Магистр после 30 (СИ), стр. 53

Глубоко вдохнул.

Оставалось надеяться, что Марк, Вулдим и мои ученики смогут осуществить свою часть плана. Иначе мне придётся действовать радикально.

Быстро прокрутив в голове всю ту чушь, которую троица заставляла меня запомнить, я толкнул дверь таверны и вошёл внутрь.

Обернулись все…

Казалось, моё появление остановило время в прокуренном заведении.

В нос ударил запах табака, пойла и жареного мяса.

Подняв голову, я окинул посетителей суровым взглядом. Местных я распознал сразу. Они смотрели на меня как на призрака. А вот игроки, казалось, совсем забыли, как дышать.

Не обращая внимания на происходящее, я быстро пересчитал вторженцев и двинулся туда, куда велел мне Клифф.

В самый дальний угол и именно к свободному столику, где никто не сидел.

Честно, мне было даже немного боязно столь пафосно поворачиваться спиной к дюжине врагов. Все мои инстинкты вопили, что так делать нельзя. Но мне пришлось довериться совету своих учеников так же, как они доверились мне.

Скрип отодвигаемого стула прозвучал как столовый нож по фарфоровой тарелке. Мне пришлось буквально заставить себя медленно сесть и не готовиться к нападению. Откинувшись на спинку, я слегка приподнял голову и стал долго пялиться на игроков.

«Четыре мага, три воина и аж пять лучников. Почему у них столько лучников?» — подметил я.

— Едрёна вошь! Да ну нахер! Квест! — Таверна заполнилась восторженными криками вторженцев.

Они подскочили со своих мест и ринулись ко мне.

Клянусь Многоликим, я сжал кулаки так, что ногти до крови впились в ладони, лишь бы не атаковать их прямо здесь и сейчас. Борьба с собственными рефлексами даже выбила меня из концентрации, и мне пришлось снова брать себя в руки.

Наверное, это и помогло мне сохранить ту «заветную паузу» перед разговором с игроками, о которой столько раз твердил Клифф.

— Кто ты? Что у тебя за квест? Что нам нужно делать? Наконец-то игра заработала! — затараторили игроки.

Последние слова окончательно помогли мне собраться с мыслями. Медленно, очень медленно я поднял голову и посмотрел на их идиотские улыбки и горящие от азарта глаза.

Меня перекосило от отвращения.

Даже не верилось, что вот эти взрослые дети объявили себя новой властью и без колебаний смогли казнить ни в чём не повинных солдат и правителя города.

Хмыкнув, я понял, что теперь можно начинать диалог. Причём эльфийки уверяли меня, что для простых людей моя речь должна звучать странно и возвышенно. Потому я выбрал манеру высших эльфов.

— Наш долог и опасен был путь. Найдут ли нам кружку эля?

Толпа неистовствовала.

Кто-то метнулся к соседнему столику и, схватив кружку, со стуком поставил её на мой стол.

Они так радостно смотрели на меня, что мне стало не по себе. Потому я вспомнил один эпизод из детства, когда явно переигрывал, строя из себя актёра. Сейчас мне это было даже на руку. Да и долгие паузы между репликами позволяли подробнее рассмотреть вторженцев.

Взяв в руки кружку, я сделал вид, что пью, после чего поставил её обратно на стол.

— Нашу примите благодарность.

— Ну так что у тебя за задание? — с нетерпением произнёс лесной эльф, которому мне хотелось двинуть по роже, потому что он топтался по моему плащу.

Вздохнув, я посмотрел на разношёрстную компанию и снова вспомнил слова северянина: «Продолжать нести всякую околесицу, не сразу отвечать на прямые вопросы, никогда не отвечать односложно, всегда давать пояснения. А иногда даже повторять ответы».

— Наш долог и опасен был путь, — снова произнёс я.

— О-о-о, я поняла! Нужно вопросы задавать, — воскликнула здоровая орчиха. — О таинственный путник, расскажи нам о своём пути в этот город.

— Отряд наш сопровождал торговца и столкнулся с бандой гоблинов из леса. Жуткие твари из засады напали. Из всего каравана выжил лишь я.

— Круууть… — зашипел седовласый старик в магической мантии. — Наконец-то тупые диалоги от неписи! — Он тут же полез к себе в наруч. — Надо проверить, вдруг меню заработало.

