"Фантастика 2026-206". Компиляция. Книги 1-24 (СИ), стр. 880

— Однако, — удивился Бес. — Не знал. Жестоко, однако.

— Вот поэтому популяции редких зверей и стали расти. Люди векам беспощадно их уничтожали. Учёные наконец-то смогли возродить погубленную живность. И теперь вы не убьёте просто так ни уссурийского тигра, ни сивуча, ни афалина, потому что они — редкость. И потому что побоитесь лишиться силы. Если уничтожит все деревья, земля задохнётся от углекислого газа! Кто сказал, что монстры не часть нашего мира? Что, если мы нарушаем баланс? Почему хотя бы не пробуем договориться с теми, кто приходит извне? Заметьте, не по своей воле приходит! Мы ведь не знаем, почему случаются провалы в коре и разрывы в материи! Так называемые монстры не сами их создают! Им точно так же страшно, как и нам! Они защищаются, потому что мы — нападаем!

Княжна выговорилась, и сейчас её внутренняя аура просто полыхала. Я вглядывался в сполохи и никак не мог их квалифицировать. Что-то скрывалось в сердцевине силы, что-то такое, чему не находил объяснение. Надо переговорить с князем Зверем, поинтересоваться медицинской картой Розалии и магическим анамнезом. Сдается мне, или князь не в курсе, или знает, но скрывает.

Команда слушала княжну, в буквальном смысле раскрыв рот. Парни забыли про кофе, с восхищением любуясь раскрасневшейся девушкой. Зелёные глаза метали молнии, по волосам тут и там скользили яркие, разноцветные искры, демонстрируя потенциал природной силы.

Одна только графиня наблюдала за девушкой с лёгкой улыбкой, практически материнской. Уж не знаю, кого вспоминала Колокольчик, глядя на юную гринписовку, но малышка явно запала ей в сердце. «И это хорошо, — отметил я про себя. — Это просто отлично». Я не оставлял надежды на то, что рано или поздно все мои психи вернутся в себя и заживут обычной нормальной жизнью. Если, конечно, доживут до этого момента.

— Абсолютно с тобой согласен, — отозвался я, нарушая воцарившееся молчание.

— Чего? — Константин закашлялся. — Шеф, не шути так.

— Ты серьёзно? — хитро прищурившись, поинтересовалась Колокольчик.

Медведь молча цапнул пирожок, таращась на меня, а Призрак и вовсе покрутил у виска. Мол, шеф соскочил с катушек при виде юной девы. Княжна же недоверчиво на меня поглядывала, ожидая подвоха.

— Ну а что, все беды оттого, что люди друг с другом не умеют разговаривать. Сколько проблем можно решить, если общаться через рот, а не через…

— Жопу? — подсказал Бес.

— Вот-вот, — вздохнул я, демонстративно закатив глаза. — Княжна права: кто-нибудь хоть раз пробовал поговорить с монстром? Договориться? А мы, вместо того, чтобы их изучать, исследовать, убиваем их или разбираем на запчасти. Хуже того, сажаем в клетки и показываем за деньги. Представьте, что будет, если однажды монстры в зоопарках взбунтуются, вырвутся на свободу и захватят власть?

— Что? — наивно поинтересовался Бермонт.

— В клетках окажемся мы! — назидательно объявил я.

— Это как в Планете обезьян? — хмыкнул Призрак.

— Именно так.

— Вы… издеваетесь? — прошипела Розалия, судорожно вздохнув.

— Нисколько. Мы не умеем разговаривать. Ну вот скажи мне, Бес, что ты подарил подружке на день рождения?

— Ну… подшивку модного журнала.

— Идиот, — вздохнула Колокольчик, закатывая глаза.

— Чё сразу идиот? Я спросил, она ответила.

— Что, прям так и сказала: хочу подшивку? — уточнил Коржик.

— Ну, нет, на столике валялся журнал, она ткнула в него пальцем и сказала: «Хочу вот это». Кто я такой, чтобы спорить с красотками? — пожал плечами Бес. — Я и так расстарался, достал все номера за год, включая свежий выпуск, который ещё даже не вышел!

— Вот я и говорю: идиот. Что было на обложке?

— А причём тут… Твою мышь! — Костя хлопнул себя по лбу. — Ло, ты хочешь сказать, что она браслет от этого хотела… этого… как его… От ариведерчи? А не подшивку?

— В точку, милый! В самое сердечко!

— Так вот почему мне прилетело этой самой подшивкой, — задумчиво протянул Бес.

