Моя Академия 15 (СИ), стр. 36

Виктор тоже с надеждой смотрит на девушку.

— Она пойдёт мимо нас, — говорит Ариадна. — Как только окажется внутри нашей группы, хватайте её. Держать нужно очень крепко. У Любы может случиться истерика. Такое бывает на откате от контроля.

Оба бойца Виктора кивают.

Шаг, ещё шаг. Движения женщины замедляются, глаза постепенно наполняются разумом. Люба глубоко вздыхает, потом громко всхлипывает. Медленно приближается к нам. Бойцы Виктора стоят как влитые и ждут момент. Женщина доходит до группы, где её тут же хватают под руки. Люба бьётся в тихой истерике.

— Мама, мама, это я, — приговаривает один из бойцов. Пытается сделать так, чтобы женщина его узнала и пришла в себя. Получается так себе.

— Нужно время, — говорит ему Ариадна. — Сейчас единственное, что вы можете для неё сделать — держать как можно крепче.

Нужно отдать должное — парень не эмоционирует. Принимает ситуацию такой, какая она есть и делает, как сказали.

Оборачиваюсь и смотрю на поляну. Раздаются последние выстрелы. Щиты погасли ещё раньше. Полицейские продолжают идти друг на друга с карабинами наперевес и тыкают друг в друга стволами. Выпускают из рук, разворачиваются и тоже идут к центру поляны.

И ладно бы только полицейские…

Вижу, как Олеся делает шаг в сторону зарослей.

— Олеся! — хватаю её за руку. Девушка никак не реагирует.

— Ариадна! — зову менталистку.

— Я не могу! — отвечает она. — Мне нужно прикрывать тебя!

— К чёрту меня! — рычу, — прикрой Олесю, я справлюсь!

Ариадна закусывает губу, подходит ближе и кладет руки на виски девчонке. Продолжаю держать Олесю, чтобы она не сделала ни одного шага к центру поля.

В голове резко начинает шуметь, и вдруг из ниоткуда появляется чужое желание пойти вперед. Там все просто. Все ответы на любые вопросы. И спокойно… очень спокойно. Желание вроде бы моё, но не совсем — я чётко его отслеживаю.

— Ребята, осторожнее, на нас идёт атака! — кричу своим. — Конкретно на нас!

Макс и Марк переглядываются и хватают девчонок. Все держатся друг за друга. Секунда, две… и Олеся разворачивается ко мне лицом: в её глаза возвращается разум.

— Аглая, ищи сознание твари! — говорю девчонке. — Нужно срочно по ней ударить или сделать так, чтобы она проявилась. Сейчас её не видно!

— Ищу я, ищу! — нервно, но сосредоточенно отзывается Аглая.

— Ариадна! Давай, как в столице! — кладу руки на виски девушки.

— Ларион, ты уверен? — переспрашивает менталистка.

— Давай пробовать! — У меня нет других вариантов.

Да, в столице было наоборот. Но тут, уверен, должен помочь опыт Кольцова плюс техники Ариадны. Секунда, и мы с менталисткой отбрасываем от нашей группы тысячу тонких мерзких нитей — они тянутся из центра поляны. Наконец вижу эти проявления ментала, но глазами Ариадны — благо, девчонка понимает меня с полуслова.

— Фух! — выдыхает Виктор. — Это было страшно.

— Ничего не закончилось, — говорю ему, закрывая глаза, чтобы лучше сконцентрироваться.

Похоже, эта тварь определила нас как более вкусную добычу, чем шестеро медленно бредущих к центру поляны полицейских. Тем более, что они уже находятся под её контролем. Именно этот момент новой серьёзной активности мы не смогли сразу купировать, но сейчас вроде получается. Мы все вместе отражаем ментальные удары существа.

Чувствую, как к нам возвращается Алексей: Ариадна снимает с него защиту, и становится ещё проще.

Удары монстра из середины поляны становятся хаотичнее, но не мощнее. Постоянного усиления, которое мы получаем, хватает, чтобы игнорировать и купировать каждый новый удар.

Нападение всё равно продолжается. Да и что тут поделать — неразумная тварь нас уже увидела.

— Нашла! — немного злобно, но с довольной улыбкой говорит Аглая. — Цепляю!

Глава 19

Закрываем контракт

— На всякий случай готовимся бить все одновременно! — предупреждаю ребят. — Аглая, можешь что-нибудь сделать?

