"Фантастика 2026-206". Компиляция. Книги 1-24 (СИ), стр. 654

На звук моих шагов хмуро – оборотень обернулся, и, застигнутый врасплох, изобразил неловкую ухмылку. Господи, да он же сам большой ребёнок…

─ Я Снежком его назвал, нормально? ─ спросил он, и я немного озадаченно покивала, пытаясь понять, мерещится мне или нет, но видение никуда не исчезло. Зато на кухне уже был накрыт стол, где хозяйничали два других брата, и ароматы в воздухе витали покруче даже, чем в их доме. Мне тут же стало стыдно за вчерашний приступ истерики, но Радомир опередил мои слова.

─ Нашла что-нибудь? ─ полюбопытствовал он, подвигая тарелку со свежесобранной, сочной малиной.

─ Не знаю… Там очень мало о защитной магии, ведь наверняка раньше не случалось никаких жертвоприношений, а я даже толком не представляю, как своей-то пользоваться. В смысле, я её не чувствую в себе, ─ опять сникла я.

─ Ну да, ─ согласился Нат, присаживаясь рядышком, ─ мы прежде не сталкивались с такой откровенной наглостью, чтоб ещё и свои в этом участвовали.

─ Маш… ─ странным тоном протянул Мир, садясь по другую сторону, и мне стало не по себе. ─ Шаманка, что приходила тебя осмотреть, кое-что рассказала, в том числе и о твоей магии.

─ И?

Парень взглянул на родственников в поисках поддержки, и, очевидно, получив оную, соизволил ответить.

─ Чтобы твоя сила помогла, нам вчетвером нужно… В общем, ─ он сглотнул, продолжая подбирать слова, ─ мы должны провести ночь в священном круге.

─ Заняться любовью, ─ добавил Радомир с искушающей улыбкой. ─ Объединиться, так сказать, перед лицом древних богов.

─ А ещё ты теперь не сможешь жить нигде, кроме этого леса, ─ быстро подытожил Натан, явно чтобы сгладить слова Мирослава. ─ Круто, правда?

Интересно, а ритуальное убийство медведей можно защитать, как способ откупиться от озабоченных древних богов?

14

Радомир

Кажется, лёд немного трогался.

Маша, хоть и пыталась делать вид, что её бесконечно злит наше поведение, но уже не шарахалась от прикосновений, а это было самым лучшим знаком, хотя, доступ к телу по-прежнему являлся уязвимостью крохи, и это ощущалось даже на расстоянии. Несмотря на всю её храбрость, крепость духа, эта малышка внутренне ожидала угрозы от нас – и имела на это полное право, – но если бы всего хоть раз она дала понять, что мы ей действительно глубоко отвратительны после того, что сотворили, это сразу стало бы ясно.

Я понимал, как непросто ей переступить через болезненный опыт прошлого, как сложно взять и не наброситься с кулаками на меня или Натана, не послать нас всех далеко и надолго, и эта стойкость не могла не восхищать, однако сейчас вырисовывалась проблема, непосредственно связанная с нашей близостью. И с её ублюдочным бывшим. Всё, что случилось ночью, включая внезапную опеку над осиротевшим котёнком и ужасающее открытие, что вскоре должно обрушиться на наш лес, внесло полнейший хаос в мысли, а уж что творилось с крохой, можно было только догадаться по разлившемуся в её глазах океану. Неподготовленный бы утонул.

Разумеется, она обвинила во всём себя, и нам стоило сделать всё возможное, чтобы эти мысли не завладели Машей до той степени, когда в её чудесную головку взбредёт идея самостоятельно со всем справиться. А она ведь как раз из таких. Упрямая, сильная, гордая…Нет, Суперженщина это, конечно, не плохо, но проблемы должен решать мужик и точка – так природой задумано.

Вчера, застав девушку спящей прямо за книгой, мы с братьями как-то разом врубились, что она и правда готова броситься в полымя, лишь бы всё исправить, хотя вины её здесь совсем нет. От этой мысли внутри всколыхнулась ненависть за собственное бессилие. Это мы обязаны защищать слабых, не впускать в лес чужаков, а в итоге всё ложится на женские плечи. Хороши защитники…

─ Нам нужно рассказать ей, ─ решил я. ─ Но как она это переживёт?