— Вот я и говорю: ртом надо разговаривать, ртом! Кучу проблем через рот можно решить, — поднимаясь с кресла, повторил я.

— Шеф звучит двусмысленно, — заржал Призрак.

— С кем приходится работать, — Колокольчик закатила глаза. — Не обращай внимания, милая. У мальчиков переводный возраст в разгаре.

Княжна разглядывала меня во все глаза, подозрительно щурилась, порывалась что-то сказать, тут же прикусывала губу, морщила лоб, пытаясь понять степень моего коварства. Но я с честью выдержал пытливый девичий взгляд, и Розалия робко улыбнулась, уверовав, что нашла во мне соратника, если не сказать — сообщника.

— И если ты, Розалия, умеешь договориться с монстрами — это прекрасно. Завтра идёшь с нами, покажешь, на что способна.

— Завтра?

Мне показалось, или княжна побледнела?

— Что-то не так? — я прищурился, разглядывая игру эмоций на лице девушки.

— Всё так… но… Нет! Я не пойду! — решительно выдохнула Зверева.

— Что так? Девочка испугалась? — лениво протянул Бес.

— Ничего я не испугалась! — княжна моментально вспыхнула, аура её засверкала оранжево-красным.

— Всё-всё. Сдаюсь, пощади меня, суровая амазонка, — Бес шутливо задрал руки вверх, демонстрируя полную капитуляцию.

Однако какой быстрый переход из одного состояния в другое. Интересно, в какой степени она управляет своим странным даром и управляет ли?

— Я просто не хочу убивать монстров, — девчонка скрестила руки на груди, насупилась, нахмурила брови и обвела каждого из нас сердитым взглядом.

Колокольчик же скользнула к Розалии, обняла её за плечи, проникновенно заглянула в глаза и буквально промурлыкала:

— А вот скажи мне, девочка, что ты будешь делать, если… у тебя есть брать или сёстры? Мама? Семья?

— Есть, — кивнула княжна. — Сестра, младшая, и брат.

— Так вот, представь на секундочку, что твоих самых младших и беззащитных захватила рифтовая тварь. Сильная, жадная, несговорчивая. Времени у тебя… — Ло задумалась, а потом кровожадно улыбнулась. — А нет у тебя времени, совсем, ни капельки. Что будешь делать?

— Попробую договориться, — твёрдо заявила княжна, гордо задрав подбородок.

Колокольчик коварно улыбнулась, махнула рукой куда-то в сторону и отступила за спину наивной девушки. Я сообразил, что сейчас произойдёт, когда обнаружил у входной двери Коржика. Он не прятался, просто стоял, наблюдал, слушал, делал выводы. Когда и как они успели договориться с Вербеной — загадка, иногда мне казалось, что они общаются на каком-то своём вербальном уровне. Вздохнув, поднялся и неслышно скользнул к княжне, чтобы помочь в случае чего, или вытащить, если уж совсем растеряется.

Но в шаге от девушек передумал. Посмотрел на Коржика, покачал головой. «Не спорь», — прошептал одними губами графине, которая непонимающе изогнула бровь.

— А знаешь, что, Розалия, — негромко произнёс я за спиной княжны.

Девчонка от неожиданности дёрнулась в сторону, увлечённая борьбой за свои принципы, Роза не заметила моих передвижений.

— Что? — Зверева с подозрением переводила взгляд с меня на графиню, потом на Бера. Коржика она всё так же не замечала, ну и хорошо.

— Не люблю откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. Колокольчик, Коржик, Зверева — на выход. Учебный Рифт номер два. Остальным — отбой, — скомандовал я. — Приказы не обсуждаются, девочка. Взяла оружие и на выход.

— Я не буду убивать! — поджала губы княжна.

— Не убивай, милая, не надо, — ласково погладив по плечу девушку, пропела графиня.

— Ты… серьёзно? — опешила Роза.

— Конечно, — кивнула Ло. — Не хочешь убивать — умрёшь. Выбор простой, и тебе придётся его сделать.

Княжна вспыхнула яростным румянцем, но промолчала. Колокольчик вернулась из оружейки, грохнула на стол перед девушкой пару мечей, лук, ножи, пистолет, автомат, махнула рукой — выбирай.

Девчонка, яростно сопя, схватила один меч, второй, определилась с выбором, пристегнула на пояс. Я мысленно улыбнулся: как бы Розалия не шипела, не сопротивлялась, учителя у неё были хорошие. Во всяком случае, смогли вложить нужные знания о том, как выбирать правильное орудие для убийства.