"Фантастика 2026-206". Компиляция. Книги 1-24 (СИ), стр. 615

─ Этот тип тебя слышит.

─ И что, я не прав? ─ этот мальчишка упрям, но я не влезаю, пока дело не приняло серьёзный оборот.

Иллару не нравится оправдываться, но отмалчиваться он тоже не привык.

─ Пусть эта тварь и вернула нас из мёртвых, но это вовсе не значит, что мы должны ей подчиняться. Мы не убивали для неё тех девушек, если ты хотел знать правду – мы ей нужны, как инструмент мести, и она уже поняла, что служим мы совсем не ей. Потому и прячется теперь.

─ И где её вообще искать? ─ фыркает Демон. ─ По факту, мы тупо ищем дерьмо в другой куче дерьма, и одно маскируется под другое… А всё-таки мальчишка-некромант был прав, когда решил отправиться через зеркала! Она наверняка где-то там затаилась.

Лекс даже с нами собрался, но был заботливо вырублен сестрой на несколько дней.

─ Ты хоть знаешь, сколько миров? Сколько веток вероятностей? ─ Иллар, похоже, единственный кто не только сохранил чувство юмора, но и здравый смысл, потому что я уже очень хочу пойти.

И моя тьма нетерпеливо скребётся когтями, уже беря разгон.

─ Но мы же вроде как должны в этом разбираться! ─ Лис, чуя поддержку, вскакивает, оглядывая собравшихся. ─ Вороны могут путешествовать между мирами… Это ведь не просто легенда!

Дайте мне терпения, кто бы там меня ни слышал сейчас…

─ Никто никуда не пойдёт, пока у нас не будет точной информации, ─ наконец, я вспоминаю, что именно от меня зависит настроение в команде и закидываю своё нытьё на самую дальнюю полку.

А вскоре появляется Вик, избавляя меня от ещё одних вопросов, но вампир хмур и сосредоточен, словно его сковали по рукам и ногам. А ещё он ведёт за руку Нила, что мне совсем не нравится, просто до скрежета зубов, вот только возразить я не успеваю.

─ Есть два условия, ─ сразу заявляет он. ─ Вы следуете чётко за мной и никуда не забредаете. Вы не лезете на рожон, чтобы ни случилось. Нил идёт с нами.

Сам мальчишка решителен не меньше, но я кое о чём забываю.

─ Это три, ─ отмечает Демон.

─ Серьёзно что ли?

Я подозреваю, Вик на многое пошёл, чтобы всё это устроить, и не знаю даже, чего ему будет стоит вся эта авантюра, но больше меня беспокоит Иллар. Он застывает каменным изваянием при виде сына, а тот смотрит на меня, потом на Ворона. Сравнивает что-то в своей маленькой, но очень умной голове. Не говорит ни слова. А потом молча подходит к нему.

─ Я видел тебя во сне, ─ бесхитростно и в то же время серьёзно говорит малыш.

─ Я тебя тоже… видел, ─ с трудом отвечает ему Иллар, стараясь не выдать никаких эмоций.

Я могу только представить, каково ему сейчас. Им обоим. От этого сердце болезненно бьётся о рёбра, но тут ничего не поделаешь – даже мне приходится признать, что есть силы, с которыми ничего нельзя поделать. И раз Нил должен быть с нами, нам придётся это принять.

─ Так когда выдвигаемся? ─ отвлекает Лис.

─ Сейчас. ─ Вик заставляет всех нас следовать за собой, и там, на границе с академией у самых скал нас уже ждёт сидхе.

Эгьярд не скрывает, как относится к тому, что мы задумали, но он и сам прекрасно осознаёт, что иного выхода просто нет.

─ Я до сих пор считаю это безумством.

─ Ты, главное, за ними присмотри, ─ прошу. ─ Знаешь ведь, что никто кроме Воронов не сумеет пройти через зеркала и не сойти там с ума.

Правда, я сейчас и сам не уверен, останусь ли при своём.

─ Только поэтому я никому не сказал, когда именно вы уходите. Фениксы хотели присоединиться, и Адриан был уверен, что должен пойти, но сам понимаешь – здесь их магия нужнее. К счастью, у Ника дар убеждения.

Киваю, прекрасно зная, что пока мы будем там с этой тварью, есть шансы, что здесь или на Земле всё будет не так паршиво…

Проход уже готов. Зеркальные грани манят неизвестностью, переливаясь на свету, но эта красота так же обманчива, как яркие цветы, каких тут полно.

