Дорога к фронту 2, стр. 10
Часть шумов тут же отсекло, как и порывы бьющего в лицо воздуха.
Идем на северо-запад с постоянным набором высоты. Как только стрелка альтиме́тра достигла отметки в две тысячи триста метров, переключаю ступень нагнетателя [11].
Постоянно осматриваюсь. Обычно перед появлением бомбардировщиков немцы высылают отдельные группы истребителей для так называемой «очистки неба». Пока никого не вижу. Но нельзя обольщаться.
Три с половиной тысячи метров. Мотор несколько раз чихнул. Аккуратно работаю ручкой высотного корректора, немного обедняя смесь. Звук двигателя сразу же стал ровнее, а язычки пламени на срезах выхлопных патрубков приобрели синеватый оттенок [12].
Внизу под редкими кучевыми облаками проплывает обозначенная дымами линия фронта.
А вот и они!
«Хенкели» движутся четырьмя крупными группами, разбившись на звенья. Эскадрильи бомбардировщиков эшелонированы по высоте от двух до двух с половиной тысяч метров. Сверху замечаю барраж истребителей, – их четверо.
Не вижу, где Чайнов? Он сейчас прикрывает войска и не мог уйти из квадрата!
Пётр меня как будто услышал и вышел на связь, верно оценив диспозицию сил:
– Скворец, работай по бомбардировщикам, мы прикроем!
– Принял.
Я выдержал секундную паузу, чтобы переговоры не сливались в единую фразу, и снова коснулся ларингофона, отдавая команду:
– Внимание, «Хенкели» впереди-ниже. Атакую ведущее звено! Третий, бери тех, кто дальше!
Порядок атаки, выхода из нее и боевого взаимодействия мы детально отработали заранее, еще на земле, рассматривая различные варианты развития событий. Сейчас все предельно ясно. Чайнов все сделал правильно, – грамотно сманеврировал, поджидая нас, и сейчас он заходит на истребители прикрытия с небольшим превышением, со стороны солнца.
Мы же, пользуясь заранее набранной высотой, вошли в пикирование, устремившись на строй «Хенкелей».
С самого начала, исходя из курса армады, было несложно предположить, что они будут бомбить переправу. Этого нельзя допустить, но бомбардировщики – цель зубастая. Особенно учитывая, что они эшелонированы по высоте, защищая друг друга. Огонь бортовых стрелков будет очень плотным. Нельзя ни секунды задерживаться в их секторах обстрела. Атаковать нужно на проходах. Скорость, стремительность и точность маневров, – лишь такой способ даст нам шанс заставить их сбросить бомбы, не доходя до цели.
Разгоняемся в пикировании. Выше завязался бой между парой Чайнова и четырьмя «мессерами» прикрытия.
«Хенкель–111» несложно отличить от других бомбардировщиков. При заходе сверху-сбоку отчетливо виден эллиптический профиль крыла без резких изломов, мотогондолы двух двигателей и остекление кабины пилотов, слегка ассиметричное справа, – это одна из характерных конструктивных особенностей, связанная с месторасположением штурмана.
Ну и конечно же верхняя турель с пулеметом «MG–131», калибра тринадцать миллиметров.
Стрелки нас заметили, и навстречу тут же потянулись трассы.
Дистанция быстро сокращается. Я пикирую на головной «Хенкель» сверху-справа, беру небольшое упреждение и вжимаю гашетку пулеметов, а миг спустя добавляю очередь из пушки.
Попал!
Остекление кабины брызнуло осколками. Бомбардировщик моментально потерял управление и начал резко задирать нос в кабрировании, – очевидно пилот в момент гибели рефлекторно дернул штурвал на себя.
«Сейчас потеряет скорость, уйдет в сваливание и штопором – к земле», – промелькнула мысль.
Его ведомые шарахнулись в разные стороны, нарушая боевой порядок и внося хаос в общее построение. Все это я спел заметить, отдав ручку от себя, проваливаясь ниже, чтобы избежать столкновения.
Пред глазами на миг плеснула багряная муть отрицательной перегрузки.
Разминулись. Стремясь сохранить преимущество, плавно вывожу машину в набор высоты.
Сорокин четко повторил маневр. Теперь мы снова рвемся ввысь, занимая удобную позицию для повторной атаки.
Осматриваюсь. Пара Чайнова плотно держит «мессеров» и, кажется, тех осталось трое.
Черт… А это что такое?!
