"Фантастика 2026-206". Компиляция. Книги 1-24 (СИ), стр. 643

─ Маш, ты можешь пожелать – и будет тебе хоть горячая, хоть ледяная водица, ─ намекнул парень, но белка оказалась не согласна с его мнением.

─ Ты не совсем прав, Мирославушка, ─ покачала она головой. ─ Дом – это Источник, Машенька, а ты признана его Хранительницей, ─ втолковывала она мне, как маленькой, неразумной дитятке. ─ Что бы ты ни пожелала сделать тут, он послушает и даже внутри изменит всё так, как тебе надо, но сперва покажи ему, что у тебя серьёзные намерения, и ты его не бросишь.

Я серьёзно задумалась. Теперь, когда вновь не только услышала эти слова от рыжего духа, но и прониклась ими, уже не получалось просто отмахнуться от всего, что мне подарил Источник. Не знаю, что случилось с прежней хозяйкой, но совесть не позволила бы мне оставить это место на произвол судьбы, да и кто знает – может, здесь я наконец-то прекращу эти забеги от болезненного прошлого?

─ Хорошо. Надо здесь всё вычистить!

Мой решительный настрой явно пришёлся по душе Искорке, да и Мир с энтузиазмом принялся мне помогать. Печь он почистил быстро, наколол дров, обнаружив в кладовой топор, и по-хорошему её протопил, а я обошлась холодной водой, вымыв-таки стёкла, которые заблестели так, будто их только-только заказали. Потом принялась за полы, сперва выметя мелкий мусор из углов вместе с пылью, а дальше уже взялась за тряпку, и меня так увлёк весь этот процесс, что за временем я совершенно не следила, к тому же мой помощник постоянно меня веселил.

К обеду Искорка принесла нам еду, посланную Тимофеем Иванычем, а заодно похвалила наши старания, вновь куда-то ускакав, поэтому мы сделали перерыв, устроившись за столом, и я с удовольствием слушала забавные истории, которые так интересно рассказывал парень.

─ … А однажды Натана покусали пчёлы, когда он в детстве полез в улей, ─ невзирая на упоминание о том, кого не стоило называть, я хорошо представила маленького хмуро-оборотня, чей пушистый зад подвергся множественным укусам. ─ Я тогда хоть и совсем мелким был, но хорошо помню, как местная шаманка приходила лечить его, потому что у него оказалась аллергия. Представляешь, у оборотня? На пчёлок!

Я не сдержала смеха, потому что это и правда было забавно, только вот одна деталь осталась для меня неясной.

─ Погоди, ─ уцепилась я за его фразу, ─ ты сказал, шаманка? Значит, ведьмы в этом лесу уже давно нет?

Мир как-то сразу посерьёзнел и нахмурился, и я думала уже свернуть с этой темы, но он ответил.

─ Она сбежала, решив всё бросить. Те, кто видел её, говорили, что она была очень красивой, и кое-кто не удержался, ─ глухо произнёс Мир. ─ Один из оборотней пожелал сделать её своей, и сколько бы она ни бегала от него, сколько бы ни отказывала, он всё равно добился, чего хотел. Болтали, что между ними и правда вспыхнула любовь, да только не бегут от любви, Маш, ─ горько усмехнулся он. ─ Особенно когда дети появляются. Их не бросают от любви.

Неужели это именно то, о чём я думаю?

─ Мир… Ты говоришь о вашей маме?

Он промолчал, а я только и могла, что думать о том сне, приснившемся в первую ночь. Неужели я видела её побег? Выходит, Рад соврал, и человеком она не являлась.

─ Знаешь, я могу её понять, ведь отец не смог бы на ней жениться. Ему уже выбрали пару, а он не только не бросил встречи с лесной ведьмой, но и детишек ей заделал, а вот отпускать не собирался, ─ признался медведь, заставив моё сердце болезненно сжаться. ─ Не пойму только, правда ли она нас ненавидела, если не оставила даже письма на прощание?

Видя, как нелегко Миру даются слова, я протянула свою руку к его сжатым в кулак пальцам и накрыла их.

─ Иногда именно от любви и бросают, ─ явно удивила я оборотня. ─ Ты не думал, что ей могло что-то угрожать, а вами она рисковать не хотела? Например, кто-то запугал её… Впрочем, меня это не касается, так что прости, если полезла не в своё дело.

Я решила, что разозлила Мирослава, но парень никак этого не выказал.

