев, попрошаек, Прошки, в магазине Глыбы и у сотрудников Центра Получения Гражданства. Все как один говорили: таких спецов нет в Ностромо. Слишком маленький город, да и находится на окраине обжитых людьми земель.

Второе знание обрывочно и в то же время — моя главная зацепка.

Олень!

Адепт, пленивший Духовное Чутьё Фираксиса с помощью формации, был зверолюдом с ветвистыми рогами. Я своими глазами видел, как он управлял магической печатью, охватывающей весь центр города.

[Ставлю зуб Вальца, что Олень и есть тот самый скрывающийся мастер формаций.]

Поиски затянулись. Попрошайки и торговцы на рынке такого зверолюда не знали. В лавке по торговле талисманами около квартала знати тоже развели руками.

— Прости, парень. Если в Ностромо и был такой зверолюд, то только проездом. Уж кого-кого, а здоровяка с рогами над башкой я бы сразу запомнил… Может, ты ищешь Маркуса Скабре?

— Кого? — я во все глаза уставился на продавца. — Он зверолюд?

— Нет, — лавочник усмехнулся. — Меня за последние три дня раз тридцать спросили об этом парне. Ты, судя по лицу и рукам, тоже вроде как наёмник⁈ Каждый второй из твоих собратьев по ремеслу, получив отказ, потом был готов платить серебром или даже золотом хоть за какую-то информацию о Скабре. А я… Хех! Как и про Оленя, ничего толком не могу сказать.

Так я узнал, что в Ностромо уже пруд пруди охотников за головами. Мой внешний вид бывшего солдата хорошо вписался в обстановку.

Так вот! Поняв, что мастер формаций та ещё загадка, я попытался найти зацепку через «Мохреша». Однако и тут облом. В памяти импланта, хранящей всех когда-либо отсканированных жителей Ностромо, не нашлось совпадений. Однако именно «Мохреш» дал самую ценную наводку.

Метод исключения!

Если Оленя нет в уже отсканированных областях, значит, он находится там, где я ещё НЕ искал. Во всём Ностромо имелось около сорока зданий, накрытых формацией, защищающей от сканирующих волн.

Обойдя за сутки все сорок необычных мест, я через пассивный режим работы Сферы Восприятия смог заглянуть в каждый из отмеченных домов. Начал с квартала знати. Мастера формаций — весьма денежная профессия. Где, если не у аристократов, их искать? По этой же причине я обратился чуть раньше в лавку талисманов около района благородных.

Искомый зверолюд нашёлся практически под конец проверяемого списка. Большой двухэтажный особняк находился на границе квартала стражи. Случайный человек к нему и близко не мог бы подойти, как раз таки из-за квартала — чужих в этот район не пропускают. Только членов гарнизона, административный персонал маркграфства и их семьи. Мне же довелось бывать здесь во время поисков убийцы капитана Лебедона.

В двухэтажном особняке трудилось почти два десятка человек и шесть зверолюдей. Большая кухня, свой гараж и карета с необычайно высоким потолком.

Внутри здания кипела работа. Люди перекладывали бумажки, что-то там писали. Какой-то пухлый старичок, ходя туда-сюда со стремянкой, вносил данные в разные книги, написанные от руки. Сразу десяток дам вносили некие данные на листы с помощью… Печатных машинок! Ей-богу. Я, как это заметил, не мог отвести от них глаз.

Печатные машинки! Ещё и машинистки, которые ими владеют.

[О боги магии! Что это за Олень такой? Откуда у него в Поднебесье такие прогрессивные технологии?]

Больше всего здание напоминало офис какой-то юридической фирмы во времена сухого закона.

Мистер Олень нашёлся в левом крыле дома. Судя по тому, что это место прикрывала ещё одна защитная формация, — он тут жил и редко выходил наружу.

Как будто и этого было мало! Свою фигуру Олень отдельно защищал чем-то вроде целого набора заклинаний. Даже моя Сфера Восприятия с трудом смогла распознать очертания фигуры.

[Прямо-таки настоящий маг!]

На двери дома висела табличка с надписью «Книгаж». Что это такое, я не понял. Фамилия, термин или словечко не из языка империи Колоссус⁈

Пронаблюдав за домом Книгажа почти сутки, я так и не нашёл способа нормально выйти на знакомство. Олень работал, ел и спал в левом крыле дома. Дважды в день к нему приходили старшие работники фирмы. Всё остальное время он ни с кем не говорил. Младший персонал жил по соседству от особняка и в город практически не выбирался. Судя по убранству комнаты, все эти ЛЮДИ находятся здесь в командировке. То есть приехали в Ностромо издалека и потом уедут. А вот зверолюди жили в доме постоянно.

[Видимо, и печатные машинки тоже привезены откуда-то ещё.]

Устав гадать, я отоспался и… на следующее утро позвонил в дверь загадочного особняка. Ждать пришлось довольно долго. Только пять минут спустя один из поваров-зверолюдей, переодевшись, пошёл смотреть, кого там Небо принесло.

Баран! В смысле, зверолюд-баран в костюме дворецкого отпер дверь и нагло произнёс:

— Пошёл вон! Милости не подаём и ничего не покупаем.

— Я хочу поговорить с хозяином дома. — Глянув на табличку, я с трудом прочитал словечко: — Мистером Книгажем… Хочу… эмм… Обсудить редкие книги.

Баран секунд пять удивлённо хлопал глазами.

— У вас свой бизнес?

— Нет, но я при деньгах, — хлопаю по сумке-хранилищу. — Хочу попросить у него пару советов.

Стоя в дверях, Баран, развернувшись, зашептался с одним из старших сотрудников фирмы. Из-за другого строения лица и мимики «Мохреш» не смог прочитать по губам.

Баран снова повернулся ко мне.

— Приходите в следующий понедельник к десяти часам утра.

— Боюсь, я ограничен по времени, — улыбаясь, хлопаю по сумке-хранилищу. — Если я не получу желаемых ответов сразу, мне проще покинуть город и поискать информацию в другом месте.