Черный прилив (СИ), стр. 20

Первый кадр: в мою сторону бежит группа огромных и крайне опасных хищников. Глаза горят, слюна обильной пеной слетает с морд в предвкушении скорой расправы над глупым двуногим существом, рискнувшим оказаться не в том месте и не в то время. Я на ментальном уровне ощущаю исходящую от бронированных чудовищ непоколебимую уверенность, но сильнее всего, чувство всепоглощающего голода.

И сразу же второй кадр: нет больше стаи. Глазом не успел моргнуть, как на её месте образовалась молекулярная взвесь из того, чем мгновение назад были эти, казалось бы, несокрушимые твари. Исчезло ментальное давление на мой мозг.

Вот тут неумолимые законы физики сыграли со мной злую шутку. Скорость бега монстров была достаточно высокой, и после того, как мои «пчелы» перемололи их на молекулы, меня накрыло дурно пахнущее облако.

Вообще-то я человек привычный к не самым благовонным запахам, но не в этом случае. Вонища стояла настолько нестерпимая, что меня резко потянуло срочно освободить желудок от содержимого. Однако, прежде чем начать блевать, мне достало выдержки выбежать за пределы кошмарного облака, состоящего из мельчайших частичек крови, мяса, костей и дерьма тварей пустошей. В принципе сам виноват, скромнее нужно быть в желаниях и менее кровожадным в отношении врагов. Но видит бог, у меня получилось случайно, можно сказать, с испуга.

Оросив непереваренными остатками пищи и желудочным соком пожухлую траву, отошел еще дальше от висевшей в воздухе жуткой молекулярной взвеси. Присел на выступающий из каменистой почвы валун, отстегнул от пояса флягу с водой и жадно прильнул к её горлышку. Прополоскав рот от жгучей кислятины, утолил жажду. После чего нырнул сознанием в Астрал, чтобы оценить запас магической энергии в своем средоточии.

Как оказалось, нехило потратился. Две трети от былого объема, будто корова языком слизнула. Крайне, неэкономно. Да и тварей жалко. Нет, не так выразился. То, что хищники погибли, не нанеся моему здоровью никакого ущерба, кроме мощного блевантина, меня не может не радовать. Сожалею лишь о том, что «волчары», вместо того, чтобы одарить меня ценным алхимическим сырьем и заготовками для артефактов, обратились в невесомые облачка, которые под действием слабого ветерка относит в сторону городского защитного купола. Если все это не осядет на землю и продолжит движение, магическая защита для него не помеха. Так что очень не завидую обитателям близлежащих домов.

Сам я, за время, проведенное внутри облака, весь покрылся тончайшей пленкой той самой тошнотворной субстанции, из которой оно состоит

Пришлось вновь задействовать магических «шмелей», на этот раз для экспресс-очистки их хозяина. Вот тут всё обошлось без сюрпризов. Золотистое облако на мгновение окутало всего меня, и склизкая взвесь тут же пропала, будто её и не было. И все-таки мерзость оставила после себя нехорошее ощущение в виде фантомной вони в носу. Тьфу-тьфу-тьфу! Зараза!

М-да, знал бы, чем закончится, сформулировал задание по умерщвлению монстров не в столь кардинальном варианте. Ладно, что сделано, то сделано.

Ну, всё, нечего рассусоливать, пора делом заняться. Прибежит на шум какая-нибудь более продвинутая тварь, а у меня магии на донышке. Эвон, какая бесхозная куча плоти, уж с нее-то, что-нибудь полезное мне непременно перепадет.

Внешним видом, как уже упоминалось, тварь походила на крупного слона. Весом не меньше десяти тонн. Вот только хоботов у нее оказалось три и хвостов тоже три, а глаз аж целых шесть. Такое впечатление, что из трех слоников слепили одного. Впрочем, рассуждать на темы загадочных эволюционных процессов в иных мирах буду после того, как окажусь в безопасном месте.