─ Давай посмотрим, что нужно сделать на втором этаже, ─ выдохнул он, по привычке ероша свои волосы, и я просто кивнула, поднимаясь первой. Мысленно я уже возносила над собой воображаемый топор, дабы отсечь глупую голову с идиотскими теориями, пока шагала к лестнице, но ступить туда я не сумела.

─ Маш, ─ шепнул Мир над ухом и сплёл свои пальцы на моём животе, прижимая меня к себе так крепко, что спиной я могла чувствовать его сердцебиение, а вот своё уже, кажется, нет, ─ не сбегай, пожалуйста.

И я не знала, что ему на это ответить, кроме одного.

─ Тогда береги меня.

В ответ меня прижали лишь крепче, и я знала, что по крайней мере один из братьев на моей стороне всеми лапами. Вот только, хорошо это или плохо, понять мне было не дано.

Натан

Какого хрена я сорвался?

Что такого особенного в ней, что стоило увидеть на ней следы, оставленные братом, и я взбесился? От этих лёгких укусов она бы не стала оборотнем, но зверь просто подвинул меня когтистой лапой в сторону, а сам принялся зализывать припухшие, покрасневшие соски этой ведьмы, пока сам я охреневал от их вкуса на своём языке. Она ощущалась, как самая запретная сладость, распробовав которую, уже не было смысла искать что-то иное – всё остальное бы показалось пресным после, и я не знал, как остановиться, как взять себя в руки.

В какой-то момент контроль полетел ко всем чертям, и я даже понял, когда именно это произошло – медведь уловил запах брата, пожелав первым отметить его самку, его законную добычу, но я ещё понимал, что происходит. Потому и не позволил своей животной половине сорваться окончательно, однако прекратить не вышло тоже – слишком большим оказался соблазн. Я чувствовал, как она противилась мне, не подчинялась, но каким-то внутренним чутьём понимала, что не стоит меня злить, и от этого зверь заводился сильнее, подстёгивая меня не тормозить… Повёл себя, как зелёный юнец!

Если во мне ещё остались сомнения о том, что нужно избавиться от девчонки, которая наверняка будет теперь меня ненавидеть, то ночной инцидент меня только убедил. После этого я провёл в лесу почти весь следующий день. Сбежал к скалам и укрылся там от всех лишних эмоций, как делал обычно, пытаясь собрать мысли в кучу, и только после того, как угомонил всех своих демонов, решил, что можно вернуться, воплотив свой план в действие.

Никогда не думал, что в собственный дом буду красться, как последний трус, но присутствия Маши внутри не ощущалось. Это должно было меня обрадовать, только вот дело шло уже к вечеру, и быстро сгущающаяся темнота вызвала необъяснимую тревогу, словно с этой ведьмой и правда что-то может случиться, но она ведь явно отправилась туда с кем-то из братьев…

─ Куда они ушли? ─ спросил у домового, хлопотавшего на кухне, едва успев занести ноги за порог.

─ Дык к Источнику, ─ усмехнулся старик, заканчивая заваривать чай. ─ Я тут пока ужин сварганил – пущай поедят, как придут, и ты садись, а я пока баньку истоплю.

─ Банька – это то, что надо, ─ улыбнулся я в ответ, и Тимофей Иваныч вроде даже поверил, вскоре исчезая.

У меня было немного времени подумать, правильно ли я поступаю, и как только взгляд метнулся к холодильнику, память тут же подбросила красочные воспоминания о том, что я сделал. Сомневаться больше сил не осталось, и, пулей сбегав наверх, я вернулся с зельем, чтобы уже ни о чём не сожалея, плеснуть его в чайник – никто из нас не почувствует особой разницы, а вот девчонке чуть позже придётся непросто. Но это уже меня не касается…

Я успел уничтожить улики вовремя, прежде чем встретить Рада наверху. Он вернулся дико уставший и чем-то обеспокоенный, но раз пока не делился своими мыслями, значит, переживать было особо не о чем. Тем не менее, поймав мой взгляд, брат подозрительно прищурился, потом принюхался и чуть не обернулся прямо в коридоре.

─ Что ты успел натворить?

─ Ничего. Просто вчера кое-что произошло…

Я не знаю, как у него всегда получалось ловить именно меня на горячем, но один хрен – я сознавался во всех преступлениях. Пришлось рассказать и о вчерашней ночи и о походе к старой шаманке, вовсе не надеясь на понимание, так что когда я услышал полный упрёка голос, был готов отразить любое обвинение. В конце концов, не моя вина, что она сюда попала, не моей виной будет, если её сюда действительно подослали.