Мы устроились рядом с крохой, не в силах оставить её одну – будто примагниченные к хрупкому телу. Хотелось снова прижаться к обнажённой бархатной коже, пройтись по ней языком, не оставив ни одного миллиметра без ласки, вдыхая этот насыщенный аромат… Но думаю, вряд ли Маша оценит, если её сон нарушат таким образом.

─ Если ты не понял, мы весьма ограничены во времени, ─ напомнил Нат, невесомо, самыми кончиками пальцев проходясь по девичьим ключицам.

─ Но это не значит, что нужно снова её пугать своим напором, ─ здраво рассудил Мир, которому следовало сказать величайшее спасибо за те шаги, что он предпринял, чтобы не оттолкнуть девушку от нас ещё больше, и даже, кажется, сумел донести до неё, что не настолько мы и ужасные. ─ От вас двоих сейчас так тянет желанием спариваться… Можете чуть приглушить гормоны?

─ И это говорит нам юнец, что должен с ума сходить от желания взять всё, что движется, ─ хмыкнул Нат, убирая с лица крохи медовые пряди. ─ Сам-то своё, небось, получил, гад счастливый.

─ Я и схожу с ума. По вот этой конкретной девушке, ─ спокойно сознался брат, и эту его сторону дзен-буддиста нам видеть ещё не доводилось. ─ Кажется, я наконец-то понял, что значит обрести свою пару… Хотя, для вас она ведь тоже особенная, так?

Проницательность Мирослава не оставляла шанса ответить отрицательно, однако именно это и пугало. Кажется, вовсе не магия Источника неразрывно связала нас с ведьмочкой, но что-то гораздо более глубокое, непостижимое.

─ А ведь ещё нужно как-то понять, в курсе ли всего этого дерьма старейшины, ─ протянул Натан, явно заделавшись медиумом – если старые оборотни узнают о нашей привязанности, ещё неизвестно, как отреагируют. ─ Интересно, они сразу потребуют от Маши помощи или всё-таки вежливо попросят?

Да хрен этим ссохшимся мумиям, а не Машенька!

Кажется, последнее я прорычал вслух, за что тут же схлопотал сразу два болезненных тычка.

─ Не волнуйся, мы тоже не собираемся ей рисковать, ─ успокоил Мир. ─ Но вам двоим нужно поскорее завоевать её доверие.

─ И что ты предлагаешь?

─ Рискнуть.

Как выяснилось позже, мы сильно недооценивали нашего младшего брата.

* * *

Маша

─ Повтори, ─ угрожающе тихо раздалось в тишине дома, и я осознала, что слова принадлежали мне.

─ Маш, ты не можешь меня убивать – я молодой отец! ─ В подтверждение своих слов он прижал детёныша к себе, будто тот и правда был дорог оборотню, а я сейчас устрою грандиозную расправу.

─ Не смей прикрываться ребёнком, придурок! ─ прошипела я, и только потом, прокрутив фразу в уме, осознала, как она прозвучала. Мы уже вели себя, как семейка, вот только обычно люди создают пары, а у нас, по ходу, какой-то запутанный квадрат получался… Я сейчас серьёзно об этом подумала? ─ Имей смелость принять смерть достойно!

Источник, явно прочувствовавший моё воинственное настроение, материализовал в моей руке сковороду, при взгляде на которую вся троица нервно сглотнула.

─ Машуль, давай мы присядем и обсудим всё спокойно, ─ как всегда включил дипломата Радомир, и этот его тон, каким говорят с умалишёнными и капризничающими детишками, вывел меня из себя гораздо больше, чем новость о моём пожизненном заточении в их компании. Нет, разумеется, если выбирать охотника на оборотней и самих оборотней, я бы выбрала последних, да только разве ж я признаюсь им в этом, там более, когда злость говорит за меня? И вообще, многовато как-то «радостей» для одного утра.

─ Издеваешься? Не строй такое лицо, словно всё и правда хорошо! Меня загнали сюда, как зверя, я лишилась работы, нормальной жизни и вообще… Когда вы узнали это? ─ надвигаясь уже на здоровяка, грозно поинтересовалась я, но он не шелохнулся, уверенный в своей безопасности. Зря – я уже замахнулась. ─ До того, как решили устроить мне проверку? Только я начала думать о вас нормально…

Но покалечить медведя не дала рука другого братца, крепко схватившая мою со спины.

─ Маш, остынь, ─ попросил Мирослав, и на секунду мне стало стыдно. ─ Мы ничего не знали, но знала шаманка. Вы потом с ней всё обсудите, когда встретитесь, но сейчас стоит не об этом думать.