Убить мертвеца (ЛП), стр. 31

— Глупо высматривать клиентов днём, особенно вот так, на открытом месте.

— Здесь всегда есть спрос, хотя и меньше, чем ночью. — Эмма пожала плечами. — Старые доки — одно из главных гнёзд Подземного мира. Они привлекают определённый тип людей даже днём.

Мера прищурилась, глядя на Роба. Мужчина носил солнечные очки, хотя стоял в тени башни. Острые чувства сирены уловили исходящий от него запах моли и старого дерева.

Что-то было не так, но она не могла понять, что именно.

Случайно повернувшись к ним, Роб заметил Эмму. Он насмешливо отсалютовал ей, сунул руки в карманы и зашагал прочь. Видимо, он думал, что вампирша привела Меру и Джулиана, чтобы припугнуть его. Этот идиот, вероятно, понятия не имел, что на самом деле он их цель.

— Спасибо, Эм. — Джулиан похлопал вампиршу по плечу. — Дальше мы сами.

Мера чуть не фыркнула.

Неподобающие прикосновения, да?

Они последовали за Робом на расстоянии, сначала медленно, подстраиваясь под его шаг. Мужчина шёл так, будто у него не было забот в мире, и в какой-то момент даже начал насвистывать. Так было до тех пор, пока он не обернулся и не увидел хмурого Джулиана.

Осознание отразилось на лице Роба, когда он снял солнечные очки, обнажив яркие, известково-зелёные радужки. Он склонил голову вправо, будто наконец узнал Меру.

— Чёрт, — проворчала она себе под нос. — Он зомби.

Швырнув очки в сторону, Роб рванул с места со скоростью гепарда.

Мера и Джулиан бросились за ним. Слава богам, улицы были довольно пустынны, но Роб двигался слишком быстро. Они скоро его потеряют.

Джулиан уже отставал, а у Меры горели ноги от каждого шага. Люди не могли угнаться за такой скоростью, и скоро Мера тоже не сможет. Поэтому она достала пистолет и прицелилась.

Нужно действовать быстро. Она не могла промахнуться.

— Мера, что ты делаешь? — послышался сзади голос Джулиана. — Он наша единственная зацепка!

— Вот именно!

Она дважды выстрелила.

Плоть и кости разлетелись от икр Роба. Мужчина споткнулся и рухнул на бетон. Он не вскрикнул от боли, а просто перекатился на спину, ожидая, когда Мера приблизится.

— Ты хорошо стреляешь, — заметил ходячий мертвец сквозь стиснутые желтоватые зубы, уставившись в небо.

Приподняв бровь, Мера выстрелила ещё дважды в его плечевые суставы.

Роб сдержал крик.

Конечно, выводить из строя руки и ноги, возможно, и было перебором, но когда речь шла о нежити, она не собиралась рисковать.

— Твои нервные окончания всё ещё работают? Удивительно, правда, детектив? — Она повернулась к Джулиану, который как раз их догнал.

Он согнулся, пытаясь отдышаться.

— Да. Удивительно.

— У нас есть к тебе несколько вопросов. — Мера опустилась на колени рядом с Робом и наставила дуло пистолета ему между бровей. — И ты ответишь.

Козёл выглядел вполне сносно. Если бы не его зелёные глаза, Мера и не догадалась бы, что он зомби.

Роб приподнял голову, прижимаясь лбом к дулу.

— Я не боюсь. Я тебе нужен, детектив, так что ты не выстрелишь.

— Это тебе твоя хозяйка сказала? — Она надавила дулом, прижимая его затылок к бетону. — Грин думает, что так хорошо меня знает, да?

— Мера, — предостерегающе окликнул Джулиан.

Возможно, он чувствовал, что она собирается сделать. Мера тоже не горела желанием это делать, но Роб должен был бояться её больше, чем своей хозяйки.

— Вот в чём дело. — Она наклонилась вперёд. — Грин обо мне ничего не знает.

Она убрала пистолет от его головы и выстрелила ему в живот. Зомби поморщился от боли, когда пуля пронзила плоть, но сдержал крик. Однако его тело сильно затряслось.

Это не имело значения. Он не мог умереть второй раз, если только Грин не позволит, или Мера не выстрелит ему в голову. Она снова приставила пистолет к его голове, и он мгновенно замер.

— Как давно ты мёртв?

Роб скосил глаза, глядя на оружие.

— Неделю.

— Твое тело должно разлагаться.