─ Не медлите, ─ советует Эгьярд. ─ Когда окажетесь там, не теряйте связь друг с другом, и помните, что она может забраться к вам в голову. И сделайте одолжение – убейте её там, чтобы даже пепла не осталось. Такое не должно больше проникнуть ни в один из миров. Однажды мы её упустили.

─ Поверь, я сделаю это с огромной радостью, ─ в моих словах магия клятвы, и я её исполню, как и должен.

Поверхность зеркала рябит, ощущая наше приближение, и Вик, накидывая нам на руки связующую нить, чтобы мы все не разбежались, первый шагает внутрь, кивнув сидхе. Иллар, ведя за руку Нила, идёт следом, но мальчик ждёт меня, и я пристраиваюсь рядом, чтобы ему было спокойнее. Маленькая ладошка хватает меня крепко, и моё сердце опять совершает кульбит.

─ Только не убегай никуда один, хорошо? ─ прошу его.

─ Я могу пообещать, но тогда это будет враньём, ─ отвечает он вызывая смешок у своего отца. ─ А врать плохо.

Уверен, это всё Ада его научила. Я даже не могу скрыть ухмылку, потому что точно в этом уверен…

Едва мы скрываемся в проходе, нас провожает дождь. Он словно оплакивает нас заранее, зная, что не вернёмся, а земля под ногами гудит от нашей силы, дарованной Морриган – мёртвой и живой.

А потом мы оказываемся в лабиринте, и путь назад затягивается воронкой, отрезая от Межмирья и академии. Здесь всё переливается самыми невозможными и несуществующими оттенками, а впереди куча выходов-зеркал, ведущих в неизвестность. И парни тоже застывают за моей спиной.

─ Ты хотя бы знаешь, что там за мир? ─ спрашиваю Вика, всё так же идущего вперёд, но с огромной осторожностью.

Ему тоже некомфортно здесь находиться.

─ Полный смерти, нежити и ядовитых для Воронов растений. Её игрушечный тренировочный полигон, который папаша когда-то сотворил, а теперь она им с радостью пользуется, ─ морщится вампир. ─ Она будет надеяться, что мы все просто не справимся с её ловушками.

─ Тогда она наивнее, чем я думал, ─ ухмыляется Демон, призывая оружие, и Вик останавливается у одного из порталов.

─ Будьте готовы ко всему и смотрите по сторонам. Под ноги тоже.

Мы идём след в след, преодолевая оболочку прохода, выбираясь наружу.

Первое, что бросается в глаза – гроздья паутины и белёсый туман, словно клочьями разбросанный всюду. Паутины же тут так много, что можно решить, будто больше ничего мы здесь не найдём, а под ногами похрустывают кости.

─ Это Инремские пауки, ─ напоминает о себе вампир. ─ Когда Дарина была на испытании, она столкнулась именно с этим видом, только здесь их наверняка будет гораздо больше. Не зевайте.

Я хорошо помню её красочный рассказ об испытании охотников, да и сам встречал всякую срань, правда, вот это всё как-то немного чересчур. Но жаловаться некогда. Вдали сквозь пелену виднеются очертания тёмного замка на холме.

─ Похоже, нам туда, ─ Иллар тоже замечает ориентир, пока вокруг царит зловещая тишина, и неясно откуда придёт первый удар.

Мы начинаем двигаться к цели. Все напряжены до предела, готовые в любой момент обороняться, но сколько бы не было уже в нашей жизни сражений, к этому всё равно нельзя подготовиться до конца. И к зрелищу, что ожидает нас на подступах к замку – тоже.

─ Это…

Иллар закрывает Нилу глаза, но тот всё равно успевает разглядеть тело, висящее на столбе, окружённое тысячами костей. Отец Эла. Его распяли, оставив висеть тут, будто дорожный указатель для нас – мол, вы идёте правильно, но будьте осторожны.

─ Долбанутая стерва, ─ ругается Демон, и все с ним солидарны.

Глаза эльфа раскрыты, и он при всём желании не смог бы сомкнуть веки – она пришила их, и теперь на нас с ужасом взирали воспалённые глаза, наполненные кровавыми слезами.

─ По... моги… те, ─ едва шевелит пересохшими губами. ─ Убейте…

Первым не выдерживает Лис. Он берётся за свой меч, но Иллар не даёт ему подойти, и вовремя. Из тела Владыки вдруг что-то прорывается наружу. Живот шевелится, раздуваясь и увеличиваясь до ужасающих размеров, а после лопается, будто переспевший фрукт под ногами, и оттуда выскакивают сотни мелких белых пауков, перебирая крошечными лапками.