"Фантастика 2026-208". Компиляция. Книги 1-28 (СИ), стр. 790

— Почему? — поинтересовался Герт. — Пусть бы папа Риды тут пока всем заправлял!

— Вот именно поэтому, — чуть усмехнулся Фиен. — Эймин поедет с Орисом в качестве советника.

Ага. Ну, как я и думал, Оны все же в некоторой оппозиции к Коннахам. Или, вероятно, заметки в досье Лиса верны, и Онам что-то не нравится в Лисе. Например, его слишком высокий по сравнению с Орисом интеллект. Они хотели бы поставить на его место Герта — возможно, выдав за него Риду, если я правильно понимаю расклады.

Во всяком случае, Тильда и Орис доверяют Фиену больше, чем Эймину Ону. Надо, кстати, проверить, не ассоциирован ли с ним как-то Фейтл — да и вообще поинтересоваться его судьбой. А то пустил на самотек, а все-таки мой первый враг тут. Может аукнуться впоследствии.

Остаток дня прошел без происшествий, если не считать того, что я сделал неожиданное и довольно приятное открытие. На первой тренировке мы с моей группой выделили полчаса на тренировку без драк, чисто в виде интеллектуальной прокачки. По старой методике спецслужб из моего родного мира я раскладывал прямо на полу у них за спинами несколько случайных предметов, заставлял повернуться, затем отвернуться снова и просил перечислить, что там было. Ну или убирал одну-две вещи, разворачивал опять и просил сказать, что пропало. Или добавлял. И так далее.

Эта игра ребятам понравилась меньше, чем жмурки, но никто не роптал. Самые большие успехи показал Эвин — даже удивительно. Все называл верно и с первого раза. Фотографическая память?

Прикидывая, как бы лучше сформулировать, я спросил у него:

— А что, ты всегда все так идеально запоминаешь, стоит тебе на что-то взглянуть?

— Не всегда, — вздохнул Эвин. — Если не думаю о чем-то, не обращаю внимания, то не запомню. Но если подумаю — то не забуду.

— А книги? Тексты? Стихи для закона и правды с первого раза учишь?

— Ага… Но это не значит, что я не стараюсь! — добавил Эвин торопливо. — Очень стараюсь!

— Я и не подумал, — успокоил его я.

Отлично. Действительно, очень удачный потенциальный миньон! В отсутствии вычислительной техники парень с такой памятью — находка. Теперь как бы только не спалить его бездарно в качестве пушечного мяса…

Вечерняя встреча с Тильдой прошла без Ориса: как со вздохом пояснила матушка, «отец» уже лег спать, зная, что завтра придется выезжать очень рано.

— Просил еще раз передать вам обоим, что очень вас любит и чтобы вы вели себя хорошо, — мягко сказала она.

— Мамочка, а можно я встану пораньше, чтобы проводить папу? — спросил я.

— Это будет не совсем удобно, — покачала головой Тильда, — но если хочешь, я прикажу слуге разбудить тебя, и ты помашешь ему из окна.

— Хорошо! — кивнул я.

— А я? — спросил Герт.

— И ты, конечно, если хочешь. Ему будет приятно.

Так и вышло, что слуга разбудил меня в этот раз еще на рассвете. Как я уже говорил, «чистых» слуг тут было мало, держались они незаметно, но этот был явно из тех, кто не являлся параллельно учеником — совсем пожилой дедушка, передвигавшийся шаркающей походкой. Он аккуратно тронул меня за плечо и прошелестел тихим голосом:

— Юный господин! Ваша матушка…

— Да-да.

Я поднялся, быстро натянул тренировочную форму и подскочил к окну.

Отряд Ориса собирался внизу, на плацу. Все на лошадях: он сам, несколько подмастерий в желто-красной форме и аж два мастера в чисто красной, а также множество старших учеников в желтом. Я начал считать, и выходило, что они забирают с собой чуть ли не два старших потока, первый и второй ранги почти целиком. Дир, кстати, тоже среди них — он предупредил, что с завтрашнего дня у нас будет другой тренер, третьеранговый. Мощная там ожидается заварушка. Ох, если их там всех перебьют — то что мне останется, ошметки школы?

Орис гарцевал на мощном черном скакуне — отлично сидел в седле, кстати, я в этом немного разбираюсь. Хм, нас этому тоже будут учить или как? Пока таких уроков не было, как и уроков танцев, но, может, временно отменили. Остальные мастера и подмастерья тоже неплохо держались в седле, старшие ученики — хуже. Ясно, этому учат уже на старших рангах. В принципе, логично, если тут не предусмотрено пони для коротконогих малышей.