Обошел распластанного на земле монстра. Внимательно обследовал его как обычным, так и магическим зрением. В результате осмотра картина недавно разыгравшейся на этом месте трагедии стала для меня более или менее понятной. Несмотря на солидную массу, три мощных хобота, значительно более длинных, чем у земных слонов, а также кажущуюся абсолютную защищенность толстенной бугристой шкурой и едва ли не полуметровым слоем сала монстру не повезло столкнуться с организованной стаей «волков». Не спасла его даже магическая броня, которая, судя по остаточным энергетическим всплескам внутри туши монстра, в момент атаки была активирована по максимуму. У стайных охотников нашлись способы преодоления как физической, так и магической защиты. Единственной наименее защищенной частью тела «слона» оказалось его горло. Пока основная часть стаи мельтешила перед мордой гиганта, один из «волков» подкрался вплотную к его голове незамеченным и мощным ударом когтей разорвал его горло. Впрочем, победу стаи можно назвать пирровой. Рядом с поверженной тушей обнаружились мертвые тела трех охотников.

Это я удачно пожаловал на чужой пир. Моё настроение, резко скакнувшее вниз по причине потери потенциальной добычи, столь же резко перешло в позитивную плоскость. Тела трех мертвых «волков» выглядели вполне приличной компенсацией пережитого мной нервного потрясения.

Ежу понятно, надолго задерживаться в пустошах нежелательно, поскольку существует реальная перспектива встретить крайне опасную тварь или стаю таковых. Это означает, что разделка трофеев должна проходить максимально быстро и эффективно. Для этого мной заранее была разработана приемлемая система утилизации, состоящая из ряда последовательных операций.

Для начала я провожу тщательное обследование трофея, в процессе которого выявляю фрагменты туши, на которые следует обратить наиболее пристальное внимание. Поскольку тварь мертва, а её плоть не пронизана духовной силой, в данный момент это, по сути, кусок дерьма, который в моих возможностях переработать в удобрение. Таким образом, я получаю возможность избавиться от всего лишнего и ненужного, оставляя в целости и сохранности всё для меня интересное. Критерием определения ценности того или иного органа монстра является его энергетическая насыщенность.

И вновь в деле мои «шмели». В результате их работы от гигантской туши «слона» очень скоро осталась кучка окатышей, среди которых оказались нетронутыми: сердце весом в полцентнера, мягкое стекловидное тело размером с кулак, находившееся до этого внутри мозга зверя и парочка огромных бивней, каждый килограммов под восемьдесят. Но самое интересное выпало из печени чудища и его желудка. Первым объектом был магический конкремент, в просторечье именуемый «жемчугом». А вот вторая находка оказалась даже более интересной. Это был кристалл, сияющий в магическом спектре, будто маленькое солнышко. Если это то, о чем я думаю, мне ну очень и очень повезло. Обе находки я запихнул в нагрудный карман. Сердце вместе со «стекляшкой» положил в клеенчатую сумку, бивни связал между собой, после заберу. Окатыши планирую оставить на месте разделки туши, у меня и без этого нереализованными удобрениями склад забит едва ли не под завязку.

Закончив со «слоником», я перешел к переработке тел «волков». При ближайшем рассмотрении сходство с земными представителями отряда псовых оказалось весьма и весьма отдаленным, В процессе переработки моими трофеями стали три шкуры, куча когтей, клыков и три хвоста. Пока не понимаю, в чем заключается ценность последних, но магический фон от них исходил, уж очень мощный. Оценил визуально кучу трофеев. Навскидку всё весит где-то с полтонны. Но главная трудность транспортировки вовсе не вес. При нынешних физических параметрах я и большую тяжесть смогу утащить на собственном горбу. Основное препятствие заключается в габаритах трофеев, только шкуры, хоть и свернутые максимально компактно, представляют собой здоровенные тюки, с которыми предстоит основательно повозиться, чтобы перетащить на другую сторону защитного купола.

Пришлось делать несколько ходок, чтобы только подтащить добычу к проходу.

На мое счастье твари пустошей были заняты собственными делами, и на одинокую человеческую фигуру внимания не обратили. Вполне возможно, свою роль сыграла моя магическая невидимость. А может быть, монстры посчитали меня не слишком достойным объектом для своей охоты, поскольку вокруг предостаточно крупногабаритного мяса, только поспевай работать когтями и зубами.