Убить мертвеца (ЛП), стр. 25
Мера упала на диван, откинула голову на спинку и уставилась в потолок. Она пришла сюда, чтобы забыться, но её последний разговор с Бастом всё ещё звучал в голове.
— Баст, — в тысячный раз попыталась она связаться через их мысленную связь, зная, что в ответ её встретит лишь гнетущая тишина. — Ответь, придурок.
Если бы только она могла услышать его голос, почувствовать его присутствие. Даже если бы он сразу же закрыл связь, она была бы счастлива.
В ответ было молчание.
Конечно, она заслужила такое обращение. Мера вела себя как полная идиотка. Поцелуй с другим одним махом разрушил их отношения, а заодно и её дружбу с Джулианом.
«Впечатляющая работа, нечего сказать», — проворчала сирена.
Ага.
Мера была свободной женщиной и могла делать что угодно, но она ранила Баста, когда попыталась остановить то, что зарождалось между ними, думая, что это спасёт их партнёрство. Рядом с определением слова «неудачница» в словаре должна стоять её фотография.
Сдерживая слёзы, она глубоко вздохнула.
«Баст, пожалуйста…»
«Что?» — услышала она его слегка заплетающийся голос, который звучал приглушённо.
Сердце Меры забилось быстрее, но она сохранила самообладание.
«Как у тебя дела?»
«Ты связалась со мной, чтобы поболтать о пустяках? — Он рассмеялся, и в её сознании мелькнул образ поднимающегося в насмешливом тосте бокала с вином. — Похоже на пустую трату времени».
«Говорить с тобой — это не пустая трата времени. — Она прикусила нижнюю губу. — Слушай, я не знаю, о чём я думала. Я так боялась нашей связи, которую не могу объяснить или понять, что разрушила наше партнёрство».
«Ты не из тех, кто поддаётся страху. К тому же ты разрушила не только наше партнёрство, не так ли? — Его палец постукивал по краю бокала. — Каким словом люди называют те отвратительные энергетические станции у Клифтауна?»
«Атомная?»
«Нет, другое. Ах, да! Радиоактивная. — Он усмехнулся. — Радиоактивная Мера. Звучит правдоподобно».
От слез защипало глаза, но она пыталась скрыть боль, вонзившуюся в грудь.
«Болван».
Комок застрял у неё в горле. Нет, в его горле.
«Прости. Я не хотел быть таким баку. Это у меня само собой получается».
«Особенно если ты выпил».
«Очевидно».
«Корвус с тобой?»
Она почувствовала, как он сделал ещё глоток вина, и сладкий, бархатистый вкус коснулся её языка.
«Он свалился на диван уже давно, вместе с Беном. Они не умеют пить».
Перед взором Меры мелькнул огромный камин, отблески от языков пламени мерцали на белых мраморных стенах. Корвус и Бен свернулись калачиком на чёрном кожаном диване рядом с тем местом, где сидела она — где сидел Баст. Пушистый ковёр из чёрного медвежьего меха расстилался у его ног.
«Сомневаюсь. — Она усмехнулась. — Бен почти алкоголик. Ты никогда не обыграешь его в соревнованиях по выпивке».
«Однако я его обыграл. — Он задумчиво вздохнул. — Полагаю, у меня были причины напиться».
Причиной была Мера.
«Значит, ты веселился», — поддела она, и сердце сжалось до крошечной точки.
«В некотором роде. Нам стоит двигаться дальше, чтобы выпутаться из этого бардака. Мы хорошо работаем вместе. Несколько ночей секса с другими должны нам помочь, ты так не думаешь?»
Баст был с другой женщиной? У Меры перехватило дыхание, на лбу выступил холодный пот.
«Убей суку», — прошипела сирена, и вопреки всякому здравому смыслу Мера была с ней согласна. Конечно, это делало её лицемеркой, но ей было всё равно.
«Я не делил постель с кем-то другим. Пока что, — произнёс Баст. Он, видимо, почувствовал её отчаяние через их связь. — Халле, жаль, что не делил. Особенно учитывая, что ты обнимаешься с детективом Смитом. — Он некоторое время смотрел на свой бокал, и она видела его образ в своем сознании. — Клянусь Дану, мне действительно следовало это сделать».
