"Фантастика 2026-206". Компиляция. Книги 1-24 (СИ), стр. 669
И сила хлынула во все стороны, приняв мои слова, как аванс.
Наш круг начал расширяться всё быстрее и быстрее, а стоило открыть зажмуренные глаза, огонь едва тлел на земле, оставляя после себя только светлячки от сожжённой нежити, разлетающийся в воздухе, ликующих лесных существ и с трудом стоящего на ногах чуть подгоревшего мага. За его спиной возвышался огромный бурый медведь из видения о прошлом, показанного Источником, а вдалеке маячили другие фигуры, среди которых я заметила и шаманку. С рёвом и яростью зверь пробил своей мощной лапой грудную клетку мужчины и вырвал его сердце.
Это казалось жестоким, возможно, неправильным и даже бесчеловечным, но по-другому, похоже, его было уже не остановить. Мои глаза запоздало прикрыли ладонью, бережно прижимая к горячему телу, и я не могла сказать, чьё сердце бьётся так громко и быстро – моё или их, но этот звук меня успокоил.
Кажется, мы действительно справились.
___________________________________
Осталось самое главное;))
22
Маша
Этой ночью, похоже, спать уже никто не собирался, но оно и понятно – зло было побеждено, Источнику больше ничего не грозило, и я ощущала его приятную усталость после непростого боя, а мои медведи лучились радостью, не выпуская меня из объятий. Молодой волк, связавшийся с охотниками, склонив голову, выслушивал обвинения старейшин. Мне были не совсем понятны мотивы его поступка, но как сказал пугающий маг, сила и деньги решают, поэтому не удивилась.
─ Его накажут? ─ спросила я.
─ Запретят оборачиваться какое-то время, ─ удивил Нат, сжимая талию. ─ Дадут специальную траву, он временно лишится даже физической силы и как следует обдумает свои действия.
─ Его отец – уважаемый волк, ─ включился Мир. ─ Это станет для мужика ударом.
─ Думаете, он не был в курсе?
─ Не знаем, Машуль, ─ вздохнул Рад. ─ Но родители, слишком любящие детей, стараются не замечать их проступков.
Как наверняка делала их мама в детстве.
Родители парней стояли в стороне, о чём-то тихо переговариваясь, и мы не спускали с них глаз, пока к нам не подошло несколько древних на вид мужчин – вернее, только двое из них выглядели настоящими старцами с бородами до колен, а вот остальные два по возрасту напоминали моего свежеобретённого свёкра.
─ Мы благодарны за помощь, уважаемая Мария, ─ поклонился самый седой, а потом и троице досталось. ─ И вам, молодые люди.
Молодые люди не особо рады были принять «спасибо» от тех, кто их почти ни во что не ставил все эти годы, а ещё если бы они не выгнали их дядю тогда, а помогли ему как-то с тёмным даром, наверняка всё сложилось бы по-другому. Они это тоже прекрасно понимали, судя по суровым лицам, однако время вспять не вернёшь, а будущее зависело только от нас самих.
─ Будем рады видеть вас всех в любое время… Приходите на днях – обсудим вопрос вашего возможного брака, ─ явно со скрипом согласился другой оборотень, невольно косясь на отца братьев со злостью.
На нас с интересом пялились существа, о которых я даже не подозревала. Дриады, кикиморы и прочий волшебный народец махал руками-лапами и кивал друг другу – мол, смотрите, стражи и правда свою работу знают, и я сама очень гордилась ими, хотя решительный удар нанёс их немного инфантильный папаня.
─ Благодарим, ─ поклонился в ответ Радомир, и парни с уважением сделали то же самое, хотя я точно знала, что никакого уважения они к старейшинам не испытывают вовсе.
Тем не менее, как только мрачные стариканы отступили, Натан, заподозривший неладное сразу, решил всё выяснить. Он метнулся в сторону отца и тут же спросил:
─ Ты им что, угрожал? В своём уме вообще?
Тот помолчал, не желая отвечать на вопрос, но долго не выдержал испытания взглядами.
─ А что мне оставалось? ─ рыкнул он. ─ Мои дети страдают, а они ни черта не делают – только сидят в своём тереме и чаи гоняют! Да, я тоже косячил и много, но я, в отличие от этих, ─ кивнул он на удаляющихся оборотней, ─ могу признать свои ошибки. Заметили, что они даже извинения не принесли?
