Искажающие Реальность 13 (СИ), стр. 28
На крыше кроме скучающего немолодого Пулемётчика сто одиннадцатого уровня с коротким именем Аким, стоящего за турелью со спаренными скорострельными орудиями, никого не оказалось, и ветеран почему-то вообще не удивился моему появлению.
— Пришёл отрабатывать штраф? Вон кабель скрученный кольцами лежит, на его конце гнездо для кристалла. Берёшь пустой из вон того ящика и вставляешь в гнездо. Как заполнится, загорится синяя лампочка на панели, и сигнал специфический пойдёт. Только самостоятельно заполненный кристалл не вздумай вынимать из гнезда, убьёт током! За ним придёт Дюрен или кто другой, он аккуратно вытащит и заберёт. Твоя же работа потом вставить пустой кристалл и дальше опять по кругу. Всё понял?
Я молча кивнул, и Пулемётчик отвернулся, потеряв ко мне интерес. В указанном металлическом ящике с откидной крышкой в слое мягкого пористого наполнителя действительно нашлись прозрачные и достаточно увесистые кристаллы, граммов по восемьсот каждый. Они оказались не такими большими, как я представлял, всего с ладонь размером, были гранёнными и плоскими, толщиною примерно в сантиметр. И когда я разбирался, как же его вообще вставить в гнездо зарядного устройства, поскольку никакой стороной кристалл не лез в положенный слот, тот самый Пулемётчик подошёл и указал на предохранительный штырёк, который и препятствовал. Кристалл с щелчком встал на место, и на пластиковой панели гнезда загорелась красная лампочка.
— Как она сменит цвет на синий, значит заряжено, — напомнил Аким, а потом дал ещё один совет. — Если вдруг прожектора включатся по всему периметру, завоет сирена, и вооружённые мужики побегут на крышу, ты не геройствуй, а сразу беги в укрытие! — он указал на обшарпанную будку, обшитую толстыми металлическими листами. — Тут по ночам твари из дальних гексагонов полигона иногда бывает лезут, среди них и летающие встречаются, так что на крыше бывает опасно!
Пулемётчик ушёл, я же остался предоставлен сам себе. Оглядел темнеющее небо и очертания чёрных зданий на нём. Затем рассмотрел сам мана-кристалл и задумался. И как же технически его наполнять? Для начала попробовал протянуть руки к пустому кристаллу и представить, как мана стекает с моих пальцев и устремляется вглубь камня. Потоки маны действительно послушно направились туда, куда я им указал, но… не сработало. Может, расстояние велико, и тут нужно прямо касаться приёмника? Я проверил и… даже покачнулся от слабости, поскольку моя шкала маны мгновенно ушла в ноль! Щит Маны, который я до этого активировал, чтобы прокачивать это полезное для выживания умение, тоже моментально пропал.
Навык Перекачка Маны повышен до второго уровня!
Навык Перекачка Маны повышен до третьего уровня!
При целиком заполненной шкале у моего Мистика имелось семьсот двадцать семь Очков Магии, и пусть синяя полоска маны ещё не успела восстановиться после Телепортации, но всё равно очков пятьсот — пятьсот пятьдесят запаса там точно присутствовало, но от них не осталось и следа!
От слабости я уселся на ящик с мано-камнями. На какое-то время из активной игры я выбыл, и теперь полагалось просто ждать, пока Очки Магии снова не восстановятся естественным путём. Знаю, что у моего отца кунг Комара на такой случай при себе всегда имелась фляга с алкогольными коктейлями, восстанавливающими ману, и я даже как-то пробовал этот отдающий полынью напиток, но ничего такого у меня с собой не было.
Навык Мистицизм повышен до пятого уровня!
Ну да, это надолго… Мана восстанавливалась возмутительно медленно, так что где-то с час мне тут куковать без дела, и то если снова не включать Щит Маны и не использовать другие умения. Было сильнейшее искушение вложить накопленные очки в навык Мистицизм, чтобы ускорить процесс восстановления, но я сдержался. Пятнадцать свободных очков ещё пригодятся, хотя к концу моей ночной смены их всё же лучше будет потратить, иначе при любой случайной смерти они сгорят без пользы.
— Есть что выпить? — окликнул я скучающего Пулемётчика, и тот медленно-медленно обернулся, словно не поверив своим ушам.
— Ты серьёзно, пацан? Знаешь же, что на боевом посту пить нельзя, за это трибунал и исправительный лагерь.
— Так я и не на посту, а алкоголь ускоряет восстановление Очков Магии. Просто не хочется до утра сидеть с этим кристаллом, нужно ведь и выспаться перед завтрашним днём. Мне не ужраться в хлам нужно, а буквально несколько капель для дела. Да и зябко тут к ночи стало, а я лишь в лёгкой мантии.