Через секунду я выругался еще крепче. Вторая пара, Мухамеджанов с Урсуловым, поступили по-своему, отклонившись от заранее оговоренной схемы атаки. Прекрасно понимаю в чем дело, – у Рустама сдали нервы. Он не смог надежно сбить «Хенкель» с пикирования и сразу же сделал крутую горку, сбросив скорость, а затем «повис» на хвосте у поврежденного бомбардировщика, – под перекрестным огнем бортовых стрелков других немецких машин!
Ору по связи:
– Третий, уходи оттуда! Рустам, уходи с «шести»! Уходи вниз!
Бесполезно… Поздно!.. Я едва не взвыл, когда «ЯК» Мухамеджанова, попав под огонь носовых пушек «Хенкелей», вдруг дернулся и начал заваливаться вбок. Оба лонжерона правого крыла перебило снарядами, и оно мгновенно подломилось. Самолет, теряя горючее из развороченного бака, начал падать, беспорядочно вращаясь…
Его ведомый, – сержант Урсулов попытался сманеврировать, но, получив несколько пробоин, пикированием вышел из боя.
Одна ошибка!.. Одна ошибка унесла жизнь лейтенанта, которого я знал еще с битвы за Москву… Он погорячился. Сдали нервы. Хотел во что бы ни стало сбить…
Высота набрана. Доворачиваю на «Хенкели» и начинаю короткое пикирование.
Время в бою то растягивается до субъективного ощущения вечности, то спрессовывается в долях секунд.
«Хенкель» поврежденный Мухамеджановым, сбросил бомбы и отвалил со снижением. Остальные сомкнули строй и ощерились, ожидая нашей атаки. Армада упорно прет к переправе, где скопились наши войска.
На связь внезапно вышел пост ВНОС.
– Весна, всем в квадрате – замечена группа из шести «мессершмиттов». Высота три тысячи. Курс 90°.
Знаю, Земцов нас не бросит! В воздух уже наверняка подняли дежурную пару. Они подойдут минут через пять-семь.
Это вечность по меркам воздушного боя.
С курса не сворачиваю. Сорокин цепко держится рядом.
Бортстрелки «Хенкелей» загодя открыли заградительный огонь с запредельных дистанций, которые, впрочем, быстро сокращаются. Огненные трассы несутся не только навстречу, они режут со всех сторон, перекрещиваются, бьют сверху, постепенно изгибаясь на излете траекторий в силу баллистики. Не прерывая пикирования, подруливаю педалями, – бросаю машину из стороны в сторону, пытаясь уклониться, но в общем – выдерживая прежний курс.
Это секунды. Они быстрее, чем мысль и дольше, чем жизнь…
Мой «ЯК» несколько раз ощутимо вздрогнул, вбирая шальные попадания, но рулей слушается. Все, хватит метаться.
Дистанция до бомбардировщиков стремительно тает. Подаюсь к прицелу. В сетке растет длинный фюзеляж и распластанные крылья. Визуальное восприятие слегка искажено из-за скорости пикирования. Дальность определяется легко. Ты знаешь ее наверняка, исходя из количества делений, которое занимает силуэт вражеского самолета.
Все это мелькает на уровне подсознания, не успевая оформиться в четкие мысли.
Пора! Резко выношу прицел на упреждение, примерно на один корпус, и… как будто замираю, прекратив любые маневры. Ни кренов, ни резких движений ручкой, иначе все зря…
Первую очередь даю коротко. Попал! Теперь чуть довожу по трассе – снаряды ШВАКа мутно режут воздух, вспышками впиваются в крыло, рвут дюраль, выбивают пламя из правого двигателя – горит! Горит, тварь!
Время вновь сорвалось в бешеном темпе. Едва успел уклониться и разойтись с тушей бомбардировщика.
Резко сваливаю машину к земле. Это почти как рефлекс. В момент атаки зрение становится «тоннельным» – есть ты и есть цель. Все остальное – лишь размытый фон. Пилоты немецких истребителей специально подгадывают такой момент, когда летчик поглощен атакой и ничего другого не видит, поэтому сразу по выходу я привык ломать траекторию.
Оглядываюсь. Машина Сорокина продолжает начатый при атаке курс. Вслед ему падает «Хенкель» с отрубленным хвостовым стабилизатором – молодец Леха тоже сбил, – а еще чуть дальше и выше вижу два стремительно растущих силуэта – на ведомого заходит пара «мессеров»!