Сложно было это не заметить, как и горячие взоры отца медведей на свою первую и единственную любовь, что молчаливо поглядывала на сыновей, а потом произнесла:
─ Думаю, мы можем позже всё обсудить.
А я, видя, как те мнутся, подтолкнула их к матери. Сперва парни не знали, что сказать или сделать, но Мир, как самый сообразительный, просто крепко обнял её, после чего к ним присоединились остальные.
─ Почему ты не вернёшь прежний вид? ─ спросил Мирослав после продолжительных объятий, говорящих лучше всяких признаний.
─ Как же я его верну, медвежонок? ─ с грустью сказала она, ласково поглаживая его по волосам. ─ У меня сделка с одним из могущественных жителей Нави. Он взял в уплату не только мою внешность – я отдала себя в обмен на то, что вы будете под защитой до тех пор, пока не погибнет ваш дядя… Скоро мне нужно будет уходить.
─ Что? ─ мигом встрял отец семейства. ─ Что значит «отдала себя»? У тебя с ним шуры-муры были?
А шаманка в ответ только усмехнулась:
─ Ну не всё же мне по тебе страдать!
Все аж застыли, жадно вслушиваясь в чужие семейные разборки, но следом случилось то, чего точно никто не мог ожидать. Первыми неладное почуяли именно все те наблюдатели, тревожно перешёптываясь и исчезая один за другим, а потом земля задрожала, потрескалась, и из её недр стал подниматься широкоплечий мужской силуэт, укутанный непроглядным туманом. И покуда тот развеивался, являя черноволосого, опасного, как клинок, незнакомца с голым торсом и мускулами бодибилдера, создания вокруг совсем запаниковали, принимаясь вопить во всё горло:
─ Чернобог!
А после на поляне воцарилась тишина, разбавленная хмыком зависшего над образовавшейся пропастью божества.
─ Ну что, ведьмочка, долг платежом красен, ─ прогрохотал голос на всю округу, а где-то поблизости, кажется, начался камнепад. ─ Прощайся с семьёй и пойдём – у меня на тебя большие планы. ─ И подмигнул так… двусмысленно, в общем.
Женщина горестно вздохнула, задержав любящий взгляд на парнях, благодарно кивнула мне и уже шагнула к краю, да только не позволили ей так легко туда отправиться.
─ Минуточку! ─ старший оборотень заслонил собой ведьму. ─ Что всё это значит? Что ещё за планы у тебя на мою Марину?
Его попытались образумить сыновья, но отчаянный мужик не собирался сдаваться, сурово глядя на забавляющегося его поведением целого бога.
─ Хм, так ты и есть тот несчастный, что не смог удержать любимую? Наслышан… И что же ты можешь предложить мне в обмен?
Савелий выпятил грудь колесом, набрал в лёгкие побольше воздуха и гаркнул не хуже бога:
─ Я сам пойду вместо неё, слышишь? Буду хоть вечность на тебя работать, только пусть она здесь останется! Чего тебе стоит?
Бог же сделал вид, что задумался, поскрёбывая подбородок, ослепительно улыбнулся и выдал:
─ Нет, не пойдёт.
И невидимая рука мигом обхватила женщину, утягивая её вниз, пока над нами звучал громоподобный смех, однако битва не проиграна, пока все возможности не исчерпаны, вот и старший оборотень решил: будь, что будет! С отчаянным криком: «Ах ты паскуда божественная!» он эпично улетел вслед за женщиной, которую точно больше не готов был отпускать, а потом трещина в земле вновь закрылась.
Какое-то время мы стояли в тишине. Было слышно только уханье совы где-то рядом, лёгкий шелест ветра в листве и как медведи синхронно ударили ладонями по лбу.
─ Он реально туда прыгнул или мне показалось? ─ обречённо простонал Нат, придя в себя. ─ Прости за этот цирк, Конфетка. У меня впервые нет слов.
В ответ я только улыбнулась, ещё раз убеждаясь, что в любой семье бывают трудности. А пока парни переваривали ситуацию, в это время ко мне подкрался чем-то весьма довольный Леший, отвёл в сторонку и поинтересовался:
─ Слушай, красавица, а ты сильно расстроишься, если у твоего бывшего будет, эм… травма?