«Я с ним не обнимаюсь, — тихо призналась Мера. — Мне не стоило использовать Джулиана, чтобы остановить наши отношения, это было худшей идеей в моей жизни. Я ужасный человек».
«Разве мы все не такие?»
Мера замолчала на мгновение.
«Скажи мне, что между нами все будет хорошо, напарник».
Он медленно сделал глоток вина, словно раздумывая.
«Не могу».
Мера скучала по Басту, по разговорам с ним, поцелуям, прикосновениям. Скучала по его лесному запаху. Как же она скучала по его голосу… Это было неправильно, ужасно неправильно, но он был ей нужен. Он всегда будет нужен, даже если больше никогда ее не захочет.
«Это нечестно», — мрачно пробормотал он.
«Ты слышал меня?»
Она почувствовала, как он кивнул, а затем расслабился, и его дыхание вдруг коснулось изгиба её шеи.
«Помнишь, как я прикасался к тебе в Лунор-Инсул»?
Она покраснела.
«Ага. Это трудно забыть».
«Эти искусные пальцы…» — сирена томно вздохнула.
Невидимая рука коснулась её лица, и следом мелькнула искорка озорного веселья.
«Тот прекрасный звук, что ты издаёшь, когда кончаешь, он составляет мне компанию по ночам. — Он вдохнул, словно мог учуять запах её волос. — Ты сводишь меня с ума, Мера».
На нее накатило отчаяние, смешавшись с голодом по его прикосновениям, по каждому его дюйму. Самые сокровенные места ныли от звука его бархатного голоса, щёки горели. Горели и другие части тела.
«Меня пугает то, как сильно я тебя хочу, — тихо призналась она, пытаясь запомнить каждое мгновение его призрачного присутствия. — Я не знаю, как с этим справиться. И если честно, — она наклонилась вперёд, ей было плевать, что она не может коснуться его, — мысль о тебе тоже составляет мне компанию по ночам».
«Мера». — В его тоне прозвучало предостережение, хотя она не могла понять почему.
«Обещай мне, — умоляла она. — Обещай, что если мы сделаем этот шаг, ничего не пойдёт прахом. Что ты всегда будешь рядом, несмотря ни на что».
«Котёнок…»
Облегчение разлилось по телу при звуке прозвища. Слова легко слетали с его языка, с его идеального умелого языка.
«Я не могу потерять тебя, Баст».
Мера могла потерять дружбу с Джулианом. Это было ужасно и бессердечно, но правда никогда не была красивой.
Но потерять Баста? Не вариант.
С другой стороны связи наступила тишина. Вообще-то, полная тишина.
Его присутствие исчезло.
«Баст?» — позвала она.
Ничего.
От слез защипало глаза.
— Ты болван!
Внезапно в дверь три раза постучали, и она испуганно вздрогнула.
— Как не вовремя, — проворчала она, надеясь, что кто бы там ни был, он уйдёт и оставит её упиваться своим горем.
Стук повторился. Выругавшись под нос, она встала и зашагала к входной двери.
— Что? — рявкнула Мера, резко распахивая дверь.
На пороге стоял Баст. Он смотрел на неё сверху вниз, и в его глазах бушевала буря из желания и боли. Он выглядел измученным.
Судорожный вдох застрял у неё в горле. Она хотела плакать, целовать его до потери пульса и наброситься на него — всё одновременно.
Он шагнул в её квартиру, не сводя с неё напряжённого взгляда, и закрыл дверь. Шок и трепет пригвоздили Меру к полу, и она могла только смотреть на него, затаив дыхание.
Его свободные серебристые волосы сексуально прикрывали левую сторону лица. Рубашка и жилет были наполовину расстёгнуты, открывая греховно мощные грудные мышцы, которые ей отчаянно хотелось целовать, лизать, покусывать…
Его грудь резко вздымалась и опускалась из-за частых вдохов, показывая ей, как он сдерживается. Внутри него шла битва.
В его внушительном облике чувствовалась дикая, почти звериная энергия, и при виде его по спине Меры пробежала дрожь.
«Хм, это очень завораживает…» — сирена облизнулась.
Баст смотрел на неё мгновение, словно собираясь с духом.
— Я не могу ничего обещать. Возможно, мы останемся напарниками, возможно, нет. Это риск, на который нам обоим нужно пойти. Можем начать с этого?
Она кивнула и сглотнула, понимая, что больше не может отрицать свою потребность в нём.