"Фантастика 2026-206". Компиляция. Книги 1-24 (СИ), стр. 621
Только я ей уже ни за что не поддамся.
Внутри меня закручивается огромный торнадо, который с каждым новым завихрением пробуждает остатки спящей силы, и постепенно, кусок за куском, как старая краска, иллюзия плавно спадает с этого места, являя всё в истинном свете.
Мы у замка, вернее, позади него, и где-то здесь ещё сохранилась жизнь, заставившая меня примчаться прямо к самому обрыву. И вот я снова на краю, но теперь мысли чистые, ясные, и никто не может внушить мне ничего постороннего и разрушительного, хотя я чувствую, что Амина пытается пробиться.
«Дрянь…», ─ только и улавливаю её ярость вместе с противным визгом твари где-то в стороне замка – ей явно не пришлось по душе наше воссоединение, но мне без разницы.
Я напряжённо опускаю взгляд вниз. Там, подо мной разверзлась самая настоящая Бездна, без преувеличений, и то, что я видела тогда в академии, с этой тьмой, готовой поглотить любого, просто не сравнится. Из этой черноты вверх вытягиваются призрачные руки в ожидании новой жертвы, и я не сомневаюсь: если от наших тел хоть что-то останется, они полетят туда.
─ Вижу, ты всё поняла, ─ Иллар, говорящий голосом моей бывшей помощницы – максимально страшное зрелище, но он стоит неподалёку, пока его Вороны всё так же продолжают выпускать стрелы, начинённые этой неправильной тьмой, пока наши парни изо всех сил не дают им меня ранить.
«Иллар, если ты меня слышишь, очнись! Вспомни о Нире, вспомни о сыне – он ведь верит, что ты справишься!» ─ пытаюсь дозваться до него, уже понимая, что не выйдет.
─ Это бесполезно, он полностью под моим контролем, ─ хмыкает Амина, не спеша показываться на глаза. ─ Но это удивляет, как легко Морриган выбрала тебя своей протеже. В чём твой секрет? Такие изгои, как ты обычно никому не интересны, и в итоге становятся либо кормом для более сильных, либо понимают, что их сила в их же инаковости.
«Ясно, так дело в тяжёлом детстве и игрушках, привинченных к полу», ─ пронеслось в голове, и кто-то из Воронов хмыкнул.
─ Так ты была из вторых? ─ не выдерживает Дем, не без усилий справляясь с очередным ударом тьмы в нашу сторону, и снова раздаётся душераздирающий рёв.
─ Когда брат твоей возлюбленной, ─ намекает на Ника, ─ запихнул моего отца в ту жуткую тюрьму, я даже не понимала, причём здесь я. Но за мной пришли, отобрав у жалкой мамаши, которая даже не пикнула, и бросили в эту вонючую академию между мирами, откуда якобы невозможно выбраться. Я тогда не знала, что отец совсем рядом.
─ И что, услышала его зов, когда почуяла свою силу? ─ предположила я.
─ Не сразу, ─ Иллар подходит всё ближе, окутанный тьмой, как вуалью, и чернота пляшет в его глазах. ─ Сперва нудная учёба, издёвки этих бесполезных отбросов, кинутых на произвол судьбы – поначалу ведь во мне совсем не было магии, чтобы дать отпор, но была громкая слава моего отца. И я платила за каждый его подвиг. Год за годом.
Подвиг, надо же. Участники его кровавых жертвоприношений, должно быть, совсем не так это называли.
─ Так тебя пожалеть что ли? ─ улыбается Дем, и я готова боготворить эту улыбку.
─ Заткнись! Я потеряла отца дважды, но именно ты лишил меня его окончательно!
─ Прости, я случайно.
Он выводит её на эмоции, и Иллар меняет направление, идя чётко к нему и парням, а меня наконец-то озаряет догадкой, где этот источник, что так отчаянно взывал ко мне. Почти по самому краю обрыва тянутся мёртвые корни старого дерева, но среди них замечаю совсем тоненькие корешки. Два или три, но каким-то образом в них ещё теплилась жизнь, и они проросли здесь, среди тлена и нежити.
«Продолжай с ней болтать, ─ прошу Дема. ─ У нас появились неплохие шансы.
«Верю в тебя».
─ А знаешь, какая рожа была у твоего папки, когда я его отправил на тот свет? Он прям не ожидал…
Под очередной её вопль и удар тьмы, сотрясающий землю, мой коготь вспарывает ладонь, и кровь радостно струится на ещё живые корни, хотя не уверена, сработает ли. Возможно, им понадобится больше времени?