— Ну что там? — спросил у него рыжебородый гном с огромным щитом за спиной. — Появилась кнопка?

Остальные игроки повернулись к старику и с интересом уставились в его артефакт, на секунду забыв о моём присутствии. Этого краткого момента мне хватило, чтобы пальцы начертали руны «Ауо» и «Хао» — на случай, если мне придётся резко отшвырнуть эту толпу от себя.

— Нет, не появилась, — с досадой произнёс маг, который даже не заметил творящейся у него под носом магии.

— Блин… фак… срань… — ответил ему хор голосов, и они снова повернулись в мою сторону.

— Ну, у нас хотя бы рабочий непись появился, — произнесла девушка с лисьими ушами и хвостом. — Давайте узнаем, что ему от нас нужно. Может, так мы сможем разобраться, что тут вообще за херня творится.

Я чуть дольше, чем следовало, задержался взглядом на её внешности. И неудивительно: расу кицунэ считали вымершей в нашем мире.

После одобрительного гомона она, вильнув пушистым хвостом, спросила:

— Так и что стряслось с твоим отрядом?

На мгновение я задумался. Ведь я уже сообщил им, что, по легенде, случилось. Потому мне ничего не оставалось, кроме как повторить ответ.

— Отряд наш столкнулся с бандой гоблинов из леса. Жуткие твари из засады напали. Из всего каравана выжил лишь я.

Орчиха рядом шумно вздохнула и томно прорычала:

— Млять, я аж тащусь с того, как этот мужчинка троит.

— Да тихо вы! — прервал их седовласый. — Нужно правильные вопросы задавать. Так… — Он повернулся ко мне. — О путник, ты можешь показать нам, где случилось это нападение?

— Для чего вам это? — спросил я, опешив от того, что план по выводу игроков из города сработал так легко.

Вторженцы рассмеялись:

— Как это — для чего? Мы хотим помочь тебе уничтожить гоблинов и вернуть имущество каравана.

Снова сделав паузу, я с трудом улыбнулся:

— Это будет великий подвиг. Прошу… — Я на секунду замялся, вспоминая коронное слово. — Авантюристы, следуйте за мной!

— ДААА!!! — заверещали игроки и расступились, давая мне дорогу.

— Дверь! — заорала орчиха. — Откройте ему дверь! Не хватало ещё, чтобы он в текстурах застрял.

Не обращая внимания на их вопли, я двинулся к выходу, и в этот момент дверь в таверну действительно открылась.

Только снаружи.

В проеме появилась широкоплечая фигура северянина.

Я невольно распахнул глаза: выглядел он точь-в-точь как Клифф!

— Что у вас тут происходит? — пророкотал он точно таким же голосом.

Остальные вторженцы смолкли, уставившись на него, как нашкодившие дети. Этой заминки мне хватило, чтобы понять: передо мной тот самый гильдмастер «Огненных Драконов».

— Ралоф, — вкрадчиво позвала его девчонка с лисьими ушами, — у нас тут непись настоящая появилась!

Он злобно сверкнул на неё глазами, затем исподлобья посмотрел на остальных:

— Прям настоящая?

— Да, у него есть для нас квест, — с восторгом ответил седовласый маг. — Посмотри, у него даже восклицательный знак над бошкой.

Северянин с интересом посмотрел на светящийся символ.

— И вы уже приняли это задание?

— Ну да… а что ещё делать… — отозвался кто-то позади.

Он с шумом выдохнул:

— Какие же вы дебилы…

— Что опять не так? — спросил лесной эльф, который от нетерпения уже взял в руки лук.

— Ну сколько раз вам повторять: это не игра?

Кицунэ вильнула хвостом и забавно повела ушами:

— Но вот же, — она указала на меня. — Непись с квестом.

Я напрягся, превратившись в натянутую тетиву.

Ралоф хохотнул:

— Ладно-ладно. Раз вы приняли задание, то валите выполнять свой квест. А я останусь прибухнуть. — Он сделал шаг в сторону, освобождая мне дорогу.

Я замер.

Из освободившегося прохода на меня смотрело лицо Хода, застывшее в предсмертном крике. Из раскрытого рта рыбака торчал окровавленный кол. Рядом лежали трупы пузатого и тощего стражников с пробитыми черепами. Из каждой головы торчало по козлиному рогу той самой козы, с которой я пришёл в город.