— Хозяйка сделала так, чтобы я не разлагался. — Тёмная, липкая кровь пропитала его рубашку и штаны, собираясь под телом лужей, но кровопотеря не вгонит его в шок. Преимущество быть мертвым, предположила она.

— Грин восстановила тебя? — В груди Меры расцвела паника при этой мысли, но она не подала виду.

Когда он покачал головой, она с облегчением выдохнула.

Существовали легенды о некромантах, способных восстанавливать плоть и мышцы на высохших костях. Эванорийцы, столь могущественные, что создавали вечных мертвецов — концепция, похожая на вампиров, с той лишь разницей, что нежить не питалась кровью, чтобы выжить. Им было достаточно сути их некроманта.

С другой стороны, сама ведьма или колдун не могли жить вечно. В конце концов, все живые существа умирали, одни раньше, другие позже. То или иное заклинание помогало продлить жизнь, но в итоге каждый проходил свой путь — фейри, человек, сирена и все остальные. Поэтому, когда некромант умирал, его зомби умирали вместе с ним, что делало название «вечные» глупым.

Всё это было, конечно, лишь преданиями. Никто в истории Таграда не мог создать вечных мертвецов, и Грин, похоже, тоже не могла. Эта сука могущественна, но не настолько.

К счастью.

Однако она явно могла зачаровать некоторых зомби так, чтобы они никогда не разлагались.

— Почему ты такой особенный, Роб? Почему она хотела сохранить тебя… презентабельным?

— Она сказала, что я знаю улицы. Что я буду ценным активом.

Разумеется. Никто не стал бы покупать таблетки у человека, который выглядит как труп. Мера моргнула, соединяя точки.

— Это ты дал Фреду Джонсону красную таблетку. Ты был первым зомби Грин, а не он.

— Фред был одним из моих клиентов, да.

Прищурившись, Мера сжала губы.

— Как ты умер? Когда она до тебя добралась?

Он внезапно повернул голову в сторону, будто кто-то позвал его по имени.

— Я понял, хозяйка. Это имеет смысл. Я не должен бояться.

— Смотри на меня, — потребовала Мера, сильнее нажимая пистолетом на его лоб. — Твоей хозяйки здесь нет, чтобы тебя спасти.

— Это он? — спросил Роб, кивая в сторону Джулиана. — Он тебе дорог?

— Заткнись. — Она так сильно надавила на пистолет, что, казалось, кости его черепа хрустнули. — Передай Грин, что я жду. Она может перестать быть трусихой и встретиться со мной лицом к лицу.

— Нет, детектив. Не сейчас. — Он подал плечи вперёд, словно хотел показать Мере свои запястья. — Если ты не будешь стрелять, то, полагаю, тебе стоит меня арестовать.

— Стоит? — возразила она сквозь стиснутые зубы, видя его игру насквозь. Ну, игру Грин.

Будь Роб обычным преступником, она бы арестовала его в тот момент, когда он сдался. Она бы также дважды подумала, прежде чем стрелять в него. Однако, поскольку он был мёртв, она и Джулиан могли делать с ним всё, что хотели, особенно учитывая, что он мог быть заразным.

Но Роб был их единственной связью с Грин. Без него у них ничего не было, а значит, стрелять в голову нельзя. Мера догадалась, что Грин только что напомнила ему об этом.

С проклятием она отступила.

Джулиан приблизился к Робу и схватил его безвольные руки, защёлкивая на них наручники.

— Будешь вести себя как придурок и долго не протянешь. — Затем он достал маску из кармана куртки и надел её на рот зомби. — У тебя нет прав, поскольку ты мертв. Твоё существование — преступление. Мы спросим капитана, что с тобой делать.

Достав телефон из кармана, он вызвал отряд, чтобы отвезти их в участок.

— Да-да. — Голос Роба звучал приглушённо из-под маски, когда он повернулся к Мере. — Если вы приведёте мне доктора, которая разрушила наши планы, я расскажу вам всё о хозяйке.

Мера фыркнула.

— Нет. Абсолютно нет.

— Мне выразиться яснее? — Он усмехнулся. — Приведи мне доктора, и я отдам тебе Грин.

Глава 21

Когда-то в прошлом…

Мера стояла на краю разлома, вглядываясь в бесконечную тьму бездны. Ни звука не доносилось из пропасти, ни признака жизни. Возможно, она сходила с ума, но Мере казалось, что пустота смотрит на неё в ответ.