— Секунду, я пытаюсь его понять, — напряженно отвечает она. — А, вот в чём дело! Нашла! Сейчас покажу! — восклицает девушка. — Три секунды, две, одна!

Поляна резко теряет свою безмятежность, с неё будто срывают изумрудное полотно. Картинка мгновенно сменяется: вместо прекрасного теплого поля — полностью выжженная земля. Повсюду сухие трещины и никакой травы. В центр словно воткнули скрюченное огромное сухое дерево без листьев. Оно не очень высокое, но ветвистое. Ветви медленно перемещаются, будто живые. На некоторых замечаю разных животных и существ. И даже людей. Похоже, некоторые из них всё ещё живы, а те, кто нет — свисают полностью высохшие, как сухие куклы.

Дерево медленно двигает ветвями. Двигаться быстрее оно не может. Напоминает мутировавшего древня из межреальности, которого когда-то занесло в эти места. По крайней мере очень похоже. Только тут он больше и двигается медленнее. Видимо, каким-то образом занесло сюда, и, чтобы выжить, пришлось пустить в землю метафорические корни, а может быть, и физически реальные. Пока непонятно.

— Бей! — даю отмашку ребятам.

— Я не могу взять под контроль землю, где оно стоит! — сквозь зубы отзывается парень.

— Макс, бери там, где можешь, — отвечаю. — Как можно ближе. И бей в его сторону!

Олеся тут же концентрирует влагу вокруг дерева, а Марина запускает молнию в облако ветвей.

Аглая стоит без движения, неестественно закатив глаза. Очевидно, изо всех сил пытается сохранить контроль. Раньше ничего подобного не видел: наверное, девчонке сейчас приходится несладко.

Ребята стреляют каждый своей техникой. Марк выпускает световую сеть.

— Все бьём в одну точку! — кричу группе.

Я уже сталкивался с чем-то похожим. Мне нужно срочно пробиться к стволу. Если не доберусь до основного существа, которое управляет всем происходящим, тогда мой талант абсолютно бесполезен. Да, скорее всего, при попадании из пистолета или револьвера, ветви будут отсыхать и отваливаться. Но по одной. Ветвей слишком много. Вокруг ствола тысяча тонких веточек, на которые нанизаны живые существа. Есть и более крупные ветви — именно они спокойно принимают на себя мой удар. Нужно попасть в середину.

Все охотники тоже включаются в бой. Несколько секунд мы прогрызаемся сквозь тучу веток. Огромная ветвистая тварь скрипит, медленно поворачивается, но уйти от нас не может. Что-то изменить тоже не получится. Ребята с помощью магии выгрызают огромный сектор из ветвей. На всё про всё уходят секунды.

Всё это время Аглая продолжает неподвижно стоять. И только на лице проступают крупные капли пота — девчонка работает на грани возможностей. Пальцы сжаты в кулаки.

«Аглая не позволяет этому монстру спрятаться, — говорит Ариадна по внутренней сети, — и у неё получается».

Пробираюсь к центру, цепляясь за сухие коряги. Наконец показывается ствол, и благодаря стараниям Аглаи, дерево не может быстро переместить веточки, чтобы перехватить мой огонь. Запускаю росчерк в самое уязвимое для меня место. И теперь вкладываю магию, не жалея.

Гудящее веретено огня влетает в этот импровизированный канал и растворяется внутри существа. Древо замирает.

— Не может быть! — Не верю в то, что у меня не получилось. И правильно делаю. Ведь такая штука в принципе не может вырасти без магии.

Аглая падает, словно из неё резко выпустили воздух — девчонка сильно перенапрягается. Марк тут как тут: сразу же подхватывает её на руки.

— Стазис на полицейских! Сдохнут ведь! — говорю в полной тишине.

Бойцы в полицейской форме складываются по одному. Один за другим валятся на землю, словно за пазухами лопаются верёвочки, которые их держат.

Похоже, существо намеренно спровоцировало атаки полицейских, чтобы быстро снять защиту. Видимо пробить амулеты самостоятельно оно не могло. А тут всё проще простого: амулеты разряжены, и еду можно забирать ещё тёпленькой.

Неприемлемое для мира дерево замирает, трясётся и вспыхивает. Каждая веточка взрывается с неприятным скрежетом. Из земли вырывается огромный сноп пламени — значит, там всё-таки есть определенная система корней.