Едва удерживаюсь на ногах, когда в нас летит новый подарок Иллара, и всё же припадаю на колено, едва не сверзившись вниз, только мне не позволяют. Что-то цепляется за лодыжку, подтягивая меня обратно в безопасности, и с удивлением я вижу, что корни сильно подросли. А ещё покрылись шипами.
─ Да здравствует ГМО по имени Ада, ─ смеюсь, ласково поглаживая моих спасителей, ластящихся к мом рукам – они чуют мою магию, и от неё немного дуреют, едва заметно увеличиваясь в размерах.
С колотящимся сердцем я наблюдаю, как они становятся всё больше, а потом мы всё-таки привлекаем внимание.
─ Что ты сделала? ─ устремляет свой почерневший взгляд на меня Иллар, и мне приятно слышать нотки паники в этом мерзком голосе. ─ Ада, не разочаровывай меня…
О, она даже имя моё вспомнила?
─ Ну прости, ─ пожимаю плечами, заставляя шипастые корни протянуться и вцепиться в мёртвых Воронов – одного за другим, словно точно зная, где именно они притаились. ─ Проигрывать тоже надо уметь достойно.
Вздёргиваю руку, отправляя своих живых солдат прямиком за парнями Иллара, и те, становясь материальными, роняют своё оружие, зависают в воздухе, спелёнатые по рукам и ногам. Та неправильная тьма окутывает их тела, но я не позволяю им вырваться.
─ Звёзды уже всё равно почти встали, как надо – осталось чуть-чуть, ─ смотрит в небо Ворон, хотя, в этой мгле ничего толком не разглядеть, а время идёт по своим правилам. ─ Так что я позволю тебе немного порадоваться. Ты ведь дала мне столько пищи для воплощения фантазий своими книгами…
Вот же…
«Не слушай её, Королева, ─ Демон не даёт моей злости выбить из равновесия. ─ Твои книги важны, как и ты сама!».
Остальные вторят ему, и, слыша их голоса, я чувствую, как у меня вырастают собственные крылья.
«Они правы, Ада. Ты важно, поэтому не вздумай лезть к этой твари вперёд меня», ─ слова Дема по-настоящему окрыляют, и я не позволяю себе больше отвлечься.
«Пока не нападайте – я попробую ещё кое-что».
Пока в моих сетях борются мёртвые Вороны, а Дем чуть заступает мне путь, прикрывая, я сосредотачиваю внимание на Илларе. Если она управляет им изнутри, я должна попытаться достать его снаружи.
─ Иллар, я знаю, ты всё ещё там, ─ но на меня лишь насмешливо смотрят чёрные глаза. ─ Не думай о тьме – думай о Нире. Как она там без тебя? А Нил? Твой сын ведь не может разочароваться, едва встретив тебя? Приди же в себя! ─ в последнюю фразу я вкладываю силу, и что-то, похоже, начинает просачиваться сквозь его затуманенный разум.
Он мотает головой, будто у него в ушах копошатся назойливые насекомые, но всё ещё не приходит в себя.
─ Такая ты, конечно, забавная, ─ хохочет Амина, и в Дема летит шар из конечностей, состоящих из тьмы, но он справляется, пусть и общими с Воронами усилиями. ─ Но мы с тобой ещё позабавимся после…
─ Папа! ─ внезапно, полный магии голос Нила летит над пропастью, достигая не только нас, но и ушей Иллара. ─ Выгони её из головы!
Они с Виком стоят на другой стороне обрыва – не достать, а свечение его невероятной силы уничтожает ту нежить, что всё это время окружала нас, продираясь ближе. Их рёв сливается с криком Амины, и едва Ворон приходит в себя, выводя из комы своих парней, мы все видим, как по стене замка ползёт это.
─ Свят-свят, ─ крестится Демон, возникая рядом со мной вместе с остальными.
Мы все, будто кошки, увидевшие красную точку от лазера, смотрим на полупаучиху-полуосьминога с головой девушки, ловко перелезающую с башни на башню. Она явно собирается сбежать, и я уже делаю шаг вперёд, чтобы ринуться следом, когда Вик вдруг кричит:
─ Это иллюзия!
Мой брат хорошо в низ разбирается, потому что сам способен их создавать, вот только бессилен перед такой, как Амина.
─ Где Иллар с остальными? ─ хмурится Дем, оглядываясь.
Их и правда нигде нет. Корни просто лежат полумёртвым грузом, едва шевелясь, но мёртвые Вороны и правда исчезли, буквально испарившись в воздухе.