— Ну раз для дела и ради здоровья… — немолодой боец вытащил из-за пазухи небольшую плоскую флягу, открутил крышку и плеснул в неё тёмно-коричневой жижи, пахнущей сивухой и какими-то эфирными маслами.
Я залпом выпил обжигающе-крепкий напиток, и у меня аж слёзы на глаза навернулись.
— Ух ё! Как ты такое пить можешь? Но спасибо, Аким, после такого никакая простуда не страшна. Да и мана действительно стала восстанавливаться.
— Ну да, вещь полезная, — согласился опытный Пулемётчик и украдкой плеснул и себе тоже. Зажмурился, помотал головой и уселся рядом со мной.
Мы поболтали ни о чём — о пасмурной погоде и чёрных остовах домов, среди которых мелькали какие-то движущиеся огоньки. Затем я, указав на его характерный камуфляж, попросил ветерана рассказать о Фиолетовом Аде, но только без прикрас и той пафосной пропаганды, что идёт по новостным каналам. Меня интересовало реальное положение дел на этой планете. Всё-таки нас в учебном центре «Нова-14» набрали для той далёкой войны, и мне хотелось узнать, к чему реально готовиться.
— Хреново там… — выдавил из себя Аким, а потом надолго замолчал. И лишь спустя пару минут молчания всё же продолжил рассказ. — Несколько разрушенных городов, совсем как вот этот вокруг нас на Альте V, это всё, что осталось у людей на той планете. Не хватает буквально всего. Еды, воды, припасов, чистого воздуха, критически не хватает бойцов…
— Почему именно города? Не горы, не пещеры, не подводные какие-то поселения под защитными куполами.
— За городские гексагоны с их развалинами и лабиринтами ходов проще держаться. И мы держались, отбивали атаки металлических тварей, жгли технику врага. Там в городах мастерские, склады, зоны отдыха, безопасные секретные тропы до других убежищ. Хотя какие-то здания и кварталы, бывало, переходили тварям, и тогда командиры посылали нас в мясорубку, чтобы вернуть позиции любой ценой. И мы гибли по двадцать раз на дню, но пёрли и пёрли вперёд, засыпая своими трупами улицы, чтобы отбить позиции. Некоторые с ума сходили от постоянных смертей, другие настолько сгорали эмоционально, что переставали быть людьми.
Страшно было такое слышать, и я конечно же задал вопрос, зачем нужно было такое упорство.
— Там оставались точки возрождения наших солдат, и если их не вернуть за несколько дней, то бойцы погибали. Или попадали в плен к уллинам и навсегда пропадали. А потому мы бились, не щадя живота и не жалея патронов. Потому как знали, что случись такое с нами, наши товарищи тоже пойдут на всё, чтобы вернуть с того света уже нас самих.
После таких слов Аким снова плеснул себе пойла из фляги и надолго замолчал. Мои Очки Магии уже фактически восстановились, и можно было уже возвращаться к наполнению кристаллов, но я пока что не спешил вставать. И потому услышал окончание рассказа.
— Но самое поганое даже не это. Попасть на Фиолетовый Ад непросто, но вот вырваться потом с этой проклятой планеты в сто раз сложнее! Потому как корабли Доминиона туда регулярно приходят с новыми рекрутами и припасами, сбрасывают свои грузы и уходят, не садясь на поверхность. И обратно ты хер дождёшься очереди на вывоз, даже когда твой срок службы уже давным-давно закончился! Тебе обещают два года службы и хороший социальный статус, и ты наивный веришь, а на деле это может растянуться на чёртовых четырнадцать лет, как случилось со мной! Так что мой тебе совет, парень, беги со всех ног из «Нова-14», пока не поздно!
Глава десятая
Формирование команды
Пулемётчик встал и отошёл к своей турели, да и мне наверное тоже нужно было уже возвращаться к работе. И поскольку в описании навыка Перекачка Маны говорилось об увеличении дальности с ростом уровня умения, я решил экспериментальным путём определить текущее расстояние, с которого навык срабатывал. Подошёл к зарядному устройству на полтора метра, протянул руку к кристаллу и… ничего, никакого эффекта. Сократил расстояние на шаг, но снова безрезультатно. И лишь когда от кончиков пальцев до поверхности плоского кристалла оставалось всего сантиметров десять-пятнадцать, пошла синяя искра, и шкала маны начала постепенно сокращаться. Да, процесс передачи Очков Магии на расстоянии был уже не мгновенным, как при касании, скорость передачи составляла примерно тридцать — тридцать пять очков в секунду.