Обоза никакого не имелось, но у каждого ученика несколько седельных сумок и запасная лошадь. Хорошо, движутся налегке, значит. Тильда также вышла проводить Ориса, одетая строго и официально, в парадное бело-красное платье, с убранными в высокую прическу волосами — я ее такой еще не видел. Теперь она выглядела не уютной домохозяюшкой, а величественной леди. Она что-то сказала мужу и отдала какой-то сверток — а он вдруг перегнулся через седло, крепко обнял ее, даже приподнял немного — вот это сила рук! — и поцеловал. Причем с чувством, со вкусом и расстановкой, мне даже отвернуться захотелось, хотя я и наблюдал все это издалека и сверху.

Тильда отстранилась, спрыгнула на землю, показала Орису на мое окно.

Тот поглядел — и помахал мне рукой. Наверное, даже нам с Гертом, его комната дальше по коридору.

Я помахал в ответ.

Отец развернул коня и был таков.

Вернется не раньше конца лета.

Глава 13

Лето

Я нашел Фейтла на конюшне.

Было часа четыре утра — задолго до начала общешкольной тренировки. Подросток, одетый не в коричневый костюм ученика шестого-пятого ранга, а в серую форму слуги, мрачно, механическими движениями перекидывал навоз в пустом деннике.

Между прочим, здания и вообще зона конюшен радовали глаз: чисто, опрятно, хорошо распланировано. Дорожки посыпаны щебнем, сами конюшни отстроены всякие: и зимние утепленные, потеснее, и летние, просторные, с большими окнами. Есть отдельная кузница, она же домик коновала. При поместье жило немало лошадей, и теперь, когда Орис со старшими учениками уехали, забрав большую часть, здесь стало значительно меньше движения и суеты. Но четыре утра — самое время для конюхов. Пока я разыскивал наказанного ученика, со мной несколько раз поздоровались: кто выводил лошадей на прогулку, кто шел присмотреть за жеребятами и беременными кобылами, кто еще за чем… Честно говоря, я не так уж хорошо представляю всю эту возню: лошади, в отличие от кошек, не внушают мне особой любви! Будь моя воля, не связывался бы с этими огромными непредсказуемыми и, по моему личному мнению, не слишком умными скотинами, но — пришлось в свое время. Чего не сделаешь ради прекрасной девушки, которая смотрит на тебя большими глазами и радостно предлагает прокатиться на лошадке!

Особенно если твоя жена стоит рядом, фыркает от смеха и явно предвкушает, как ты сейчас сверзишься.

Здешние кони несколько отличались от привычных мне статями, мастями и породами — например, среди них встречались не только пятнистые, но и натурально полосатые. Как зебры или тигры. Однако это мелочи. Поведение — и запах навоза — совпадали во всех деталях.

Фейтл тоже явно не испытывал к лошадям и продуктам их жизнедеятельности особой любви. Однако работал быстро и легко, мышцы на руках так и ходили ходуном. Автомат, да и только. Человекоподобный робот. Внутренняя энергия сообщала своим адептам на относительно высоких рангах высочайшую выносливость. Что там двужильности, семижильность не хотите?

Я постоял немного на пороге, поглядывая на него. Фейтл, конечно, заметил меня: на пятом ранге не все умеют улавливать внутреннюю энергию в других, но он неизбежно должен был хотя бы слышать, как я подхожу. Но промолчал.

Подождав немного, я пожал плечами, взял вторые вилы и начал кидать навоз с другого угла.

Сил у меня было пока не так много, как у старшего ученика: пусть по внутренней энергии мы были равны, но мышечная масса и длина рук сказывались. Кроме того, Фейтл уже две недели пахал на конюшнях, отрабатывая назначенное Орисом двухмесячное наказание, успел приноровиться. А я только начал.

Тем не менее не прошло и четверти часа, как мы закончили с просторным загоном — и Фейтл наконец обернулся ко мне. Выглядел парень… не особо. Насколько я знаю, на хлеб и воду его никто не сажал, но он успел немного похудеть. Волосы, раньше довольно длинные, он их даже в короткий хвостик собирал, были коротко и неровно острижены, будто он сам их себе обкорнал в припадке злости.